宁默连忙伸手按住周彪的肩膀，示意他别冲动。

然后。

他抬起头，看向赵元宸，神色平静道：“世子殿下说得对，宁某明白了。”

赵元宸眼中闪过一丝意外。

他以为宁默会愤怒，会不甘，会苦苦哀求……

可没想到，眼前的这个年轻人，只是平静地接受了这一切。

“你……不生气？”赵元宸忍不住问道。

宁默微微一笑：“生气有何用？世子殿下能给宁某一条活路，已是恩赐。宁某岂敢奢求更多？”

赵元宸看着他，忽然想起周佑安那句“天机不可泄露”，心中涌起一丝莫名的异样。

但他很快便压了下去。

一个寒门而已。

在京城，像宁默这样的寒门才子，没有十万也有八千。

自己未来的郡王，还需要忌惮一个寒门？

可笑。

“行了。”

赵元宸摆摆手，道：“本世子尽于此，到了京城，你走你的路就好，从此跟本世子再无半点瓜葛，周清澜那边……最好别靠近！”

“这是给你的忠告，否则……本世子不介意世上少一个姓宁的！”

说完，他转身便走。

走了几步，又忽然停下，头也不回地说道：

“对了，本世子能跟你说这么多，已是格外的恩赐。若不是看在清澜的份上，你连这些话都听不到。”

马车已经率先远去，扬起的尘土扑了宁默和周彪一身。

周彪望着远去的马车，狠狠呸了一口：“呸！什么玩意儿！俺就说他不是好东西！兄弟，咱们……”

他扭头看向宁默，却见宁默神色平静，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意。

自由！

这才是真正的自由。

从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！

“兄弟，你……你不生气？”周彪愣住。

宁默拍拍他的肩膀：“生气有用吗？”

周彪挠挠头：“那倒也是……”

“行了。”

宁默收起笑容，目光望向北方京城方向，“走吧，上车，进京。”

周彪连忙跟着跳上马车，忍不住问道：“兄弟，那世子殿下都走远了，咱们去哪儿？”

宁默想了想：“不管他了，我们进京后，先找个地方落脚。”

……

三日之后。

京城的城门终于在望。

宁默和周彪这两日过得着实狼狈。

世子赵元宸将他们丢在驿站后，便带着护卫绝尘而去，留下的马车，也在前行半日后，马儿活活累死了。

没办法，宁默跟周彪两人，最后只能靠着两条腿，一路走到了京城。

“兄弟……俺、俺实在走不动了……”

此刻，周彪一屁股坐在路边的石头上，喘得像头老牛。

他五大三粗的汉子，此刻也是满头大汗，脚底板磨出了好几个血泡。

宁默也好不到哪去。

他虽是解元，身子骨却比不上周彪这种练家子，这两日走得双腿打颤，脚上同样起了泡。

但他始终咬牙撑着，一步都没落下。

“再坚持一下。”

宁默抬头望向不远处巍峨的城门，道：“就快到了。”

周彪顺着他的目光望去，顿时瞪大了眼睛：“我的个乖乖……这就是京城？这城墙……比湘南城高了十倍不止吧？”

宁默没有说话，只是望着那座城门。

高大的城楼巍然耸立，青灰色的城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头。

城门口车马如龙，人流如织，有挑担的小贩，有骑马的公子，有坐轿的官员，还有三五成群的读书人，个个衣冠楚楚，气度不凡。

这就是大禹的帝都。

天下才子汇聚之地，门阀林立、权贵如云的地方。

宁默深吸一口气，抬步向前。

……

城门口有兵丁把守，进出都要查验路引。

宁默早有准备，取出周家给他办好的路引，兵丁看了一眼，便挥手放行。

两人踏入城门的那一刻，仿佛进入了另一个世界。

街道宽阔得能并排行驶四辆马车，两旁店铺鳞次栉比，招牌林立。

有绸缎庄、粮店、酒楼、茶肆、书坊、银楼……应有尽有。

街上人来人往，叫卖声、讨价还价声、说笑声、马车辘辘声交织在一起，热闹非凡。

周彪看得眼睛都直了，脖子转得像拨浪鼓：“俺的娘诶……兄弟，这京城也太热闹了……比湘南城热闹一百倍……不，一千倍都不止啊！”

宁默也是一阵恍惚。

他虽然早有心理准备，但真正站在这里，才体会到什么叫帝都气象。

就在这时，一阵马蹄声响起。

两人连忙闪到路边，只见一队人马从街道尽头疾驰而来。

为首的是个锦衣少年，约莫十七八岁，骑着一匹通体雪白的高头大马，身后跟着七八个随从，浩浩荡荡地穿街而过。

街道两旁的百姓纷纷避让，有那躲得慢的，被随从一鞭子抽在背上，顿时惨叫一声，滚到路边。

“瞎了你的狗眼！敢挡我家公子的道！”_c