回宗的山道比去时更加难走。白日里的喧嚣退去后，四周静得只剩下青木牛沉重的鼻息声和车轮碾过碎石的咔嚓声。

陆尘走在队伍的最后，肩膀上的赤铜矿石仿佛随着夜色加深而变得更重。每迈出一步，左腿膝盖处的酸痛就像针扎一样顺着骨髓往上窜。但他没有吭声，甚至连呼吸节奏都刻意压得极低，尽量配合着那若有若无的一丝气感来调整吐纳。

昨夜的风雨、白日的坊市、此刻的负重，都在像砂轮一样打磨着他这具凡胎肉体。

“到了……终于到了……”

前方传来杂役们如释重负的低语。透过稀疏的树影，远处半山腰上亮起了点点灯火，那是青云宗外门的山门所在。巨大的石坊在夜雾中若隐若现，宛如一只蹲伏的巨兽，冷漠地俯瞰着众生。

车队在山门前的缓坡处停下。按照规矩，外来的物资车需要接受守山弟子的例行检查，杂役们也可以趁机卸下重负，喘上一口气。

陆尘小心翼翼地将肩上的矿石卸在路边，直起腰时，脊椎骨发出一连串爆豆般的脆响。他抹了一把糊住眼睛的汗水，靠着冰凉的车辕，大口吞吸着山间湿润的空气。

就在这时，一阵嘈杂的喝骂声从山门左侧的阴影里传了出来。

“老东西，给脸不要脸是吧？也不打听打听，这山门前是谁的地盘！”

这声音尖锐刺耳，带着一股子令人作呕的嚣张劲儿。

陆尘眉头微皱，下意识地看过去。借着山门前悬挂的风灯，他看到几个身穿外门弟子服饰的青年，正围着一老一少两道身影。

那老者一身洗得发白的灰袍，背着个巨大的药篓，正佝偻着身子不停作揖。他旁边是个约莫七八岁的小女孩，扎着羊角辫，吓得直往老者身后躲，手里紧紧攥着一串糖葫芦。

“几位仙师，行行好，行行好……”老者声音颤抖，带着哭腔，“小老儿只是想进山采几株伴生草药换点米钱，以前……以前都是交两块灵石碎片的……”

“以前是以前，现在涨价了！”

领头的一个马脸青年一脚踹翻了老者的药篓。哗啦一声，里面辛苦采集的低阶草药撒了一地，几株稍微值钱点的止血草直接被他踩进泥里，碾了个稀烂。

“五块灵石碎片，少一个子儿，就滚下山去！或者……”马脸青年嘿嘿一笑，目光猥琐地在那个小女孩身上转了一圈，“把你孙女留下给哥几个当个端茶倒水的丫鬟，这过路费也就免了。”

周围哄笑声四起。

老者脸色惨白，扑通一声跪在地上，枯瘦的手死死护住身后的孙女，脑袋在青石板上磕得砰砰作响：“仙师饶命！孩子还小，不懂事……小老儿这就滚，这就滚！”

说着，他慌乱地去捡地上的草药，因为手抖，好几次都没抓稳。

“滚？弄脏了爷的鞋，还想走？”

马脸青年眼中闪过一丝暴戾，手中长鞭一甩，“啪”的一声脆响，狠狠抽在了老者的背上。

“啊！”

老者惨叫一声，背上的灰袍瞬间裂开，露出一道皮开肉绽的血痕。但他硬是一动不敢动，只是死死把孙女压在身下，用自已干瘦的脊背承受着接踵而至的鞭挞。

“啪！啪！啪！”

每一鞭下去，都带起一蓬血雾。小女孩的哭喊声撕心裂肺，在寂静的夜里显得格外刺耳。

车队这边的杂役们纷纷侧目，有人面露不忍，有人麻木低头，更多的人则是像躲瘟神一样往后缩了缩——那是外门弟子，是真正的修仙者，捏死他们像捏死一只蚂蚁。

陆尘站在车辕旁，双手死死抓着粗糙的木板，指甲因用力过度而崩裂，渗出了血丝。

又是这样。

坊市里是这样，山门前也是这样。

一股难以遏制的怒火直冲天灵盖，烧得他眼底发红。他几乎能感觉到自已体内的血液在沸腾，那丝刚刚修炼出来的微弱气感在经脉里疯狂乱窜，像是要冲破这具无能的躯壳。

那是弱者的血，也是他的血。

他想冲上去。那个马脸青年不过是炼气三四层的修为，若是趁其不备，用手里的尖锐矿石砸下去……

“别动。”