周清澜抬眸：“母亲，现在的他，难道不是良配么？”

大夫人被问得一怔，随即苦笑：“自然是……只是，清澜，郡王府那边，终究是个麻烦。”

“世子对你如何，娘心里清楚，他若知道你执意招赘宁默，只怕……”

“我对他无意。”

周清澜打断母亲的话，声音清冷而坚定道：“从未有过。”

大夫人看着女儿决绝的神情，知道此事已无法转圜，心中忧虑更深，却也不忍心再去逼问。

她伸手，轻轻握住女儿微凉的手，道：“罢了，你自己的路，自己选，爹娘能做的，便是支持你。只盼你……莫要太累，莫要什么都自己扛着。”

感受到母亲掌心的温暖与担忧，周清澜冰冷的心湖泛点涟漪。

她反手轻轻回握了一下，低声道：“女儿知道。”

“婚期……真的定在九日后？”大夫人问。

“是！九日后便是吉日。”

周清澜道：“我稍后便去告诉父亲这件事……”

提到老爷，大夫人脸上总算露出了一丝真切的笑容，道：“你父亲这几日气色好了不少！”

“医官说脉象平稳了许多，今早还能靠着坐起来说会话了。李医官说是心结渐去，气血自然通畅了些。你快去看看吧，他定也惦记着你。”

周清澜的眼睛一亮，连日来的疲惫仿佛被一扫而空，激动道：“当真？我这就去！”

她难得流露出如此急切的神情，向母亲匆匆一礼，便转身疾步往父亲静养的“静心斋”走去。

……

静心斋内，药香与熏香混合。

周佑安的状态好了太多，整个人靠坐在床榻上，背后垫着厚厚的软枕，看起来精神不错。

不过脸色仍然显的苍白消瘦，好在眼神已不似之前那般浑浊无神，清亮了许多。

医官李元寿刚为他诊完脉，正在一旁收拾药箱。

“父亲！”

这时，周清澜快步走入房间，一眼就看到了父亲坐起的样子，顿时惊喜万分。

周佑安闻声转头，看到女儿，脸上露出慈和的笑容：“清澜回来了？为父啊……还死不了。”

“父亲！”

周清澜眼红了一下，而后走到床前仔细打量，“您感觉如何？真的好了许多？”

“嗯，胸口没那么闷了，脑子也清明些，关键精神好了。”

周佑安声音仍有些虚弱，但语气轻松，道：“多亏了李医官妙手，也……或许是你招了个好赘婿，为父心里头一块石头落了地？”

他又提起了宁默。

周清澜心中疑惑更甚，忍不住问：“父亲，您为何……对宁默态度转变如此之大？他那日究竟与您说了什么？”

周佑安眼神闪烁了一下，却摆摆手，岔开话题：“天机不可泄露。那小子人呢？没跟你一起来？”

周清澜见父亲跟宁默一样，都不打算说，便也没有强求，说道：“他在海棠苑歇息，刚从青莲寺回来，也累了。”

“嗯，是该歇歇。”

周佑安点了点头，随即关切地看着女儿，到：“你神色间有疲态，可是周柏川还在府上瞎闹？”

“要是再闹，直接让衙门抓了！”

周清澜见父亲的状态出奇的好，心情也大好。

她在周佑安床边的绣墩上坐下，略一沉吟，便说道：“谅他们也不敢……爹，女儿有件事要跟你说一下，就是女儿跟宁默的婚期，已定在九日后了，父亲……你觉得呢？”

周佑安闻，脸上笑容顿时微敛。

在沉默片刻后，才缓缓说道：“九日……这般急？你……当真做好准备了？郡王府那边不会为难你？还是说……你把宁默当挡箭牌？”

周清澜沉默了片刻，没有回避父亲的目光，然后坦然道：“是原因之一，但并非全部，宁默之才，不输任何人，女儿信他将来必定金榜题名，摆脱寒门二字。”

周佑安静静地看了女儿许久，忽然，脸上露出一丝复杂难明的笑意，低声道：“我周家这个赘婿啊……看来，还是有两把刷子的……”

话音未落，他脸色骤然一变，眉头紧锁，猛地抬手捂住胸口，一阵剧烈的咳嗽猝然而至！

“父亲！”

周清澜大惊失色，连忙上前扶住。

李医官也是身体猛地一哆嗦……

什么情况？

只见周佑安咳得撕心裂肺，身子剧烈颤抖，苍白的脸上涌起不正常的潮、红。

随即“哇”地一声，竟吐出一大口暗红色的血来，溅在白色的寝衣前襟，触目惊心！

“老爷！”

李元寿医官骇然，一个箭步冲上前，迅速搭脉，脸色瞬间变得无比凝重。

周佑安咳血后，仿佛耗尽了力气，又软软地倒回枕上，眼神迅速涣散。

之前那点清明的光彩消失殆尽，气息也变得微弱起来。

仿佛刚才的一起，都只是周佑安的回光返照。

“李医官！我父亲他……”周清澜声音发颤，一脸紧张地看着医官李元寿。

李元寿眉头紧锁，沉声道：“大小姐莫慌！老爷这是……情绪波动，心血激荡，引动了旧疾！”

“方才确实好转了一些，但其实只是表象，根基未固，不宜劳神动情！”

他一边说，一边迅速取出银针，准备给老爷扎针。

周佑安则迷迷糊糊的，浑身难受，心中忍不住生出一股念头：

“这破身子……还是让我死了算了……净是耽误事……”_c