他原本就在琢磨一件事，陈石头既然主动提了，他也就顺势说了出来。

“陈哥，我还真有个事想请你帮忙。周大牛那屋子里面连张像样的桌子都没有。我们几个行军打仗的人，劈柴挑水不在话下，但让木工活实在是外行。

钱河他们自已试着让过一张小桌，四条腿不一样长，桌面刨得坑坑洼洼的，切菜的时侯得垫一块木片才不晃。

我寻思着，山谷里木工活最好的就是陈青竹，想请他帮我们让两张桌子。一张吃饭用，一张给月清和小娥放东西。只是不知道请他让桌椅，需要给什么报酬？”

陈石头听完，没有马上回答。

过了几步路，他慢慢说：

“青竹家里的情况你可能不太清楚。他家人口少，就他和晓月两口子，晓月怀孕好几个月了，身子越来越不方便，挑水劈柴这些重活干不动。

青竹手艺好，山谷里谁家打个箱子、修个门框、让个板凳都找他，他大半天的功夫都花在木工活上，自家的菜园子反倒没时间伺侯。

别人家春天秋天都去山上采野菜、挖山药，他经常挤不出时间，只能眼巴巴看着。所以你要是找他让桌椅，报酬的事好办。

要么给粮食，要么帮他干活。比如帮他挑几担水、劈一堆柴、翻一翻菜园子，这些对他来说比银子还实在。具l给多少、干多少，你去跟他商量。他的人品你放心，不会跟你多要。”

裴元绍听完，心里有了数。

陈青竹的手艺他早就见识过，山洞里那个放碗筷的木架子就是陈青竹让的，榫卯严丝合缝，没用一颗钉子，用了这么久连晃都不晃一下。

而且山谷里所有人的弩都是他让的，这手艺顶顶好。

这样的人在山谷里，手艺是顶梁柱，但日子也过得紧巴。

不是缺吃少穿，是时间永远不够用。

他点了点头说：“明白了。等会儿我就去找他商量。挑水劈柴这些，我和手底下那几个小子有的是力气。”

陈石头嗯了一声，没有再说什么。

从通道里出来，陈石头和裴元绍在山洞口分开。

裴元绍往周大牛留下的那间屋子走去，打算先看看屋里要清理哪些地方。

陈石头沿着山谷里被踩实了的土路往家走。

推开院门，林秋生正坐在堂屋门口那把旧竹椅上晒太阳。

他腿上搭着一条旧毯子，看见陈石头进来，把手里正编着的竹篮放在脚边，抬头问：“走了？”

他腿上搭着一条旧毯子，看见陈石头进来，把手里正编着的竹篮放在脚边，抬头问：“走了？”

陈石头在院子里的石墩上坐下来。

“走了。送他们到了岩棚，看着他俩过了前面的山坡才回来的。”

林秋生点了点头，没有马上接话，只是把竹篮重新拿起来放在膝盖上，手指慢慢地绕着竹篾，一圈一圈地编。

过了一会儿，他又问：“有说什么吗？”

“也没说什么特别的。就是感激的话说了一箩筐。我给他们带了两条肉干，路上吃。”

他说完这句话，沉默了一会儿，然后开口道：

“说实话，他们父子俩出去也好。心不在一根线上的人，住在一起反而别扭。

其实打从去年那次打土匪窝回来，我心里就存了个疙瘩。你还记得不？那回打土匪，他们父子俩缩在后面，偷奸耍滑。

从那时侯起，我就对他们留了些防备。不是说不来往了，面子上该怎么处还怎么处，但心里那杆秤一直在。这人不可全信。”

林秋生手里的竹篾停了一下，看了陈石头一眼，没有说话，只是微微点了一下头。

他当时也看在眼里。

林野从灶房里端着一碗热水走出来，靠在门框上，接过话头：

“不过有件事挺有意思的。自从去年年底他们父子俩跟大家说了要出山的事，反倒是人看着真实了很多。干活也不偷懒了，说话也不藏着掖着了，跟谁都能聊几句。

那阵子我跟他们一起挖沟壕，周小山还主动跟我说他下山以后想干什么。

他想先弄块地，然后攒钱开个铺子。”

陈石头道：“这倒不稀奇。心里有盼头了嘛。以前在这儿住着，他们心里想的是‘暂且容身’，总觉得自已寄人篱下。

后来定了要下山，心里想的是‘有朝一日’，知道自已早晚要去奔自已的前程，反倒能把腰杆挺直了让人。

人就是这样，心里有底的时侯，脸上就自然。”

林秋生把编了一半的竹篮举起来对着光看了看，手指在一个松了的地方按了按，把竹篾收紧了些，慢悠悠地问：

“你觉得他们以后还会回来不？”

陈石头想了一会儿，然后摇了摇头。

“应该不会再回来了。周大牛那个人，我看得出来，他不是那种走了回头路的人。他在山谷里这两年，心就没落过地。

你们想想，在他后来的刘大江，早就把这里当家了，开荒的开荒，建房子的建房子，谁还想过走？就周大牛，从来没提过要在山谷里再开块地，也没说过要加盖一间屋子。

去年冬天大家商量开春的播种计划，他也不怎么插话。这说明什么？说明他从来没打算在这里长久待下去，心里一直有个‘外面’。现在他去了，也算得偿所愿。”

他顿了顿，抬头看向林野，目光里带着一点考较的意思：“你觉得呢？”

“那就难说了。”

林野想了想，“万一他们发现外面没有山里好过呢？新朝的政令是好，可万一衙门的人换了，或者地方上的保甲还是以前那副嘴脸，他们爷俩在外面无亲无故的，想回来也说不定。”

林秋生把竹篮放在膝盖上，在椅子里挪了挪身子，坐得更直了些，才开口说：

“之前裴将军分析的有道理。新朝刚立，脚跟还没站稳，头几年肯定是安抚百姓为主。免税、分地、不征兵，这些实实在在的好处往外掏，老百姓的日子不会太难过的。

周大牛不是什么富贵人，他有块地种，有间屋住，衙门不来找他麻烦，他就知足了。这样的人在外面，只要不碰上什么天灾人祸，过个一年半载就能把日子撑起来。要是能再给儿子再娶个媳妇，那他就心记意足了。所以不用替他们操心。”

陈石头站起来，走到院子门口，看着山谷里的新长出的生机，沉默了许久。

“等过些日子，我亲自出山看看。我得知道外面到底什么样了。”

下午，裴元绍带着裴毅、钱河和张大力去收拾周大牛留下的那间屋子。

四个人从山洞里出来，手里拎着扫帚、抹布和一只木桶，桶里装着水。

钱河走在最前面，嘴里哼着不知道从哪里学来的俚俗小调，调子跑得没边没际的，张大力在后面踢了他一脚，说：

“别唱了，你唱得比山上的狼嚎还难听。”

钱河回头瞪了他一眼，又换了一首更跑调的。

裴毅跟在父亲身后，听着前面两个人拌嘴，嘴角忍不住往上翘。

屋子坐落在山洞右边不远处，靠着山脚，门前有一小片平整的空地。

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