林启笑了。

“怕。”他说得很坦然，“但有些事，比死可怕。比如看着一个有机会变得更好的世道，烂在眼前。”

屋里静下来。

炭火噼啪一声，爆出几点火星。

赵德昭盯着林启，看了很久很久。久到林启以为他要送客了，他才缓缓开口，声音压得很低：

“蜀地梓州，郪县。”

林启心头一跳。

“县令上月暴卒。说是急病，但”赵德昭顿了顿，“县丞周荣，是梓州通判的妻弟。户房司吏张霸，和城外卧牛山的土匪有勾结。县里豪强占了七成田，百姓春荒在即，库里却只剩三百石粮。”

他每说一句，林启的心就沉一分。

“这是个烂摊子，也是个机会。”赵德昭身子前倾，烛光在他眼中跳动，“本王可以给你‘权知郪县事’的名义，纹银一千两，三个护卫。一年。”

他竖起一根手指：

“一年之内，我要郪县不再向朝廷要一分赈济，反而能输出钱粮。做到了，你是我的人。做不到——”

他放下手，语气平静：

“或者死在那里，或者沦为庸吏，在穷乡僻壤老死。”

林启没立刻回答。

他看着跳动的烛火，脑子里飞快地转。

郪县。

蜀地。

天高皇帝远，豪强盘踞，土匪横行，春荒在即。一千两银子，三个人，一年时间。

这哪是机会？

这是送死。

可是——

这也是他唯一的机会。

这也是他唯一的机会。

穿越三个月，他太清楚这个时代的规则了。没有功名，没有背景，没有钱，你什么都不是。哪怕你脑子里装着整个现代文明，也只能在底层挣扎，等着被时代的洪流淹没。

赵德昭给他递了根杆子。

一根可能扎手，可能折断，但确确实实能让他往上爬的杆子。

“为什么是我？”林启抬起头。

“因为满朝文武，没人像你这么敢说，也没人像你这么”赵德昭想了想，吐出两个字，“天真。”

他笑了，笑容里有疲惫，也有某种说不清的东西：

“天真的人，才敢做梦。本王现在，需要个敢做梦的人。”

窗外，风声更紧了。

远处传来打更的梆子声，一声，两声，在寒夜里荡开。

林启站起身，整了整衣袍，然后躬身，长揖及地：

“臣，愿往。”

声音不大，但很稳。

赵德昭盯着他，看了许久，终于缓缓点头：

“好。”

他从怀里掏出一块铁牌，扔在桌上。牌子黝黑，正面刻着“武功”二字，背面是云纹。

“凭这个，可在梓州调一百兵。但只能用一次。”他说，“用完了，就没了。路怎么走，看你自己的本事。”

林启收起铁牌。

入手冰凉，沉甸甸的。

“三日后出发，西华门外有人等你。”赵德昭摆摆手，“去吧。”

林启又行一礼，转身离开。

推开门时，寒风灌进来，吹得烛火猛地一晃。他回头看了一眼，赵德昭还坐在那里，身影在烛光里显得单薄，又沉重。

像压着整座江山。

林启轻轻带上门。

院子里，腊梅开得正好。幽香混在寒气里，钻进肺腑，冰凉，又清醒。

他抬起头。

夜空如墨，一颗星子都看不见。

只有风，一阵紧过一阵，卷着不知从哪飘来的雪沫子，打在脸上，针扎似的疼。

林启深吸一口气，握紧了手里的铁牌。

牌子的棱角硌着手心，生疼。

但他没松手。

这是筹码。

也是枷锁。

更是他撬动这个时代，第一个，也是唯一一个支点。

雪终于下了起来。

细密的，无声的，落在汴京的夜里。

林启裹紧棉袍，走进风雪中。

脚步声很快被风声吞没。

只有那座不起眼的宅子里，烛火亮了一夜。

天快亮时，才终于熄了。

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