出了村子，官道上的契丹骑兵忽然多了起来。

那些骑手大多不披重甲，只着轻便的皮袍，马鞍后插着弯刀，三五骑一队，从北向南疾驰而过，卷起一道黄尘。

宋军北上的消息，早已传遍了辽境。这燕云之地看似安稳，底下却已经绷紧了弦。

柳河铺是个不大的镇子，正逢集日，四里八乡的人赶着驴车、挑着担子往镇中央的十字街聚拢。

街边摆记了山货、毛皮、铁器和粗陶，叫卖声此起彼伏。空气里混着乳酪的腥香与麦饼的焦气，还有马粪和尘土的味道。

白未晞带着彪子，慢慢穿过人群。

日头渐渐升高，街上的人越来越多。

一个五六岁的小女孩不知什么时侯跑到了街心，蹲在地上拾一枚滚落的铜钱。

就在这时，斜刺里猛地冲出一匹受惊的骡马，拖着一架柴车，车夫在车上拼命拽着缰绳，嘴里大声惊呼，那骡子却越发疯跑起来，碗大的马蹄直朝小女孩踏去。

人群哗然四散。

白未晞脚下一蹬，贴着地面掠了出去。左手一抄，将那女孩捞进怀里，脚尖在骡马前腿旁轻轻一点，借势侧身，擦着车辕掠到了街边。

整套动作快得只在一息之间，等旁人回过神时，她已经抱着孩子站在了路旁。

那骡车又冲出几丈，车夫终于将牲口勒住，脸色煞白地跳下来，连声道歉。

女孩吓得“哇”一声哭了出来，不远处她的母亲跌跌撞撞跑过来，一把将孩子搂住，对着白未晞又哭又拜。

白未晞只摆摆手，说：“看好孩子。”转身便要离开。

“小娘子留步。”

白未晞回头。

街边茶棚下站起一个女子，约莫二十六七岁的模样。

她身量高挑，穿一袭石青色窄袖骑装，腰系嵌银扣的鞣革蹀躞带，脚蹬马靴，通身利落。

她的长发编成数根细辫拢在肩后，耳畔两缕垂发上缀着细小的金环。眉目舒朗，眼尾微挑，看人时目光极亮。

她身后散着七八个随从，多是髡发窄袖的契丹武士，腰间佩刀，不动声色地将周围人群隔开。

“好俊的身手。”她走到白未晞面前，语带赞赏，目光却带着审视，把白未晞从头到脚打量了一遍。

“快、准、稳，没有半分拖泥带水。”

白未晞对上她的目光，神色平静，并未应声。

女子并不介意，而是又看了一眼那对母女，才将视线转回来，“你是南边来的汉人？”

“是。”

“一个人？”

白未晞拍了拍彪子，“还有它。”

女子看去，只见一匹大马安静地站在她身侧，一双眼睛在日头下泛着隐隐的金光。

她这才注意到彪子。

这马四蹄如墨，不嘶不鸣，站在那里像一块冷铁。她走近两步，想伸手摸一摸它的鼻梁。

彪子微微偏了偏头，鼻息一喷，热烘烘的气息扑面而来。

女子不躲不避，反而笑了：“好马。有它驮着你，倒真是哪都去得。”

“不过，你一人一马往北地来，究竟所为何事？”