同屋的几个杂役年纪都不大，面容麻木，但见来了新人，偶尔也瞥来几眼。

宁默扫了眼几人，主动与一个看上去相对年轻杂役搭话。

“这位大哥，怎么称呼？”

说着分了他半块自己藏下的硬馍，渐渐套起话来。

“叫我阿福你”

那年轻杂役脸上浮现笑容，接过硬馍，上下打量了一番宁默顿时愣了愣神。

这模样还来当奴仆？

伺候一下城里有怪癖的老爷们，何愁日子不潇洒？

宁默其实还没见过自己的脸，但凭借记忆确实长的不赖。

他看了眼隔壁内院的围墙，有些纳闷自己都过来了，怎么不直接进去？

还安排在杂役院，简直多此一举。

不过毕竟不知道望族的规矩，宁默便问了一嘴：“阿福哥，咱们平时都能去哪儿？有什么规矩没？”

“规矩多得很，第一点就是别靠近女眷内院。”

阿福啃着馍，压低声音：“看见院门口那几个膀大腰圆的婆子没？那是老爷亲自安排的门婆子，轮班守着，没有里头主子的召见，哪怕是管事，也甭想踏进去一步。”

宁默问了一句：“那王管事”

“他？”

阿福左右看了看，在宁默耳边轻声道：“王管事他没那玩意！”

“嘶！”

宁默大吃一惊。

“嘘！总之哪儿都别乱走！”

阿福提醒道，津津有味地吃着硬馍：“真香啊！”

宁默：“”

他都吃不下，这也香？

他都吃不下，这也香？

另一个杂役见宁默生得俊，又睡在他隔壁，便主动插话道：“就是，咱们这杂役院也算是个小笼子，活计有婆子分派，做完就回来待着，未经允许，严禁离开这院子范围，否则”

他做了个敲断腿的手势，“前两个月有个新来的不懂事，想溜去夫人花园看看，直接被打折了腿扔出去了，死活不知。”

宁默脸上却露出感激和后怕的神色：“多谢哥哥们提醒，小弟刚来，啥也不懂。”

阿福拍拍他：“看你长得俊，提醒你一句，在这内院边上，眼睛别乱瞟，尤其是夫人小姐们的院子方向，低头干活就对了。咱们这种人，命贱，能吃饱活到老就是造化。”

宁默点头称是，心中却越发沉重。

这哪里是出了监牢，分明是进了另一个更精致的牢笼，规矩更森严，看守更严密。

想要彻底自由，怕是遥遥无期。

眼下唯一的生路，就真的要看那未曾谋面的三夫人是否满意自己的那点功夫。

但愿不要太老

与此同时，三夫人院内。

柳儿回来复命，脚步轻快，脸上带着笑：“夫人，人领回来了，安置在外边的小杂役院了。”

“奴婢仔细瞧了，王管事没诓人，真人比画像还俊几分，身量也高，就是身上伤还没好利索，看着有些虚弱。”

三夫人沈月茹斜倚在软榻上，闻，眼中波光流转，脸颊有些发烫。

连忙拿起团扇轻轻摇了摇：“俊就行身子骨养养就好。眼下最要紧的是，怎么才能见上。”

她蹙起柳眉，似有几分哀怨：“那杂役院离我这里虽近，可规矩你们也知道，男仆根本进不来我这院子。”

“院里院外多少双眼睛盯着，尤其是大房二房安插的眼线，就等着抓我的错处。”

柳儿也犯了难：“夫人，要不让他扮成管事嬷嬷带进来的小厮？混在送东西的人里？”

侍立一旁的管事王大山立刻摇头，正色道：“不可。院内往来人员皆有记档，突然多出个陌生面孔，必被查问。”

“且扮成管事带人，风险太大，一旦事发，第一个被揪出来的就是带他进来的管事，那是害了他，也极易牵连夫人。”

沈月茹也知道这法子拙劣，叹了口气：“那该如何是好？老爷那边怕是拖不了太久了。”

王大山沉吟片刻，上前一步，低声道：“夫人，小人倒有一计。”

“快说。”

“眼下老爷病重，夫人忧心忡忡，终日礼佛为老爷祈福，乃是妇道，任谁也挑不出错处。”

王大山缓缓道：“夫人可向大夫人禀明，心绪不宁，想去城郊香火灵验的寺庙住上一两日，专心为老爷诵经祈福。”

“大夫人素重名声，此事又关乎老爷，多半会允准。”

沈月茹眼睛微微一亮。

王大山继续道：“夫人出行，身边总要带几个粗使奴仆搬运香烛贡品，看守门户。小人可提前去打点，在寺庙安排一处清净的斋房院落。届时”

他没有说完，但意思已经再明白不过。

沈月茹听罢，心头怦怦直跳。

一股混杂着羞耻、紧张与强烈期待的热流窜遍全身。

她搞不懂那是期待还是其他什么

这个计划虽然大胆，但俨然是眼下唯一可行的路。

“好！”

她压下翻腾的心绪，努力让声音显得平静，道：“就依此计。柳儿，你安排一下，明日一早随我去禀明大夫人。”

“是，夫人。”柳儿连忙应下。

“王管事，”

沈月茹看向王大山，嘱托：“寺里的一切，你务必安排妥当。”

“夫人放心，小人省得。”

王大山躬身，悄然退下安排去了。

他的荣辱，甚至是生死，早就和三夫人绑定了。

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