茶室里，油灯重新点亮。

大夫人周明远、二夫子李崇、三夫子王博厚等人依次落座，方守朴坐在上首。

宁默站在一旁，陈耘和方若兰则立在门口，没有进来。

“院长。”

周明远终于忍不住开口，问道：“这到底怎么回事？您怎么不跟我们商量一声，就收了个外地学子？”

“刚才但凡刘衙头强势一些，咱们萍州书院可真要大放血一回！”

方守朴没有直接回答。

他从袖中取出一张折得整整齐齐的宣纸，放在桌上，朝周明远的方向推了推。

“看看。”

周明远愣了愣，伸手拿起宣纸，展开。

竟然是是一首诗。

他低头看去，只看了第一行，眉头便微微皱起。

“京华倦客思悠悠，欲借春风驻此楼……”

他轻声念着，念到“十载寒窗空有志，一朝投刺竟无由”时，眉头皱得更紧了。

再往下念……

“朱门深锁难通谒，白屋萧条易感秋。安得扁舟归去也，五湖烟水伴沙鸥。”

念完最后一个字，周明远沉默了。

先不说诗如何，光是这个字……就很不错！

大夫子周名媛随后把宣纸递给旁边的二夫子李崇，李崇接过，低头细看。

李崇看得很慢，目光在每一个字上停留，看完一遍，又看了一遍。

然后他抬起头，看向宁默，那目光里有了些不一样的东西。

“这诗……”

“是宁默写的。”

方守朴接过话头，平静道：“还是他当场写的，就在咱们书院门口，陈耘亲眼看着写的，做不了假。”

李崇点点头，把宣纸递给王博厚。

王博厚接过，看了片刻，忽然念了出来：“‘安得扁舟归去也，五湖烟水伴沙鸥’――这句好，这句是真见功夫的。”

“前面写困顿，写无奈，写求而不得，到最后这一句，忽然就开阔了。不是那种假模假式的开阔，是真的想开了，认了，然后……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，片刻后才继续道：“然后说，算了，回去吧。可偏偏这一句‘算了’，比那些痛哭流涕的，更让人心里难受。”

茶室里安静下来。

几个夫子都在看那首诗，没有人说话。

良久，周明远抬起头，看向方守朴：“院长，这诗……真是他写的？”

方守朴没有回答，只是看向宁默。

宁默往前站了一步，拱手道：“学生斗胆，敢问周夫子，这诗有何不妥？”

周明远盯着他看了片刻，忽然笑了。

那笑容里带着几分释然，还有几分自嘲：“不妥？太妥了。妥到我都不敢信是你写的。”

他顿了顿，又道：“不过话说回来，诗是好诗，可也不能证明什么。万一你早有准备呢？万一这首诗是你从哪儿抄来的呢？”

宁默没有回答，而是看向大夫子周明远：“夫子，还请借笔墨一用……”

周明远愣了愣。

宁默神色平静道：“周夫子若是不信，可以当场出题。学生当场写。”

茶室里的气氛微微一凝。

周明远眼中闪过一丝意外，随即点了点头：“好。”

他当下让二夫子准备好笔墨，自己则站起身，走到窗前，推开窗户。

窗外是书院的后院，月光洒在几株老槐树上，枝叶婆娑……

周明远看了一会儿，转过身，道：“就以这窗外的老槐树为题，写一首。不拘格律，不限字数，但求……有几分真意。”

宁默走到桌前，拿起笔，蘸了蘸墨。

他没有犹豫，笔尖落在宣纸上，一气呵成――

“古槐孑立晚云边，历尽风霜不计年。”

“阅尽人间兴废事，一襟风月自悠然。”

写罢，他放下笔，然后认真扫了一遍，自认为……不差，然后退后一步。

周明远凑过来，低头看去。

这一看，他的目光便定住了。

李崇和王博厚也凑了过来，三人围在桌前，盯着那二十八个字，久久不语。

“阅尽人间兴废事，一襟风月自悠然。”

周明远喃喃念着，念完，他抬起头，看向宁默。

那目光里，再也没有了之前的质疑和审视，只剩下一种说不清道不明的复杂。

“好诗。”

他点了点头，“确实是好诗。”

二夫子李崇也点头：“这二十八个字，比有些人写两百八十个字还有味道。”

三父子王博厚捋须轻笑：“老夫现在信了，就冲这手笔，不枉院长破例收你进书院……”

宁默拱手：“夫子谬赞。”

周明远在短暂的沉默后，转身看向院长方守朴，正色道：“院长，这学生，收得值。”

方守朴笑了。

那笑容里带着几分得意，几分如释重负，还有几分感慨。

“老夫在看到他这首诗的时候，就想着，反正咱们书院都这模样了，年年考评倒数第一，就想着，此人既然能够作出这种诗，再差能差到哪儿去？给他个机会，万一成了呢？”

他顿了顿，看向宁默：“现在看来，老夫这眼力，还没瞎。”

几个夫子都笑了起来。

笑声在茶室里回荡，驱散了方才的紧张和凝重……_c