第725章725画中人

巳正二刻，天光朗朗，秋阳煦暖。

慈宁宫内外早已是华彩焕然，朱漆廊柱绘饰著祥云瑞兽，映照著金瓦飞檐，一派皇家寿典的恢弘气象。

正殿之内，中央高设太后凤榻，东侧御座虚位以待天子。

两侧偏席，后宫妃嫔、皇子公主及天家宗亲已按尊卑序次落座，人人衣饰华美，珠翠生辉。

殿门之外，宽阔的丹陛广场上，早已按规制设下百余席案。

东侧廊下专为内阁辅臣设席，西侧廊下则是几位顶尖世袭勋贵的坐席，广场中央文武分列，皆是四品及以上大员与世袭公侯、军功显赫者。

阶下，内侍与宫娥垂手侍立，如雁阵般整齐肃穆。

广场西南偏廊处，庞大的礼乐乐工队伍已各持钟磬鼓瑟，静候指令。

此刻满场冠盖云集却鸦雀无声，所有人的目光或仰望正殿高台，或凝视广场中央的白玉丹阶，那将是今日所有献礼者必经之路。

无论何等贵重的寿礼，皆需沿此阶拾级而上，直至正殿门槛之前当庭展开，呈于御座之上的天子与太后御览，亦令满堂宾客皆能一览无余。

吉时已至，广场西南偏廊，礼乐官挥动令旗。

霎时间，韶乐大作，庄严浑厚的乐声如祥云汇聚，瞬间涤荡整个慈宁宫区域。

编钟清越，玉磬叮咚，琴瑟和鸣，鼓点沉稳，交织成一曲象征国泰民安的《万寿无疆》乐章。

乐声初起，满场官员勋贵皆从席位上起身，肃然垂手而立。

一个身著正一品仙鹤绯袍、头戴七梁冠的身影，从内阁辅臣席中稳步走出。

他身形清癯面容端肃，眼神中蕴含著全神贯注的精光，正是内阁辅臣兼掌礼部尚书的郑元。

对于郑元来说，这极可能是他最后一次主持如此盛大的皇家仪典，每一处细节都关乎他仕途的终章，更关乎礼部的体面与天子对他的最终评价。

在无数目光的聚焦下，郑元行至丹陛最高处，转身面向广场上肃立的百官勋贵，气沉丹田，朗声宣诵。

「维太和二十四年，九月十四日，吉时良辰。臣等内阁辅臣、六部九卿、文武百官、

勋贵宗亲，谨奉圣天子之德意，恭贺皇太后娘娘千秋圣寿！」

「伏惟皇太后娘娘，坤仪配天，厚德载物。母仪天下，泽被苍生。慈晖普照，如日之升；懿范长存，若月之恒。欣逢七五华诞，普天同庆，率土咸欢。」

「臣等感沐深恩，仰瞻慈范。值此佳期，谨率群僚，敬备薄礼，聊表寸心。伏愿皇太后娘娘：福如东海长流水，寿比南山不老松，松龄鹤寿，凤体康宁！享无疆之遐福，膺万寿之嘉祥！」

这番话回荡在广场与殿宇之间，可谓字字铿锵情真意切。

诵毕贺词，郑元双手高举过顶，转身向著殿内深深一揖到底。

广场上，所有官员亦随之躬身行礼，口中齐声山呼：「臣等恭贺皇太后娘娘千秋圣寿，福寿绵长，凤体康泰！万岁！万岁！万万岁！」

声浪汇聚，直冲霄汉，在宫阙间久久回荡。

太后慈祥的声音从高台处传来：「众卿家有心了，平身。」

郑元遂直起身，神情愈发肃穆，再次朗声道：「启奏陛下、皇太后娘娘，臣郑元谨代满朝文武百官与天下臣民，进献寿礼！」

「此乃臣等汇集天下各州府百姓感念皇太后娘娘慈恩仁德，自发联名敬献之万民祝寿帖！」

话音甫落，两名礼部司官上前，小心翼翼地将一卷以明黄云龙纹锦缎精心装裱的卷轴展开。

只见卷轴之上并非金玉珠宝，而是由各地耆老、乡绅、学子乃至普通百姓亲笔签下的姓名与祝语，墨迹或苍劲或稚拙，却无不饱含著真挚的祝福。

帖首以金粉绘有「万民同庆，福寿齐天」八个大字，四周饰以祥云仙鹤图案。

郑元高声道：「民心所向，即为天心。此帖虽轻，承载万民之敬爱；祝语虽简，蕴含四海之归心。恭请陛下、皇太后娘娘御览，愿我大燕江山永固，皇太后娘娘福泽绵长，与国同休！」

卷轴被送至御前，太后的目光落在其上，看著上面密密麻麻的字迹，一时间心潮不免澎湃，眼底悄然漫上一层温润的水色。

她凝视著那些来自五湖四海的名字，仿佛能透过墨迹看到一张张朴实而热忱的脸庞。

太后的嘴角不由自主地向上弯起，流露出由衷的喜悦和感动。

「好――――好――――」