及至申时二刻，送礼的人流终于少了些，可是太子、魏王和梁王的贺礼也随即到来。
太子姜暄不仅送来了贺礼，还让邓宏带来一封亲笔信。
信中措辞真挚，没有半分储君的架子，宛若朋友之间的问候。
信末还特意提到，等薛淮的孩子满月，他会在东宫设宴为薛淮贺喜。
薛淮来不及感慨，宫里的赏赐便到了。
司礼监掌印太监曾敏捧著一卷明黄圣旨，身后跟著一群抬著赏赐的内侍。
薛府中门大开，除沈青鸾和负责照顾她的徐知微之外，其余人等都跟著崔氏和薛淮上前接旨。
曾敏站在香案前，摊开圣旨读道：「奉天承运皇帝，诏曰：朕闻左金都御史薛淮，夙夜在公，忠勤体国，朕心甚慰。今闻其家添丁之喜，麟趾呈祥，门楣增耀，此乃天佑善人，积庆所钟。薛淮既为国之栋梁，亦当享室家之乐。兹特赐金五百两、银二千两、宫缎一百匹、玉如意一柄、御制长命富贵金锁一枚，以示嘉慰。其子初诞，灵秀可期，赐麒麟玉佩一对、贡锦十端，用示宠渥。望尔勉尽臣节，益笃忠贞，将来父子继美，共辅社稷。
钦此。」
「臣薛淮，领旨谢恩！」
薛淮叩首谢恩，双手接过那卷沉甸甸的圣旨。
他身后的崔氏及一众仆役亦随之叩拜，庭院中寂静无声。
曾敏将圣旨交付薛淮后，那张白净温和的脸上浮现一抹和煦的笑意，微微躬身道：「薛大人，恭喜了。陛下听闻薛府弄璋之喜，龙颜甚悦，特命咱家前来道贺。这些赏赐皆是内廷精挑细选，尤其是这御制长命富贵金锁和麒麟玉佩，乃陛下特意吩咐造办处赶制的，寓意极好。」
薛淮恳切道：「臣蒙陛下天恩，感激涕零。有劳曾公公亲自跑这一趟，还请公公回禀陛下，薛淮必当鞠躬尽瘁，以报君恩。」
话音未落，肃立一旁的薛从奉上一个早已备好的锦囊，里面是给传旨内侍们的例赏，分量自然比寻常丰厚数倍。
曾敏并未推辞，坦然接过，指尖略一掂量，笑意又深了两分：「薛大人客气了。陛下还让咱家带句话，薛卿初为人父，喜悦之情，朕能体谅。特许你半月假期，好生陪伴妻儿。」
这无疑是额外的恩典，薛淮深深一揖道：「陛下体恤，臣感激不尽，必谨遵圣谕。」
曾敏点点头，不再多，领著内侍们告辞离去。
薛淮亲自送至府门外，看著宫中的车驾仪仗缓缓驶离，消失在街角。
门前看热闹的人群渐渐散去，但薛府门楣上的喜庆之色却愈发浓郁。
回到内院，赏赐之物已被妥善安置。
崔氏正指挥著下人将御赐之物登记入库，那柄玉如意和金光璀璨的长命锁则被恭敬地请入正堂供案。
薛淮没有过多关注这些物事，他的心仍系在妻儿身上。
他轻步走回沈青鸾休养的正房，徐知微正在此处整理药箱，见他进来，微微颔首。
「知微，青鸾情况如何？」
「她方才又醒了片刻，用了些清淡的米粥，气色比之前好些。脉象虽虚，但根基未损，只要接下来三个月精心调养，循序渐进，恢复元气应无大碍。我已开了方子，饮食起居的注意事项也一一嘱咐过了。」
薛淮松了口气，郑重向徐知微道谢：「此番多亏有你。」
徐知微侧身避过，摇头道：「夫君重了，只是产后妇人最忌忧思伤神，还请夫君务必多抽时间陪伴，有些事非药石所能及。」
薛淮点头道：「我明白。陛下已特赐半月假期，这些日子我会尽量守在府中。」
徐知微这才露出放心的笑容：「如此最好，那我先回去了。
送走徐知微，薛淮轻轻推开里间的门。
屋内炭火融融，沈青鸾正醒著，靠坐在垫高的引枕上，目光温柔地凝视著身旁褓中的婴儿。
听到脚步声，沈青鸾抬眼望来，苍白的脸上浮现一抹浅淡的笑容：「夫君，外面都忙完了？」
「嗯，宫里的赏赐下来了，曾公公亲自送来的。」
薛淮坐到床边，握住她的手，将天子的恩典一一说与她听。
沈青鸾静静听著，眼中泛起感动与如释重负的复杂情绪。
并非是因为天子的赏赐，而是她很清楚薛淮肩上的重任，如今她为薛淮诞下长子，想来也能帮他减轻一些压力。
薛淮见状便低声道：「你现在什么也别想，只管把身子养好，一切有我。」
沈青鸾点点头，目光又落回孩子身上，轻声道：「你瞧他多有精神。」
薛淮顺著她的目光看去，小家伙不知何时睁开了眼睛，乌溜溜的眼珠尚无多少焦距，却本能地朝著父母的方向转动。
那纯净无瑕的眼神像一泓清泉，瞬间涤荡薛淮连日来的焦虑与疲惫。
他伸出手指轻轻碰了碰婴儿柔嫩的脸颊，小家伙似乎有所感应，小嘴咧了咧，露出一个宛如微笑的弧度。
这一刻，薛淮心中充盈著一种沉甸甸的满足感。
官场上的纵横捭阖，朝堂中的暗流涌动，开海大业的千头万绪，仿佛都被这小小生命一个无意识的笑容暂时隔离开来。
夫妻二人相视一笑，无声的温情在空气中流淌。
夕阳的余晖透过窗，在室内投下温暖的光影。
前院的喧嚣仿佛已是另一个世界，此刻这方小小的天地里，只有初为人父母的喜悦与对未来的无限憧憬。
然而，薛淮也知这份宁静是短暂的。
天子的恩赏、同僚的祝贺乃至太子的亲笔信，这一切不仅仅是人情往来，更是他如今在朝中地位与影响力的明证。
树欲静而风不止，随著海事衙门筹建进入实质阶段，随著各方势力对开海利益的觊觎日益明显，更多的风波与挑战必然接踵而至。
一念及此，薛淮轻轻握住沈青鸾的手，又看了看儿子懵懂天真的模样，眼中的神色愈发坚定沉稳。
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