姜哗沉默许久，终于缓缓道：「你的意思，我明白了。」

薛淮看著他，没有追问他是真的明白了，还是只是不想再继续这个话题。

两人各自端起酒杯，对饮了一口。

气氛缓和了一些，两人又聊了一些关于开海的具体事务，姜哗详细问了海事衙门的人事安排，薛淮在不泄密的基础上，耐心地回答一部分，语间不再像之前那般小心翼翼。

末了，姜哗忽然说道：「景澈，不管怎么说，通过今夜这番谈话，我知道了你的态度。你放心，我不会让你为难。闽粤海商那边，我会让他们规规矩矩地做生意，绝不会给你添麻烦。」

薛淮拱手道：「多谢殿下体谅。」

姜晔神情复杂地笑了笑，轻声道：「其实我很羡慕你。」

薛淮淡然道：「殿下何出此？」

「因为你活得明白。」

姜哗凝望著薛淮的双眼，若有所指地说道：「你知道自己想要什么，并且能一步一步去实现，这个道理其实不算艰深晦涩，然而世上能做到的人并不多，确切来说，少之又少，因为人心总是不知足。」

薛淮沉默片刻，缓缓说道：「殿下，这世上不是所有事都要争，有时候退一步反而能看得更远。」

姜哗没有回答，只是转头望著窗外的夜色，久久无。

谈话进行到这一步，双方都已经明白彼此的立场和态度。

再说下去，也不过是老调重弹，不会有任何实质性的进展。

想清楚这一点，姜晔面上浮现一抹释然的笑意，徐徐道：「景澈，他日你若遇到难处，可以来找我。我虽做不了什么大事，但在这京城之中，还是能动用一些关系的。」

薛淮知道他藏得很深，除了摆在明面上的闽粤海商，没人知道这位魏王在朝中经营多年究竟拉拢了哪些官员。

他没有拒绝，但也没有表现得太过热切，就像是寻常的交际客套一般，拱手道：「多谢殿下厚爱。」

姜哗点了点头，举起酒盏道：「来，最后一杯，为这开海大计，也为你我今日坦诚相待。」

「敬殿下。」

两人隔桌举杯相敬。

放下酒杯，姜哗忽然笑著说道：「你方才说，有些事情水到渠成最好，那再我问你一句，若有一日水到渠成了，你会如何？」

薛淮目光微凝，旋即恢复平静，淡然道：「殿下，水到渠成之时，自有水到渠成之事。下官只能看到眼前的河渠，看不到那么远的将来。让下官先把这条渠挖好，至于水往哪里流，那是未来的事，下官不敢妄加揣测。」

姜哗看著他，眼中闪过一丝复杂的神色，摇头道：「罢了，我不问了，你这张嘴比那些老官油子还会打太极。」

「殿下过奖。」

薛淮微微一笑，顺势起身道：「天色已晚，下官告退。」

「我送你。」

姜哗亲自将薛淮送到楼下，看著他登上马车，消失在夜色之中。

回到雅间，姜哗独自坐在桌前，自光凝视著薛淮未饮尽的半杯残酒，久久没有动弹。

今夜薛淮看似亲近，却始终与他隔河相望。

那条河便是对方画下的一条线。

心腹林之文悄然走进室内，躬身道：「殿下―

「6

姜哗抬手打断，面无表情地说道：「让本王静一静。」

林之文不敢违逆，迈步退了出去。

姜哗起身走到窗边，望著深沉如墨的夜色，夜色中安静祥和的京城，缓缓呼出一口气0

如薛淮所，留在原地虽然争不了那把椅子，至少能做一辈子的富贵闲人。

若往前一步，只怕最后会跌个粉身碎骨。

他该怎么选？

理智告诉他，以父皇如今对太子的支持，除非豁出一切铤而走险，否则绝无可能。

可是心底却又有一个声音在问，十几年默默经营，如今却要放弃，你甘心吗？

这一夜，姜哗始终无眠。

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