宁默愣了一下。

他看向方守朴，发现对方的目光里带着几分探究。

这是在……验证自己说的话？

宁默心中了然，面上却不动声色，淡淡道：“论过。当时正巧有位游方僧人，学生与他论了一场。”

“游方僧人？”

方守朴挑了挑眉，“哪个寺的？”

“江北金光寺。”宁默如实道。

方守朴眉头微微一皱：“金光寺？那可不是小寺庙。江北金光寺，在京城佛门中也有些名头，你说的那个游方僧人，叫什么？”

宁默沉默片刻，道：“法慧。”

“法慧？”

方守朴想了想，摇摇头，“没听过，金光寺的高僧，老夫倒是知道几位，法字辈的……法明、法空、法净，法慧倒是头回听说。”

宁默没有多说。

他总不能说，那个法慧是流传在外的“辩才佛子”吧！

这太装哔了！

“不管怎么说。”

方守朴摆摆手，道：“你能在那种处境下，还有心思与人论佛，这份心性，老夫佩服。”

他端起茶盏，朝宁默举了举：“来，以茶代酒，老夫敬你一杯。”

宁默连忙端起茶盏，与方守朴轻轻一碰。

方若兰在一旁静静看着，眸光在宁默脸上停留了片刻，又飞快移开。

夜风吹过，竹叶沙沙作响。

油灯的火苗轻轻晃动，在宁默脸上投下忽明忽暗的光影。

方若兰看着那张侧脸，忽然觉得心跳快了一拍。

她连忙低下头，假装去看茶盏。

……

接下来的两天，宁默便在方家小院住了下来。

白天，他帮着方若兰做些家务，劈柴挑水，洗衣做饭，什么活都干。

周彪也没闲着，被宁默拉着一起帮忙，虽然笨手笨脚，但胜在力气大，劈柴挑水倒是把好手。

方若兰的手伤还没好，宁默便包揽了厨房的活计。

他做的饭菜，虽然简单，却格外可口。

方守朴每顿都吃得心满意足，连声夸赞。

方若兰则吃得很少，总是低着头，默默夹菜，偶尔抬眼看向宁默，又飞快移开目光。

那目光里，有感激，有好奇，还有一丝说不清道不明的……情愫。

方守朴看在眼里，心里那点古怪的感觉越来越强烈。

这小子，怎么越看越顺眼？

长得周正，有才华，会做饭，待人接物不卑不亢，遇事沉稳冷静，关键是对若兰细心体贴……

方守朴想着想着，忽然又狠狠掐了自己一把。

方守朴啊方守朴，你想什么呢？

若兰才十八！

可转念一想，十八也不小了，该说亲了。

那周文斌，仗着家里有几个臭钱，也有好的家世，趾高气扬的，一副天王老子的做派。

若兰若是跟着他，能有好日子过？

再看看宁默……

虽然出身寒门，虽然现在一无所有，但人家有才华，有心性，有韧性，这样的人，只要有机会，早晚能出头。

若是他能中个进士……

方守朴想着想着，忽然回过神来，老脸一红。

呸！

自己在想什么？！

人家宁默什么都没说，自己倒先盘算起来了。

他干咳一声，端起茶盏猛灌了一口，把那些乱七八糟的念头压下去。

……

这天傍晚。

夕阳的余晖洒在小院里，给那几株竹子镀上一层金色。

方若兰坐在石凳上，手里捧着一本书，目光却不时飘向厨房的方向。

厨房里，宁默正在做晚饭，炊烟袅袅升起，飘散在暮色中。

就在这时，院门被敲响了。

“若兰！若兰！”

一道清脆的女声响起。

方若兰连忙起身，打开院门。

门外站着一个十六七岁的少女，生得眉清目秀，穿着一身鹅黄的衣裙，脸上带着几分兴奋的红晕。

“若兰，你在家啊！太好了！”

少女一把拉住方若兰的手，叽叽喳喳地说起来。

这少女叫林婉儿。

是方若兰在顺天书院读书时结识的闺中密友，父亲是礼部的一个小官，家境殷实，性子活泼开朗。

“婉儿，你怎么来了？”方若兰笑着问。

林婉儿神秘兮兮地压低声音：“若兰，你知道不知道，明天京城要出大事了！”

方若兰一愣：“什么大事？”

“佛门总坛栖霞寺要举行高僧加冕仪式！”

林婉儿眼睛亮晶晶的，“就是那个百布袈裟的仪式！听说那位高僧在外连败百座佛门寺庙，集齐了一百块袈裟布，要在栖霞寺正式加冕，成为京城佛门总坛的高僧！”

方若兰眨眨眼，有些不解：“这……跟我有什么关系？”

“怎么没关系？”

林婉儿急了，“各大书院都被邀请了，好多懂佛的师兄都要去观礼，国子监的官员也会去，礼部的官员也会去！这可是难得的盛会，能见到好多大人物！”

她拉着方若兰的手摇晃：“若兰，你陪我一起去吧！我一个人去多没意思！”

方若兰犹豫了一下，看向厨房的方向。

林婉儿顺着她的目光看去，顿时眼睛一亮：“咦？你家厨房里有人？谁啊？”_c