大殿“哄”地一声炸开了锅！有军中将领愤怒地问道：“齐侯以众犯寡，仗势欺人，不如拼死一搏！”

“决战！决战！”各地的县公和宗伯义愤地高喊。

一位长着轮廓分明的四方大脸，虎背熊腰，身材异常高大的将领说道：“中原视我为南蛮，必除之而后快，我与中原必有一战！大王何必犹豫？”

说话者就是左军元帅斗宜申，字子西。在朝堂中，他个子最高，声音也最宏亮，惹得所有的人都看着他。

“若不能胜，又将如何？”站在他身边的另一位将领忧心忡忡地说道。他叫斗勃，字子上，是右军元帅。他也是高高的个头，但与斗宜申相比，却矮了许多。他的宽脸却轮廓更圆润，面相更清秀。

“子上何出此？大王不必犹豫，此战必胜！”一位年轻英俊的将领突然站了出来，向楚成王躬身施礼，然后说道：“其一，中原联军貌似强大，实为乌合之众。卫胧鼙钡彝缆荆附龉涔挥衅甙儆嗳诵掖妫袼阋痪啃砟速踔轿涫≈胍延胛野抵薪崦耍还恍侄矗趸崛ζ瓷保砍隆2芏嗖蛔懵且病v性勒陶撸┢搿7巍18橙9苤偎渲牵我牙下酰桓吹蹦昃妊喾ト种乱玻∑涠蟪坝蟹匠侵幔笥薪褐眨呱胶淳∥矣茫芤砸坏笔f淙狈搅渡娼希敛环覆莶患茫粝喑秩站茫夭荒苤Вu粑疑掌淞覆荩掀淞傅溃匕埽∫徽蕉ㄌ煜拢驮诮袢眨

说话的就是成得臣，字子玉，是子文的幼弟。他长就一幅国字脸，高高的鼻梁，粗眉竖立，一双黑色的大眼，明亮而灵动。他身材高大，皮肤洁白，俊秀而威严！他是楚国的中军主帅，武功超群，韬略非凡，是公认的军中帅才，就连若敖屈完也敬他三分。

楚成王一听，说道：“人子玉大材，果然不虚。之有理！”

“不可与战！”楚成王话未落音，又有一人站出，向大王行礼，说道“大王，大楚不可与中原为敌！此战若败，则大楚又回山林湖泊之中，虽筚路蓝缕，也须百年再兴！联军若败，则中原诸侯必同仇敌忾，卷土重来。来者何止八国？大王，齐侯乃仁之君，管仲为一代贤臣，若我以礼待之，与中原结盟，则大楚幸甚！中原幸甚！”

“叔伯目光长远，一语惊人也！”若敖屈完赞道。

说话的人就是胖子j吕臣，字叔伯。他是楚武王小弟j章的儿子。个头不高，胖呼呼的脸上平常总带着笑意。今天却一脸严肃。

j氏在朝中一贯沉默低调，年近四十的j吕臣却违逆楚成王的心意，力主求和，没想到得到了屈完的赏识。

“上大夫之谬矣！中原诸侯久欲灭我大楚，何曾念血缘之亲？我蛮夷也，不与中原诸侯亲，必一战而决高下！”斗宜申的眼珠泛出黄褐色。

“昔周昭王十万大军南征，我尚不惧，何惧那齐侯？”成得臣自信地说道。

一直犹豫的斗勃见主帅态度如此坚决，只好保持沉默。

“大王明断！”众将见主帅一意主战，气势更盛！

斗谷於兔也说道：“大王，中原不容大楚，欺我已久，今欲与降，大楚必世代向中原垂首贴耳，必欲一战，以报先祖之仇！”

“不可！”

只见屈完上前一步，高声说道：“大王，中原以德为重，以礼为先。齐侯领兵来伐，只因我失礼在前也。若大王以礼待之，战祸可免也。”

大家一听，都不出声了。楚虽南蛮，却也沐浴过中原的德礼，抢亲抢到齐桓公的头上，确实太过份了！但这话也只有屈完敢说。他的祖父屈瑕，父亲屈重，都为楚国征战一生，惨死疆场。祖孙三代立下赫赫战功，名望百年。且楚成王的王位，还是屈完帮助夺来的，大家都望着楚成王。

“莫敖意欲如何？”熊恽既觉理亏，也觉胜算不大，便问道。

“遣使往聘齐侯，探其虚实，再作打算不迟！”

楚成王一听，这也是个办法。先礼后兵，君子之道。立即问道：“谁愿为使，往聘齐侯？”

可众臣一片默然！主战派不愿讲和，其他人不知齐桓公的底细，不敢前往。

君臣沉默片刻，屈完上前说道：“为国赴难，臣之责也。臣愿前往探明实情，再作决断。”

子文无奈点点头，说道：“莫敖大义！大王，此行非莫敖不可！”

莫敖为三军统帅，其地位和声誉足以为使。楚成王欣然说道：“如此甚好！”他站起身来说道：“各位公卿，各位宗伯，速回各处，早作准备！令尹与子玉领中军守于方城；左右二军入申、息二县严守不怠！各县县尹皆须尽起县卒，前往汉水沿途驻守，不可懈怠！”

“臣等遵命！”众臣迅速散去。_c