朱元璋站在他身边，望着熊熊燃烧的炉火，伸手拍了拍他的肩膀。

“七五，有你在，我们的军队，以后肯定能打出一个从来没人见过的样子。等我们把火器练好了，就直接打苏州，把张士诚的老巢端了。”

远处的吴江城里，传来阵阵欢呼声，百姓们听说军队炼出了新的精铁，以后再也不怕元朝的军队过来欺负人，全都走上街头，点起火把庆祝。慧明带着寺里的和尚，给高炉送来了一筐筐晒干的木炭，清风老道带着道观里的人，给炼铁的铁匠们送来了解暑的汤药，韩灵带着明教的教徒，在矿山边上挖新的矿洞，所有人都在为这支新的军队出力。

高炉的热浪裹着焦炭的焦香扑在脸上，朱元璋掌心的温度透过铠甲传过来，朱七五还没来得及接话，就见矿洞那边的韩灵连滚带爬地跑了过来，脸上沾着黑煤灰，连额头上的汗道子都画成了黑印子。

“吴王！七五公子！矿洞底下挖出来东西了！不是铁矿石，是一堆黑亮的石头，烧起来比焦炭还旺，烟还小，我们刚才试着点了一块，火窜得比人还高！”

周德兴本来正蹲在地上摸刚铸好的铁锭，一听这话“腾”地就蹦了起来，几步冲到韩灵面前，伸手薅住他的胳膊。

“什么石头能比焦炭还耐烧？你小子是不是挖着什么邪性东西了？别是元朝人以前埋在矿洞里的邪术玩意儿，烧起来能迷人心智的那种！”

“什么邪术玩意儿。”朱七五笑着拍开周德兴的手，“那是煤矿，烧起来比焦炭旺三倍，烟少火力足，用来炼铁再好不过了。”

几个人跟着韩灵往矿洞走，刚走到洞口，就见几个明教教徒抱着几块黑亮的石头跑出来，石头往火里一扔，“轰”的一声就燃起了淡蓝色的火苗，温度瞬间往上窜，站在三步外都能感觉到灼人的热气。王大锤凑过去摸了摸石头，又伸手试了试火的温度，眼睛瞪得溜圆，手里的铁锤“哐当”一声掉在地上。

“我的娘啊！这石头烧起来比最上等的木炭还旺！以前我们炼铁，十斤铁矿石要耗二十斤木炭，用这石头的话，十斤铁矿石五斤石头就够了！以后我们炼铁的成本，连以前的三分之一都不到！”

汤和抓起一块煤往怀里塞，塞得满胸口都是黑灰，他咧着嘴笑，露出两排白牙。

“这玩意儿要是能烧，以后我们行军打仗，根本不用到处抢百姓的柴火了，带上几车黑石头，走到哪都能生火做饭，连晚上扎营的篝火都不用愁！”

朱元璋蹲在火堆边，看着蓝色的火苗舔着铁锅，锅里的水没半柱香的功夫就烧开了，他伸手试了试水温，脸上的笑意越来越浓。

“以前在濠州的时候，为了抢几车木炭，跟元军打了三天三夜，死了两百多个兄弟。现在有了这黑石头，我们要多少铁就有多少铁，要多少火铳就有多少火铳，别说打苏州，就算是打遍天下，都不用愁炼铁的柴火不够。”_c