当晚，明德轩。

钱万三的厢房里灯火通明，四张矮几拼在一处，上面摊着书卷、笔墨，还有一壶凉茶。

“来来来，都坐都坐。”

钱万三招呼着众人落座，搓着手笑道，“陛下后日就要来国子监了，咱们今晚可得好好准备准备，万一被考中了，那可是光宗耀祖的事！”

柳如风摇着折扇，斜睨他一眼：“就你？连《论语》都背不全的主儿，还想被陛下考中？”

钱万三涨红了脸：“我怎么就背不全了？我……我那是没用心！”

“行了。”

郑明冷冷开口，简意赅道：“开始吧。”

“好！”

三人各自坐定，钱万三自告奋勇先出题。

他装模作样地翻了半天书，最后指着《论语?学而》篇，干巴巴地问：“‘学而时习之，不亦说乎’，这句话什么意思？”

柳如风折扇一合，嗤笑出声：“老钱，你这是考三岁小孩呢？”

“我、我就是热热身！”钱万三讪讪地缩回手。

柳如风不再理他，正色道：“我来。宁兄，你说说，《春秋》书‘郑伯克段于鄢’，孔子为何称‘郑伯’而不称‘郑公’？这里头的褒贬，你可有别的见解？”

他这问题比李侍讲课堂上那个更深了一层，显然是存了考校的心思。

宁默沉吟片刻，缓缓开口：“称‘伯’不称‘公’，讥其失教也。郑庄公身为兄长，明知共叔段骄纵不法，却不加管教，反而欲擒故纵，坐视其弟陷入不义之地，而后一举伐之，此等行径，虽胜尤败。”

“孔子书‘郑伯’，正是点明他身为兄长却未尽兄长之责，有失亲亲之义。”

柳如风听得眼睛一亮，正要说话，宁默却话锋一转。

“不过，若跳出《春秋》本身来看，这里头其实还有另一层意思。”

三人同时一愣。

钱万三瞪大眼睛，感觉要长脑子了，道：“什么意思？”

宁默微微一笑，拿起茶盏润了润喉咙，这才不紧不慢道：“你们想想，郑庄公与共叔段之争，表面上是兄弟争位，实际上是什么？”

柳如风皱眉思索，钱万三挠头，连郑明都微微侧目。

“是制度之弊。”

宁默放下茶盏，一字一句道，“周室东迁，王纲解纽，礼崩乐坏。诸侯国内部，嫡长子继承制尚未完全确立，兄弟争位、父子相残之事屡见不鲜。郑国之事，非独郑伯一人之过，实乃时代使然。”

“换句话说，不是郑庄公这个人有多坏，而是当时的制度，逼着他不得不坏。”

此一出，厢房里安静了一瞬。

柳如风的折扇停在半空，钱万三张着嘴，郑明那双清冷的眸子里，罕见地闪过一丝震动。

“所以……”柳如风喃喃道，“读史不能只看人，还要看时势？”

“正是。”

宁默点了点头，道：“孟子云‘知人论世’，说的就是这个道理。一个人做什么、不做什么，固然有他个人的品性在，但更大程度上，是他所处的时代、制度、环境共同作用的结果。若只盯着个人褒贬，便落了下乘。”

他顿了顿，目光扫过三人：“就好比钱兄，他读书不如你们，难道是他天生愚钝？”

钱万三的脸当时就黑了：“宁兄，你拿我打比方做什么？”

“我还没说完。”

宁默笑着摆手道：“钱兄读书不如你们，未必是他不努力，而是他的天赋在别处。他算学极好，账目过目不忘，你们谁比得上？”

“把他按在经义策论上死磕，那是用错了地方。若是让他去管钱粮、理账目，十个你们也比不上他一个。”

钱万三先是愣住，随即眼眶都红了：“宁兄！你这话……你这话说到我心坎里去了！”

柳如风也若有所思地点点头。

他忽然想起自己，父亲是当世诗圣，从小逼他学诗，可他偏偏对那些工整的格律提不起兴致。

反倒喜欢写些情情爱爱的句子，被父亲骂了不知多少回。

可此刻听宁默这么一说，他忽然觉得，自己好像也没那么不堪。

郑明低着头，不知在想什么。

宁默继续道：“所以读史也好，读书也罢，最重要的是跳出书本本身，站在更高的维度去看问题。”

“不要只盯着字句，要看字句背后的东西……制度、人心、时势、利害，把这些看透了，才算真正读懂了。”

厢房里安静了许久。

钱万三忽然一拍大腿：“宁兄！你这些话，比我爹请的那几个夫子讲十年都有用，他们整天就知道让我背，让我写，从来不跟我说这些！”

柳如风也合上折扇，难得正经起来：“宁兄说得对。我从前读《春秋》，只想着怎么从字句里抠出‘微大义’来应付考试。从来没想过，书还可以这么读。”

郑明依旧没有说话，可她看着宁默的目光，已经完全不同了。

那目光里有震动，有思索，还有一丝……别样的意味。

“宁兄。”

郑明忽然开口，道：“你再讲讲《礼记》里说‘大道之行也，天下为公’，这话你怎么看？”

宁默一怔，随即来了精神。

《礼记?礼运》这篇，前世他读过不少解读，从康到孙，从大同思.想到社.会理想，各家各派的观点信手拈来。

他清了清嗓子，缓缓道：“这话乍一听，是讲理想社.会。可你们想过没有，孔子为什么要说这段话？”

柳如风想了想：“托古改制？”

“对，也不全对。”

宁默心中还是有些惊讶，这柳如风……居然能够想到这一曾……