与此同时。

澄观方丈带着几位长老、执事，步履匆匆地穿过寺院回廊，向着山门方向疾行。

沿途的香客和僧侣，见到这位平日里德高望重，步履沉稳的方丈，此刻竟神色焦急，步伐如风。

甚至身后还跟着一群同样面色凝重的寺中高层，不由得纷纷侧目，心中惊疑不定。

“方丈这是怎么了？脸色如此沉重？”

“后面跟着的都是寺里的长老执事……出什么大事了？”

“看方向是去山门，莫非有什么了不得的大人物驾临？”

香客们窃窃私语，满脸好奇。

……

与此同时。

青莲寺山门外，周家的车队依次停下。

李慕白等四位才子早已下马，在一旁等候。

周彪指挥着护卫和仆役，安置车马，维持秩序。

最前面的轿帘掀开，周清澜款步走出，清冷的容颜在青翠山色的映衬下，更显出尘。

她目光平静地扫过古朴的寺院山门，以及门楣上“青莲寺”三个鎏金大字。

就在此时。

山门内传来一阵略显急促的脚步声。

只见澄观方丈身着庄严的方丈袈裟，在一众长老、执事的簇拥下，快步走出。

他目光急切地在周家众人，尤其是仆役、护卫中扫视，仿佛在寻找某个特定的身影。

然而，他看到的只有陌生的面孔和周家几位主人。

没有……那个本该穿着奴仆青衣的“小宁子”。

方丈脸上的期待与焦急，瞬间凝固，一脸的失望之色，甚至是有些绝望了。

小宁子没来？

佛祖啊！

你怎么不保佑贫僧啊？

澄观大师的心，陡然沉了下去。

青莲寺的劫难，看来是躲不过了……

但失望归失望，礼数不可废。

周家是湘南望族，更是青莲寺的重要香客，方丈深知其分量。

他勉强压下心头翻涌的苦涩，调整表情，恢复了几分方丈的从容气度，带着众人迎上前去。

“阿弥陀佛。”

澄观方丈来到近前，合十行礼，目光首先落在最为出众的周清澜身上，声音带着感慨，道：“周大小姐，数年不见，风采更胜往昔，老衲有礼了。”

他这话倒不全然是客套。

数年前周清澜随母亲来寺中进香，他就看出此女灵秀内蕴，非是池中之物。

周清澜微微欠身还礼：“澄观方丈，久违了。家父病重，清澜特来为父亲祈福，愿佛祖庇佑。”

“大小姐孝心可嘉，佛祖定会感念。”

方丈点头，目光却忍不住再次扫向她身后。

而就在这时，他的眼角余光，却瞥见了从周清澜身后轿中走出的身影。

那是一个个身着青色儒衫气质清朗沉稳的年轻人。

只二十那张脸……分明是“小宁子”！

可他怎么会从周大小姐的轿子走出？

而且这身气度打扮……

澄观方丈整个人呆住了，眼睛圆瞪，捻着佛珠的手指顿住，脸上写满了难以置信之色。

怎么回事？

宁默见方丈目光直直落在自己身上，神色怪异，便主动上前一步，拱手施礼，微笑道：“方丈大师，别来无恙，宁默有礼了。”

“宁……宁施主？”

澄观方丈回过神，声音依旧带着颤音，看看宁默，又看看周清澜，脑子里一片混乱，“你……你怎么会在此？与周大小姐……”

他话还没说完，周清澜却是平静地开口道：“方丈，忘了介绍，这位是宁默，我的未婚夫婿。今日特随我一同前来还愿祈福。”

未婚……夫婿？！

澄观方丈如遭雷击，再次傻眼。

小宁子……成了周大小姐的未婚夫？

这……这简直是……匪夷所思！

小宁子本是周府奴仆，怎么短短时日，不仅脱了奴籍，还一跃成为湘南望族周家的乘龙快婿？

此刻。

李慕白、赵文轩等人也笑着围拢过来。

李慕白见方丈看着宁默发呆，似乎不认识宁默，便主动介绍道：“方丈大师，这是我宁兄，乃是今科湘南乡试的解元！”

“此前我宁兄蒙冤入狱，如今已沉冤昭雪，功名尽复！今日我们便是陪宁兄来贵寺还愿的。”

解元？！

沉冤昭雪？！

澄观方丈只觉得信息量太大，脑子嗡嗡作响，几乎要晕眩。

他得好好消化一下，这到底是怎回事。

而寺前一些耳尖的香客，早已将‘宁默’、‘解元’、‘周家姑爷’等话听在耳中，顿时议论了起来：

“宁解元！是诗会上作出神诗的那位宁解元？”

“对！就是他！听说被奸人陷害，差点丢了性命和功名，幸好周大小姐和平阳郡主相助，才翻了案！”

“如今可是周家未来的姑爷了！真是才子佳人，天作之合！”

“没想到宁解元也来青莲寺了！”

香客们你一我一语，显然对宁默的事迹还是有所耳闻。