王绪抬眼看著他，徐徐道：「薛左佥，老夫在户部多年，深知钱粮乃国之命脉，一丝一毫皆关社稷民生，行事当以稳为要，以实为本。有关新政大计，陛下瞩望甚殷，户部自当竭力配合，但前提是章程严谨核算分明，不可急功近利，更不可空耗国帑。」

这番话虽然不太好听，但其实是一种隐晦的支持，表明只要漕海新政在规则内运行，不损害国家财政，户部便不会成为阻碍。

薛淮心中清楚，王绪的立场不会因为一场较为融洽的谈话便改变，他心中依然对清流存在成见，但是这并不会影响到他对国家大事的态度，尤其是在天子明确支持的开海大计之上。

无论他是揣摩上意，亦或公私分明，对于薛淮而至少没有结果上的区别。

于是他郑重应道：「部堂金玉良，下官谨记于心。新政推行必以实绩为本，断不敢辜负陛下信任，亦不敢有负部堂执掌度支之辛劳。都察院亦会紧盯新政钱粮支用，确保每一分银子都用在刀刃上。」

王绪点了点头，随即放缓语气道：「老夫听闻尊夫人身怀六甲，已近半载之喜。户部冗务缠身，一直未得暇道贺，实是疏忽。今日既见，便祝尊夫人安康，麟儿顺遂，为薛门添此佳兆。」

虽说这依旧是官场之上常有的客套，属于谈完公事之后礼节性的关怀，却也能显现出王绪对薛淮的观感有所好转。

「多谢部堂挂怀，下官代内子谢过部堂美意。」

薛淮微微一笑，顺势道：「说来也是缘分。六年前，内子母家沈氏为拓展商事，欲在京城开设广泰钱庄，此事手续颇为繁杂，本以为要颇费周章。未料户部核验高效，放行迅捷，钱庄方能如期开业。家岳沈公常，户部执事公允明断，实为商贾入京之幸。扬州沈氏虽微末商流，亦深感部堂治下纲纪严明，泽被四方。」

王绪并未忘记当年事，似笑非笑地看著薛淮，暗道这个年轻人拍起马屁来也是面不改色。

他记得清清楚楚，因为晋商的反对和阻挠，沈家的钱庄险些半途夭折，最后是云安公主姜璃亲自出面，王绪为了偿还她的人情，最终否决了那几位晋商大人物的提议，让广泰钱庄能够在京城立足。

如今薛淮特意提及此事，当然不是为了嘲讽，而是表明彼此之间没有难以化解的矛盾。

一念及此，王绪温道：「分内之事罢了。沈氏诚信经营，户部自当秉公而行。」

薛淮察观色，从容揖礼道：「部堂持正，下官钦佩。时辰不早，不敢再扰部堂公务，就此告退。」

王绪深深看了薛淮一眼，点头道：「好。」

走出尚书值房，薛淮并未直接离开户部，而是跟陪在身旁的管事说了一声，随即朝浙江清吏司的值房走去。

既然来了户部，他肯定要当面问候一下老下属的处境。

值房门扉半掩，内中可见吴振之埋首案牍，面前堆叠的帐册高如小山。

主事轻叩门框，吴振之蓦然抬头，见是薛淮，眼中霎时掠过一丝惊喜，随即敛容起身，疾步迎至门前，躬身行礼道：「下官吴振之，拜见薛大人。」

薛淮含笑虚扶道：「振之不必多礼。本官适才与王部堂议毕公事，顺道来看看你。」

吴振之连忙引薛淮入内，请其上座，自己侧立一旁。

薛淮抬眼扫过案上堆积的文书，温道：「浙江司统管四省钱粮并京官俸禄，事务繁剧，你可还应付得来？」

吴振之语气恭谨却隐含感慨道：「蒙大人垂问，下官初履新职，诸事千头万绪，每日核验至深夜亦是常事。」

他没有提两人之间的过往，但是眼中的感激之色显露无疑。

当初若非薛淮出手相助，并且说动黄伯安放人，吴振之几无可能从通政司经历转任户部郎中，更不必说如今执掌户部第一司浙江司。

他本就不善辞，在当下这种隔墙有耳的场合更不敢胡乱语。

薛淮心知肚明，微笑道：「户部乃钱粮重地，一字一数皆系国本。你素来心细如发，前两年山西清丈田亩之绩便是明证。浙江司虽艰，却也是砥砺之机。」

吴振之凛然应道：「大人教诲，振之必铭刻于心。」

薛淮观其神色沉稳，便没有过多提及浙江司的重要性，起身道：「既如此，本官不便久扰。振之，你在户部当差，事务虽繁重，却是难得的历练之机。切记勤勉任事，恪尽职守，莫负陛下与朝廷的期许。户部同僚皆是能吏，日常相处当以和为贵，彼此扶持，方能事半功倍。倘遇疑难，切莫独断，多向王部堂及诸位侍郎大人请教，他们经验老到，必能为你指点迷津。」

吴振之躬身一礼，肃然应下。

薛淮微微颔首，转身告辞而去。

吴振之送至值房门外，自送其身影消失在户部廊庑深处，方回身继续埋首案牍。

千万语，皆化入笔下一丝不苟的勾稽之中。

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