“学生想金榜题名。”

宁默的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“想入朝为官，想站到高处，拥有主宰自己命运的底气和能力……”

方守朴愣住了。

方若兰也怔怔地看着他。

“学生知道，这话说得有些狂。”

宁默笑了笑，那笑容里带着几分自嘲，“一个寒门出身的外地人，想在京城出人头地，谈何容易，可学生还是想试一试。”

他端起酒杯，抿了一口，继续道：“学生从死牢里爬出来，从解元到奴仆再恢复功名，随后从湘南走到京城，这一路走来，学生明白了一个道理――”

他抬起头，目光直视方守朴：“这世道，从来就不公平。权贵子弟可以打小抄，可以托关系，可以横着走。寒门子弟，只能靠自己。可正因为不公平，才更要往上爬。”

“学生不想永远被人踩在脚下，不想永远看人脸色过日子。学生想堂堂正正地站在朝堂上，让那些曾经高高在上的人，不得不正视学生，寒门亦能出贵子！”

他说得很平静，可那平静之下，却藏着滔天的波澜。

方守朴沉默了。

他看着眼前这个年轻人，看着他眉宇间的沉稳，看着他眼中的坚定，忽然想起自己年轻的时候。

那时候，他也是这样想的。

可后来呢？

二十年过去了，他还在这个破书院里，年年考评倒数第一，眼看着书院就要关门。

他忽然笑了。

那笑容里带着几分释然，几分感慨，还有几分……欣赏。

“好。”

他端起酒杯，“有志气，老夫敬你。”

宁默连忙端起酒杯，与他一碰。

方若兰在一旁静静看着，那双清澈的眸子里，有什么东西在微微闪动。

她从未听过这样一番话。

从未见过这样的人。

明明一无所有，却仿佛拥有一切。

明明站在谷底，却望着山巅。

明明说着最狂的话，却没有一丝狂态，只有沉稳和坚定。

她忽然觉得，心跳又快了。

方守朴喝完酒，放下酒杯，笑着摇摇头：“不过话说回来，金榜题名可不容易，你这国子监的考核结果还没出现，现在连文牒都还没拿到手，就想那么远的事？”

宁默也笑了：“院长说得是，一步一步来，先拿到文牒，再参加会试，会试过了，再想殿试的事。”

方守朴点点头：“这才对。年轻人有志气是好事，但也得脚踏实地。”

他又给宁默倒上一杯酒，两人继续喝。

周彪已经喝得晕晕乎乎，趴在石桌上打起了呼噜。

方若兰没怎么喝，只是静静坐在一旁，听着父亲和宁默说话。

夜风吹过，竹叶沙沙作响。

月光洒在小院里，洒在石桌上，洒在每个人的脸上。

宁默端着酒杯，望着天上的明月，忽然有些感慨。

来到这个世界这么久，还是头一回，有这样安静的时刻。

有人陪着喝酒，有人陪着说话，有人在一旁静静听着。

他忽然想起一句诗。

“明月几时有，把酒问青天。”

他轻轻念了出来。

方守朴一愣：“什么？”

宁默笑了笑，没有回答，只是继续念――

“不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。”

方守朴的眼睛越睁越大。

方若兰也怔住了。

“转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……”

“但愿人长久，千里共婵娟。”

念完最后一句，宁默端起酒杯，抿了一口。

小院里安静极了。

方守朴感到头皮发麻，许久才回过神来，脱口而出：“这……这是你作的？”

宁默笑了笑，没有承认，也没有否认。

方守朴盯着他看了半晌，忽然长长地叹了口气：“老夫教书几十年，自认为见过不少才子。可像你这样的……”

他摇摇头，不知该说什么。

方若兰怔怔地看着宁默，那双清澈的眸子里，有惊艳，有震撼，还有一丝……倾慕。

她从未听过这样的词。

把酒问天，乘风归去，高处不胜寒。

人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。

但愿人长久，千里共婵娟。

每一个字，都像是刻在她心上。

她忽然想起那天在厨房里，他给自己包扎伤口的样子。

专注，温柔，小心翼翼。

又想起今天在布庄，他穿着新衣裳走出来，月光般清俊的模样。

还有方才那番话――

“学生想堂堂正正地站在朝堂上，让那些曾经高高在上的人，不得不正视学生。”

她的心跳，又快了一拍。

方守朴端起酒杯，一饮而尽，忽然笑了起来。

那笑声里，有欣慰，有感慨，还有几分说不清道不明的复杂。

“好，好，好。”

他连说了三个好字，“老夫这二十年，总算没白熬，能收到你这样的学生，值了，无论如何，老夫也要将你留在京城，不能埋没了你……”

他站起身，拍了拍宁默的肩膀：“好好读书，若你能金榜题名，老夫亲自给你摆酒庆贺。”

宁默站起身，拱手深深一揖：“多谢院长。”

方守朴摆摆手，转身往屋里走，走了几步，又停下脚步，回头看了宁默一眼。

那目光里，有欣赏，有期许，似乎还有一丝……别的小九九？

对他来说，宁默要是真能中进士，当自己的女婿，好像也不错？

他干咳一声，连忙把这个念头压下去，大步走进屋里。