两天后，朝廷昭告天下，原吏部右侍郎左安被革职流放，直接被押往辽东镇，左安的家人亲眷则没有受到牵连。

与此同时，经由部院高官廷推，天子又公布了三道任命。

内阁次辅、建极殿大学士沈望卸任工部尚书，由工部右侍郎薛明纶接任。

东阁大学士郑元卸任礼部尚书，刑部尚书卫铮转任此职，刑部左侍郎李宗阳接替卫铮。

詹事府詹事颜秉忠转任翰林学士，加右副都御史衔。

第一道任命在绝大多数官员的意料之中，虽说薛明纶由于当众改弦更张引来宁党官员的痛恨，但是因为左安的愚蠢举动，宁党内部先乱了起来，也就无暇在这段时间展开对薛明纶的攻势，使得后者可以从容接掌工部。

对于薛明纶而，这已经是最好的结果。

他深谙工部运转之道，单论具体政务的操持尤在沈望之上，而且沈望给他留下一个相

对清廉干净的工部衙门，这让他不必再像当年那般囿于宁党的人情要挟，不必再头疼于如何应对那些各有人脉的贪婪下属，可以将精力都投入到正事之中。

卫铮接替郑元则令不少朝臣感到意外。

不过转念一想，段璞无缘次辅，卫铮被薛明纶一招同归于尽斩断入阁之路，而今左安又被革职流放，天子无论是照顾首辅宁之的体面，还是为了朝堂的稳定而出手安抚，总得给宁党一点甜头。

最让朝野上下讶异的则是那位新任翰林学士。

从品级来看，颜秉忠原先是詹事府詹事，乃正三品，如今是翰林学士兼右副都御史，同样是正三品，看似只是一次很常规的人事调动，但这背后暗藏的深意足以让魏王姜哗和代王姜昶皱眉。

翰林院乃储相之所，翰林学士更是内阁辅臣的强力候补，之前两任掌院学士沈望和林邈如今都是阁臣。

十月初，天子又下旨命东宫循例自检自查，由都察院左签都御史薛淮协理。

这一连串的动作出现，百官怎会不明白，天子早已注意到那条更加隐秘、和太子有关的流，他用这两道旨意直接粉碎流，颜秉忠的调任和薛淮首次与东宫合作，更加表明储君的地位很稳固。

且不提代王如何恨得牙痒痒，魏王又在暗中筹谋何事，朝中大部分文武对于天子这次的表态十分支持，毕竟储君稳固意味著国本无忧，尤其是天子春秋已高，传承有序是最重要的事情。

薛淮也是这般认为。

太子这两年明显稳重了许多，虽说薛淮之前拒绝了太子的笼络，但他依旧认为太子比魏王和代王更适合那个位置。

至于薛明纶、卫铮和李宗阳的上位，这也都在薛淮的意料之中。

大抵而，如今宁党在朝中仍旧占据著优势，但清流也已站稳脚跟，这样的局势已经能让薛淮安心筹备开海大计。

「大人，到别苑了。」

车厢外传来江胜的声音。

薛淮应了一声，起身走下马车。

「薛大人，殿下已在园中等候多时了。」

别苑侧门处，苏二娘笑盈盈地行礼。

薛淮微微颔首道：「有劳二娘引路。」

苏二娘引著薛淮步入青绿别苑，沿著一条鹅卵石小迳往园内伸出走去。

时值深秋，园中枫叶正红，与青松翠竹相映成趣。

小径两侧摆放著数十盆菊花，黄的如金，白的如雪，紫的如霞，在秋阳下开得正盛。

「这些菊花是殿下这几日亲自挑选摆置的。」

苏二娘边走边介绍，语气里带著亲切之意：「殿下说，薛大人素爱菊之清雅，特意让花房将今年最好的品种都搬来了。」

薛淮看向那些在秋风中摇曳生姿的菊花，心中涌起一股暖意。

转过一处假山，眼前豁然开朗。

草坪荫凉处设著一张石桌，桌上摆著茶具和几碟点心。

姜璃正背对著他们，俯身在一丛菊花前，似乎在调整花盆的位置。

她今日未著宫装，只穿了一身浅碧色的襦裙，头发松松绾了个坠马髻，这身打扮少了往日的雍容华贵，却多了几分清新和温婉。

「殿下，薛大人到了。」

苏二娘驻足禀报。

姜璃闻声转过身来，一张干干净净宛如无暇白玉的容颜落入薛淮眼底深处。

她脸上未施脂粉，肌肤在秋阳下泛著莹润的光泽，那双总是清冷高傲的眸子里，此刻竟漾著明亮的光彩，带著几分雀跃，还有几分罕见的娇憨。

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