所以，那股堵在心口的怨气，此刻瞬间就烟消云散了。

而宁默也在这一刻确认了沈月茹和柳儿的身份后，心头那根绷了半天的弦骤然松了。

他放下书，站起身来，脸上浮现出恰到好处的惊讶。

“夫……”

他张了张嘴，硬生生把那个“人”字咽回去，改口道：“沈兄？柳兄？你们怎么也来了？”

他的声音里带着几分意外，几分惊喜，还有几分“原来是你”的释然，表演得浑然天成。

沈月茹愣了一下。

柳儿也跟着诧异了下。

但随即两人便迅速反应过来……这是宁默帮她们掩饰身份。

万一这两个公子哥的身份很不一般呢？

自己可不能误了宁默的大事。

沈月茹压住心头的千万语，微微拱手，声音刻意压得低沉：“宁兄，好巧。”

她顿了顿，目光落在他手里的《论语》上，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“宁兄真是……勤奋。在这种地方，也不忘读书。”

“沈兄说笑了。”

宁默面不改色，正色道：“不过是几个同窗说休学后聚一聚，非要拉我出来喝酒。我酒量浅，又不好扫他们的兴，便寻本书看看，权当打发时间。”

他顿了顿，目光坦然地看向钱万三和柳如风：“对我来说，在哪里看书都一样。”

钱万三和柳如风本来还在发愣，还以为是国子监督查使来了……这两小白脸特么的是谁啊？

此刻听宁默这么一说，两人顿时回过神来。

钱万三第一个反应过来，一拍大腿：“原来是宁兄的朋友！误会误会！”

他连忙松开怀里的姑娘，站起身，殷勤地招呼：“两位兄台快请坐！方才多有怠慢，莫怪莫怪！”

柳如风也收起折扇，跟着起身，目光在沈月茹脸上转了一圈，心里暗暗嘀咕：这位沈兄生得也太清秀了些，这皮肤，这眉眼，比云秀坊的姑娘还好看。

不过他没有多想，只当是哪家养在深闺不常出门的公子。

“来来来，坐下说话！”

柳如风招呼着，又冲门口的姑娘喊，“再加两个杯子！让后厨再添几个菜！”

沈月茹微微颔首，目光却始终落在宁默身上。

她看着他手里的书籍，看着他端正的坐姿，看着他眉宇间那股清正之气，心头那点残留的怨念彻底消散了。

不仅消散了，还涌起一股说不出的骄傲。

这才是她看中的人。

哪怕置身青楼，也依然在用心读书。

他不金榜题名，谁金榜题名？

柳儿跟在后面，小脸上还带着几分惊魂未定，偷偷看了宁默一眼，又飞快低下头。

几人重新落座。

钱万三给沈月茹和柳儿倒了酒，满脸堆笑：“两位兄台是哪里人？跟宁兄是旧识？”

沈月茹端起酒杯，轻轻抿了一口，声音压得极低：“在下与宁兄是湘南旧识，同在萍州书院读过书。”

“原来如此！”钱万三恍然，又敬了一杯。

柳如风在一旁摇着折扇，目光在宁默和沈月茹之间来回转了几圈，忽然笑道：

“宁兄方才说自己酒量浅，可你们来了，他连书都放下了，可见还是跟旧友更有话说。”

宁默微微一笑，没有接话。

他当然不能说自己放下书是因为心虚，是因为怕沈月茹误会更深。

钱万三却没注意到这些，他喝得高兴，话也多了起来，对着沈月茹就开始吹嘘今天陛下驾临国子监的事。

“沈兄你是不晓得！今天陛下亲口夸了宁兄！说他的策论要送到内阁，让六部尚书都看看！”

钱万三眉飞色舞，“你是没见着那场面，满堂几十号人，陛下谁都没问，就点了宁兄的名！”

柳如风也凑过来，难得正经起来，也是叽里呱啦的诉说着宁默的壮举。

好似那个人是他一样。

沈月茹静静地听着，目光不时落在宁默身上。

烛光下，他的侧脸线条清晰，眉眼温和，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，看不出半分得意，也看不出半分心虚。

只有一种经过大风大浪后的沉稳。

她的心跳快了几分，连忙垂下眼帘，端起酒杯抿了一口，酒液辛辣，呛得她喉头发紧，却比不上心头那股热意。

没想到宁默来到京城后，居然……连陛下都见过了！

不愧是她看中的男人。

若是蜗在周府，哪里会有今天？

而此刻，钱万三还在滔滔不绝：“……李侍讲事后还说，读书读得好不算本事，能把书读活了，读出自己的东西来，那才是真本事，这话说的就是宁兄！”

他越说越激动，一拍桌子：“我跟你们说，宁兄以后肯定是咱们这一届的状元！谁不服我跟谁急！”

柳如风笑着附和：“对对对，状元！必须的！”

宁默被他们左一句“状元”右一句“状元”说得脸上发烫，连忙摆手：“钱兄，柳兄，你们喝多了。状元哪是那么好考的？”

“国子监里人才济济，我不过是个旁听生，侥幸在陛下面前答了几个问题，哪里就当得起‘状元’二字？”_c