女子不是别人。

正是周府许久未曾回府的大小姐，周清澜。

“大小姐回来了！”

守门的奴仆中，一个眼尖的老仆最先认出，激动得声音都变了调，高声喊道。

这一声，瞬间激起了千层浪。

“真是大小姐！”

“快，快去禀报大夫人！”

“还有老爷！老爷日夜念叨着大小姐呢！”

周府门前顿时骚动起来，仆役们奔走相告，脸上皆洋溢着发自内心的喜悦。

不少新进府不久的年轻奴仆，并没有见过这位传说中在京城陪郡王世子读书的大小姐。

此刻踮脚张望，皆被那道清冷如月的身影慑得怔在原地。

“那就是大小姐？我的老天奶跟画里走出来的仙子似的”

一个新来的奴仆喃喃道，眼睛都看直了。

旁边一个老仆连忙扯了他一把，低斥道：“低头！不可直视贵人！小心你的眼睛不要了！”

那小厮这才慌忙垂下脑袋，却又忍不住偷眼去瞧。

老仆见状，摇头叹了口气，语气里却带着与有荣焉的骄傲，低声对周围几个新人说道：

“咱们大小姐，那可是了不得的人物！”

“当年荣郡王在湘南狩猎遇险，是老爷拼命救下的。郡王在府里养伤时，见才十岁出头的大小姐天资聪颖，谈吐不凡，竟能与郡王论诗对弈，直夸是‘女中翰林’的胚子。”

“后来郡王回京，亲自来信邀大小姐去京城做客，这一去就是好些年”

他顿了顿，声音压得更低，却掩不住那份激动：“听说啊，大小姐在京里，是陪荣郡王府的世子爷一道读书的！”

“而且去年京城乡试，大小姐还中了头名解元！是京城头一位女解元！连陛下都听过她的名号！”

“嘶！”

周围响起一片倒抽冷气声。

陪郡王世子读书？

陪郡王世子读书？

京城女解元？

陛下都知道？

他们这辈子连县衙老爷都没有见过，名字都不知道，更何况陛下二字

这就是天！

这几个词砸下来，让那些新仆目瞪口呆，看向那道白衣身影的目光更是充满了敬畏与崇拜。

能在这样的府里伺候，真是祖上积德了！

周清澜对门前的骚动恍若未闻，她目光平静地扫过熟悉的府门匾额，眼底掠过一丝几不可察的倦意与复杂。

离家数载，京城繁华，王府尊贵可终究，这里才是她的根。

她迈步入府，步履从容，裙裾曳地却不染尘埃。

所过之处，仆役皆躬身垂首，不敢抬眼。

一个负责洒扫的年轻杂役正埋头清理石径，听到动静下意识抬头，正对上大小姐清冽的目光。

那容颜太过惊艳，他一时竟直接呆住了，手中扫帚“啪嗒”一声掉在地上。

“放肆！”

附近一个管事见状，脸色骤变，疾步上前，扬手就是一鞭子抽过去：“狗东西！谁准你直视大小姐的！”

鞭梢破空，眼看就要落在杂役身上。

“住手。”

清冷的女声响起，不高，却带着一股不容置疑的威严。

管事的手僵在半空，慌忙转身躬身：“大小姐，这贱奴不懂规矩”

周清澜蹙了蹙眉，目光落在那吓得浑身发抖的年轻杂役身上，淡淡道：“他并非有意，初犯罢了。周府家规森严，却也不必动辄鞭笞，带下去，训诫几句即可。”

那杂役闻，猛地抬头，眼中蓄满感激的泪水，哽咽道：“谢谢大小姐开恩！谢大小姐！”

管事不敢多，连声应是，催促杂役赶紧退下。

周清澜不再多看，继续向内走去。

只是无人察觉，她眼底深处闪过一丝极淡的疲惫京城王府，规矩更大，她早已习惯了处处谨慎，步步为营。

回到家，原本想松快一些，好好放松一下，却没想到仍是如此。

这世道哎！

“夫人！夫人！”

松鹤堂内，大夫人周崔氏正闭目捻着佛珠，一名贴身丫鬟几乎是跌跌撞撞地跑进来，脸上是压抑不住的狂喜。

“慌什么？”

大夫人睁开眼，语气平稳，眉头却微微蹙起。

“大小姐大小姐回来了！轿子刚到府门口！”丫鬟激动得声音发颤。

“谁？”

大夫人手中的佛珠倏然停住。

“是大小姐！清澜小姐回来了！”

“哐当”

沉香木佛珠串脱手跌落，在光洁的地砖上弹跳了几下。

大夫人猛地从椅子上站起身，因动作太急，眼前甚至黑了一瞬。

她扶住椅背，声音是自己都未察觉的颤抖：“你说清澜回来了？信上不是说还要些时日？怎会怎会这么快？”

“千真万确！已经进府了！”

丫鬟连忙上前搀扶。

大夫人胸膛剧烈起伏，眼中瞬间涌上泪意，却又强自忍住。

她深吸一口气，努力让声音平稳：“快快替我更衣！我要去接我的清澜！”

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