“外头，陈家虎视眈眈，其他几家怕也在看笑话。府里除了几个老仆，我们还能靠谁？”

她声音颤抖：“要是要是你是个男孩，或者咱们周家有个能耐大，又肯入赘帮衬的姑爷或许还有点指望。”

“可现在难道真要让娘去求那些族老，看在同姓的份上，给我们娘几个留口饭吃吗？”

说到最后，大夫人已经泣不成声。

那是一个即将可能没了丈夫的女人，面对宗族压迫时，最深的无力。

周清澜反手紧紧握住母亲颤抖的手，这让她心里的怒火更大，也不由地被逼出一股狠劲。

她不能认输！

周家不能垮！

“娘，别怕。”

周清澜正色道：“他们信上说得急，但从苏北过来，再怎么赶路，也得五六天才能到湘南。”

她眼神逐渐变得锐利起来：“我们还有时间！后天的梅园诗会，就是我们的机会！”

周崔氏抹着泪，茫然道：“诗会？诗会顶什么用？就算办得热闹，也就是面上好看，能挡住苏北那些人？”

“光诗会当然挡不住，”

周清澜眼中闪过一丝冷光，“但诗会上能办成的事，能拉到的人，能造起来的势，说不定就能！”

她压低声音，道：“娘，您别忘了，我手里还有‘引荐给荣郡王’这个饵。只要用得好，诗会上我未必不能找到帮手，或者找到能暂时唬住苏北那边，给咱们争取时间的法子！”

她顿了顿，让自己的语气尽量平稳，说道：“眼下最要紧的，是稳住家里，把诗会办好。族叔那边，来了再说。”

“女儿跟您保证，只要我周清澜还有口气，就绝不会让人轻易把爹和您的心血抢走！”

看着女儿眼里那股跟她年龄不符的狠劲和沉稳，周崔氏恍惚间好像看到了丈夫当年的影子。

心里的恐慌，竟真的被压下去一些。

她长叹一口气，又是心疼又是感慨：“你这孩子性子这么强，也不知像谁。”

“就是苦了你了，这担子本该是你爹，或者你将来男人扛的现在全压你一个人身上。娘真是恨你爹不争气，也恨自己没用！”

“就是苦了你了，这担子本该是你爹，或者你将来男人扛的现在全压你一个人身上。娘真是恨你爹不争气，也恨自己没用！”

“娘别这么说。”

周清澜替母亲擦掉眼泪，坚定道：“我生在周家，长在周家，享了周家的福，就该担周家的责。跟是男是女没关系，只因为我是周佑安的女儿，我是周清澜。”

周崔氏握着女儿的手，又疼又骄傲，喃喃道：“要是要是真有个本事大、人品好，又肯入咱们周家，帮你、帮这个家撑着的男人那该多好。娘就是立刻闭眼，也安心了”

男人？

周崔氏这话，像颗小石子扔进周清澜心里，轻轻荡了一下。

一个身影突然就撞进她脑子。

个子挺高，长得还算顺她的眼，说话也不卑不亢。

能在方丈面前侃侃而谈，也敢往有疫病的院子里钻。

字也写得漂亮，诗更是好的吓人。

宁默。

这个名字，连着他那张好看的脸，不由地在她心里晃了晃。

有才，有胆，有心计还有那个被陷害的寒门解元的身份，跟她现在这处境，莫名有点搭。

假成亲或许不止能用来对付陈子安，吓唬别人。

在对付苏北宗族这事上，一个马上要被平反，还可能被郡王看上的寒门女婿，是不是也能当张牌打？

至少，能堵住那些说周家没男人的人的臭嘴？

这念头一闪而过，周清澜自己都愣了一下。

但看着她娘那又盼又怕的眼神，周清澜嘴比脑子快，一句话没忍住就蹦了出来：

“娘，这样的人女儿有了。”

“啥？！”

周崔氏猛地抬起头，眼珠子都快瞪出来了。

她以为自己听错了，死死抓住女儿手腕：“澜儿，你你说啥？你有了？有什么了？几个月了？”

周清澜话说出口，自己也顿了一下。

但看着你娘亲眼里的希望，最终还是点了点头，道：“我是说能帮我和帮周家撑着的男人，女儿心里有人选了。”

她并没有直接说宁默名字。

起码时候没到，宁默现在毕竟还只是奴仆，现在说了只会让娘亲更乱。

周崔氏听到这话，整个人彻底呆住，像不认识似的看着女儿。

女儿向来有主意，办事利索，但在嫁人这事上，因为早年跟陈家那糟心亲事，加上她自己眼光高，从没对哪个男人上过心。

更别说这么明确地讲“有人了”。

“是是哪家公子？叫啥？家里干啥的？你们啥时候认识的？”

周崔氏一连串问题砸过来，声音急得发颤。

周清澜却摇摇头，道：“娘，具体是谁，女儿现在先不说。这人情况有点特别，眼下不方便讲。”

“但您信我，这人或许能够帮上周家若是不能，就当我看错人了！”

看着她娘那又疑又盼的眼神，她又补了句：“后天诗会，娘就能见着他，到时候您就明白了。”

“因为这事关系后头很多安排，娘您先别跟任何人说，清玲和两位姨娘也别说。”

周清澜语中的自信感染了周崔氏，也让她心里的疑虑慢慢消去。

女儿真长大了。

不光能管家，连自己终身大事，都想这么远了。

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