夜幕降临。

揽月阁内，三楼最里间的雅室门窗紧闭。

丫鬟碧桃端着托盘在门口站了好一会儿，犹豫再三，还是伸手叩了叩门。

“姑娘，该用晚膳了。”

里面没有声音。

碧桃又叩了两下，轻声道：“姑娘，您从昨儿到现在一口东西都没吃，身子怎么受得了？就算不为自己想，也得为……为以后想想啊。”

门内依旧沉默。

碧桃叹了口气，正要转身离开，门却“吱呀”一声开了。

苏晚凝站在门口，一袭素衣，长发披散，未施粉黛，清冷的脸在暮色中显得略显苍白。

像是许久没睡好。

“端进来吧。”

她说完便转身走回屋里，在窗前坐下。

碧桃连忙跟进去，将托盘放在桌上，一边布菜一边偷偷打量她的神色。

苏晚凝望着窗外的暮色，目光空洞，不知在想什么。

“姑娘。”碧桃小心翼翼地问，“您是不是……在想宁公子？”

苏晚凝的睫毛颤了颤，没有说话。

碧桃知道自己猜中了，心里又酸又涩。

她跟着姑娘这么多年，从没见过她这副模样。

那些达官贵人，才子名士，姑娘从来都是淡淡的，不假辞色，从不让任何人近身。

可那个宁公子，只来了一次，就把姑娘的心带走了。

“姑娘，您别怪奴婢多嘴。”

碧桃把筷子摆好，轻声道，“那宁公子虽说有几分才学，可到底是个旁听生，连个正经功名都没有。您把身子给了他，又为他拒绝所有客人，值得吗？”

苏晚凝依旧没有说话。

碧桃叹了口气，还要再劝，门外忽然传来一阵脚步声。

“苏姑娘可在？”

是嬷嬷的声音。

碧桃连忙去开门。

嬷嬷站在门口，一身酱紫色的褙子，梳着光溜溜的发髻，脸上带着几分笑意。

“嬷嬷。”碧桃福了福身。

嬷嬷点点头，走进屋里，目光落在窗前那道素白的身影上，脸上的笑意更深了几分。

“姑娘，身子可好些了？”

苏晚凝转过头，淡淡道：“有劳嬷嬷挂心，好多了。”

“那就好，那就好。”

嬷嬷在椅子上坐下，接过碧桃递来的茶，抿了一口，慢悠悠道：“姑娘，老身今日来，是有件事想跟你商量。”

苏晚凝看着她。

嬷嬷放下茶盏，正色道：“姑娘，你这两日不见客，也不弹琴，老身知道你是身子不舒服，可揽月阁开门做生意，总不能一直这么晾着客人。今晚，礼部的吴大人又来了，点名要听你弹琴，老身不好推辞……”

“嬷嬷。”

苏晚凝打断她，声音清清淡淡：“那日我便说了，从今往后，只弹琴，不见客。吴大人想听琴，我可以在帘后弹。若是想见人，揽月阁有的是姑娘。”

嬷嬷脸上的笑容僵了一瞬。

她在这行做了几十年，什么样的姑娘没见过？

可像苏晚凝这样，得了头牌的名头，却把客人往外推的，还真是头一个。

“姑娘，老身知道你心里有人了。”

嬷嬷的语气缓和了几分，带着几分劝慰，“可你也得想想，那个宁默，不过是个国子监的旁听生，连个正经功名都没有。他拿什么给你赎身？拿什么给你安稳的日子？”

苏晚凝的手指微微收紧。

嬷嬷继续道：“老身不是要逼你，老身是为你着想。你今年二十有一了，若是不趁着现在找个好人家，将来年纪大了，颜色衰了，还能指望谁？”

她顿了顿，压低声音：“礼部的吴大人，夫人去世半年了，正是续弦的时候。”

“他跟我说了，只要你点头，他立刻给你赎身，八抬大轿娶你过门。还有翰林院的赵编修，也对你有意。哪个不比那个寒门解元强？”

苏晚凝平静道：“嬷嬷，你说的这些，我都知道。”

嬷嬷眼睛一亮：“那姑娘的意思是……”

“可我不愿意。”

嬷嬷脸上的笑容彻底凝固了。

苏晚凝转过身，看着她，目光平静如水：“嬷嬷，你在揽月阁待了这么多年，应该知道，这世上有些事，不是银子能买到的。吴大人能给我赎身，能给我名分，可他给不了我想要的。”

“你想要什么？”嬷嬷问。

苏晚凝沉默了一瞬，嘴角勾起：“我想要的，只有他能给……”

嬷嬷张了张嘴，想说什么，可看着苏晚凝那双清澈的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。

她在这行做了几十年，见过太多姑娘，有的认命，有的不认命。

认命的，嫁了个富商，锦衣玉食，可眼里没了光。

不认命的，拼了命地往上爬，有的爬出去了，有的摔得粉身碎骨。

可像苏晚凝这样，明明有机会爬出去，却宁愿留在原地等一个不知道会不会来的人，她还是头一回见。

“罢了。”

嬷嬷站起身，叹了口气，“老身也不逼你。可你得答应老身一件事。”

苏晚凝看着她。

嬷嬷道：“琴，你得弹，客，你可以不见，但你不能连琴都不弹。揽月阁开门做生意，老身也得给那些客人一个交代。你若是连琴都不弹了，老身这揽月阁，还怎么开下去？”

苏晚凝沉默了片刻，点了点头：“好。”

嬷嬷松了口气，又叮嘱了几句，便带着碧桃退了出去。

门关上，房间里只剩下苏晚凝一个人。

她站在窗前，望着窗外的月色，手指无意识地抚摸着琴弦。

“宁默……”

她低声喃喃道：“你什么时候还会再来？”

……

此刻，揽月阁门前，灯笼高悬，人来人往。

丝竹声隔着门扉隐隐传出，软绵绵的调子像猫爪子挠在人心尖上。