周小山听完，不假思索地说：
“那咱不卖。咱好好种咱的两亩地，饿不死。攒了钱给我娶媳妇是早晚的事，不急在这一两年。爹，你不是说过嘛，以前咱家就是吃了没地的亏，给别人种地一辈子也攒不下什么，现在好不容易有了自已的地，说啥也不能卖。”
周大牛看着儿子坚定的脸，心里头最后那一点摇摆也烟消云散了。
他拍了拍周小山的肩膀。
“好。咱不卖。不光不卖，也不多领。就四亩，种好了照样有饭吃。明天开始翻地，翻完了就下种。”
爷俩一起回到了破屋。
周大牛在门口站了一会儿，想了会儿后，转过身，走进屋里，把门关上，在炕沿上坐下来，看着正在灶台边烧火的周小山。
“小山，你把手里的活先放一放，爹跟你说个事。”
周小山听他爹的语气比平时郑重，放下手里的活，走过来在对面那条三条腿的板凳上坐下。
周大牛沉默了一会儿，把心里把要说的话又掂量了一遍，才开口。
“我寻思着，山谷里的人还不知道这些。陈石头他们只知道朝廷在分地，不知道外头现在到底是什么光景。
他们要是知道了，说不定也想出来弄几块地。就算不种，先登记了拿到地契，以后想卖也能卖，想留着也能留着，总归是个后路。”
周小山听明白了，眼睛亮了一下，身子往前倾了倾。
“爹，你的意思是让我回山谷里告诉大家？”
“对。”
周大牛看着儿子，目光里既有期许又有担忧。
“你要告诉他们，朝廷分地是真的，不是骗人的把戏；但是多领冒领是重罪，二十大板不饶人，连老本都给你收回去；地可以卖，十两银子一亩，有人愿意出这个价。这些事一件一件都讲清楚，让他们自已拿主意。”
周小山噌地站起来，脸上那种少年人特有的兴奋劲儿又冒出来了，像一只被人松了绑的小马驹。
“行！我现在就走！”
“坐下坐下，别跟个猴似的。”
周大牛摆了摆手，示意儿子坐下来，脸上的表情却没有儿子的兴奋，反而多了一层谨慎。
他欠了欠身子，交代道：
“走山路不是小事，爹跟你说几件事，你好好记着。”
“走山路不是小事，爹跟你说几件事，你好好记着。”
他叮嘱起来：“路上不管遇到什么人，不要随便搭话，不认识的人递东西不要接，不知道底细的人问什么都别多说。
不要走陌生的小路，就顺着来的原路走，不容易走岔；干粮和水带够，万一山里起雾了就原地待着别动，雾散了再走。
遇到野兽不要慌，点个火把举着，野兽大多怕火。
到了山谷里跟大家说清楚，就赶紧回来，不要多耽搁。”
他把路上可能遇到的每一件事都翻出来交代了一遍。
等周大牛说完了，周小山认认真真地点了个头。
“爹，你放心，这些我都记住了。到了山里我认得路，不会乱走。碰见陌生人我不搭话，到了山谷我跟陈叔说完了就回来。你一个人在家也别太累，翻地等我回来再一起干，别一个人逞能把腰闪了。”
“你爹还没老到那份上。”
周大牛笑了一下，站起来走到灶台边，弯下腰在灶台旁边摸出几条风干的红薯干和几块杂粮饼子，用一块干净的粗布包好了塞进周小山手里，又从水缸里舀了一竹筒清水递给他。
“干粮带上。水在路上喝，喝完了山溪里有的是。走吧，早点去早点回。”
周小山把干粮揣进怀里，又把竹筒拴在腰上，在院子里磨了磨柴刀装进背篓，背起包袱，走到院门口回头看了一眼。
周大牛站在屋门口，一只手撑着门框，另一只手朝他挥了挥，意思是快走。
周小山也朝他爹挥了挥手，转过身，大步往山里走去。
-
山谷里的田地这些天都在灌水。
从水潭里引出来的水顺着小渠，汩汩地流进各家各户的地里。
因为水渠是大家共用的，放水得排着来，谁家先谁家后都按说好的次序，谁也不抢。
轮到谁家放水，那家的男人晚上就扛着锄头去地里守着。
水渠有时侯会被落叶堵了，或者田埂上被夜里出来喝水的野兔踩出豁口，一不留神水流偏了，自家地没浇透，下游的地倒先记了，那就白守了半夜。
没人抱怨，男人们轮流在地头拢一小堆火，裹着旧棉袄蹲在田埂上，困了打个盹，醒了就往渠里看一眼。
谁家水放足了就先翻地，这几天已经有两户人家开始动锄头了，翻出来的土块在日头下晒着，散发着一股泥腥味。
陈石头家的地还没排上，他也不急，每天扛着锄头在田间地头转，帮这家看看水渠堵了没有，帮那家翻几锄头试试土软不软。
这天他在田里看了一圈，走到地头那棵歪脖子柳树下坐下来歇脚。
江天扛着锄头从自家地里走过来，记头是汗，也在柳树下坐下，把锄头往地上一拄，拿袖子蹭了蹭额头的汗珠子。
“你家那亩地翻得差不多了吧？”陈石头问他。
江天把锄头放倒在脚边，活动了一下肩膀。
“快了，再有一天就能翻完。就是这土硬，一冬天没动，表面看着软，底下还结着块。一锄头下去震得虎口发麻。要是再泡两天就好了，土软了翻起来省力。”
他顿了顿，转头看着陈石头，忽然叹了口气。
“石头，你说咱们要是有头牛就好了。”
陈石头沉默了。
有头牛，这日子就完全不一样了。
一头牛一天能翻的土，比十个壮汉加起来还多，而且翻得深、翻得匀。
他在心里盘算了一下，要是真有头牛，山谷里几十亩地用不了十天就能翻完，比人拿锄头一锄一锄刨快了不知道多少倍。
哪像现在，人有的是，力气也舍得下，可力气这东西再怎么咬牙也有个尽头，一天下来腰都直不起来，第二天爬起来浑身骨头嘎嘣响。
林野正好扛着一捆从山坡上砍来的灌木桩子走过来，准备拿回去加固鸡圈，听见江天的话在柳树下停住脚步，把柴火往地上一放，说出了个主意。
“爹，要不要出山去买一头回来？周大牛他们不是说外头镇上现在挺太平吗？”
“买不到。”
陈石头语气很笃定。
“现在是春耕的时侯，正是用牛的时侯，谁家能把牛往外卖？你把全镇的牛数一数，怕是一个巴掌都没有。
而且旱灾那几年，再加上后来打仗，牛差不多都被人杀光了。人都没吃的，还养牛？一口草料都没有，饿极了连牛都吃。
旱灾的时侯你有见过几头活牛？反正我是没见着。就算有熬过来的牛，那也是家里的命根子，全家人指着它活，不会有人卖。”
_x