方守朴捻着胡须，看着这一幕，脸上的笑意更深了。

他轻咳一声，众人顿时安静下来。

方守朴见张文远情绪有些低落，便开口喊道：“张文远。”

张文远浑身一颤，抬起头。

方守朴看着他，淡淡道：“旁听生的名额是你的，这是按成绩定的，你当之无愧。至于首席监生――”

他顿了顿，目光里带着几分深意：“这是宁默凭真本事挣来的。你若有不服，下次再考便是。咱们萍州书院，凭本事说话，不凭资历，也不凭出身。”

张文远脸色涨红，低下头，默不作声。

“行了，都别围着了。”

方守朴摆摆手，道：“宁默还要准备去国子监的事，你们别耽误人家时间。”

众人这才恋恋不舍地散开，临走前还不忘朝宁默拱手道别，随后一个个便在议论纷纷中散去……

这时候，院长方守朴走到宁默面前，拍了拍他的肩膀。

“好样的。”

宁默拱手道：“多谢院长栽培。”

方守朴哈哈一笑：“栽培什么？老夫可没教你什么。这是你自己争气！”

他顿了顿，忽然压低声音，用只有两人能听见的声音道：“那秦姑娘……你得好好谢谢人家。今天这事，她没少出力。”

宁默心头一动，郑重道：“学生明白。”

方守朴点点头，又拍了拍他的肩膀，转身朝茶室走去。

走了几步，他忽然停下，回头看了方若兰一眼。

那目光里，有几分意味深长，还有几分……“丫头你还不快去”的催促。

方若兰脸一红，然后看向宁默。

看到他那张在阳光下显得格外清俊的脸，心里忽然涌起一股说不清的情绪――

有骄傲，有欢喜，还有几分……复杂。

那位秦姑娘，是太后身边的人，能替宁默在太后面前说话，能让国子监破例给首席监生……

这样的人，对宁默有多重要，她比谁都清楚。

她不能那么自私。

不能因为一己之私，让宁默失去这座靠山。

方若兰深吸一口气，抬起头，看向宁默。

恰好，宁默正好也看向她。

四目相对。

方若兰脸上浮起两朵红云，可她没有躲开，只是轻轻笑了笑。

那笑容里，有欢喜，有骄傲。

宁默看着她，心头微微一暖，见四下无人，只有周彪和陈耘后，便直接朝她走过去，在她面前停下。

“若兰。”

方若兰似乎想起了两人的秘密，当下脸刷的更红了，轻声道：“恭喜你。”

宁默看着她，一把拦住方若兰的小蛮腰。

“……”

陈耘直接呆愣在原地，手上的书直接跌落在地，整个人傻了。

周彪则露出一抹笑容，眼中满是欣慰。

不愧是俺小弟！

方若兰也很快适应，任凭宁默搂着，但还是抬起头，看着他，认真道：

“宁默，你记住――”

她的声音很轻，却异常清晰：“不管将来如何，我都不会拖累你。你要往上走，要金榜题名，要站到高处……我不会成为你的负担。”

宁默愣住了。

“若兰……”

“你听我说完。”

方若兰打断他，眼眶微微泛红，可嘴角却带着笑，“那位秦姑娘，你要好好谢谢她。她对你很重要，比我想象的还重要。所以――”

她深吸一口气，一字一句道：“你只管往前走，不用管我。我会……我会在书院里好好等你。”

宁默看着她，看着她那泛红的眼眶，看着她那强撑的笑容，心里忽然涌起一股冲动――

想抱起她跟她负距离交流。

可他忍住了。

这里还是不太方便……

他点点头，郑重道：“好。”

方若兰笑了。

那笑容，比阳光还灿烂。

远处，林婉儿蹲在墙角，看着这一幕，忍不住捂嘴偷笑，嘀咕道：“这丫头，嘴上说不拖累，心里怕是早就想扑上去了……”

她低声喃喃，又看了看那道青衫身影，眼中闪过一丝羡慕。

“若兰这丫头，运气真好啊……”

……

与此同时。

震惊过后的陈耘，这时候也捡起书籍，忐忐忑忑地凑了过来，先是朝着方若兰揖礼，然后看向宁默，神色负责，道：“宁兄，你现在可是首席监生了，以后发达了，可别忘了我啊！”

宁默失笑：“陈兄说什么呢？我这还没进国子监呢，哪就发达了？”

“迟早的事！”陈耘一脸笃定。

周彪在一旁则是乐得合不拢嘴，仿佛宁默是他的化身，自己爽的不行……_c