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薛淮微微一笑，先给他吃了一颗定心丸：「你放心，顺天府不是龙潭虎穴，府尹许绍宗许大人亦非宁党中人，陛下此番明显是要重用你。」

谭明光松了口气，感慨道：「听你这么说，我心里这块石头算是落地了，不然总觉得七上八下，不知该喜还是忧。」

薛淮亲自起身帮他添了茶，道：「陛下擢你为顺天府丞，这是嘉赏你过去几年在工部勤勤恳恳的功绩，此外也和未来的朝堂局势有一定关系。」

「哦？」

谭明光身体微微前倾，恭谨道：「还请景澈指点于我。」

「曜德兄，你我之间何必客套？」

薛淮翻身落座，温和地说道：「我们可以看一看顺天府丞的职权，此职辅佐府尹治理顺天府，分掌京畿粮储、京城商贸、通州漕河和张家湾码头。」

谭明光迅速反应过来，双眼一亮道：「开海？」

薛淮点头道：「对，顺天府丞可参与廷议，对相关事务具备一定的发权。曜德兄在扬州治过水，协理过漕运，这几年在工部都水司也管著这一摊子事情，将来你去了顺天府，正好能负责老本行，能牵头完善漕海联运的配套工程。」

听完这番深入浅出的分析，谭明光只觉豁然开朗，心中再无患得患失之念。

「原来如此，那我便放心了。」

忧虑既去，谭明光面上终于浮现一抹喜色，继而道：「只是顺天府衙水很深，许府尹虽非宁党，却也是官场沉浮数十载的老成持重之辈，素来讲究不求有功但求无过。如今我骤然擢升，贸然插手漕河码头之事，会不会――――」

「曜德兄的顾虑，我明白。」

薛淮微微颔首，低声道：「你此番履新不必急于求成，更不必大刀阔斧去触碰顺天府原有的格局。陛下将你放在这个位置，看中的是你解决具体问题的能力。你不必去争权夺利，只需将漕河码头这一摊子事梳理得明明白白，拿出切实可行的改进方案，尤其是如何配合未来的海运大宗货物仓储和疏运，这便是你的立身之本。」

谭明光长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容，振奋道：「听君一席话，胜读十年书，如此我便心中有底了。」

他站起身来，郑重地向薛淮拱手一礼。

薛淮起身还礼，微笑道：「曜德兄不必多礼。你此去顺天府，正是大展拳脚之时，漕海新政乃国之大计，通州码头便是这盘大棋的关键节点之一。你肩上的担子不轻，却也大有可为。若有难处，随时可来寻我。」

谭明光连连点头道：「一定！一定！」

薛淮又与他聊了一些需要注意的细节问题，然后亲自将他送出府外。

望著那辆平稳驶离的马车，薛淮眼中浮现一抹复杂的神色。

「这不是好事么？你在担心什么？」

午后，青绿别苑。

身著一袭月白襦裙的姜璃坐在软榻上，一边拿起一颗晶莹剔透的果子送进嘴里，一边有些不解地望著坐在对面交椅上的薛淮。

――

「是好事，但是好事有些多，我总觉得不太正常。」

薛淮自嘲一笑，继而道：「吴振之调任浙江清吏司郎中算是我们和宁党的交换，陛下对此没有阻拦也在我的意料之中，毕竟他不能只让马儿跑却不给马儿吃草。谭明光的调动则完全出乎我的意料，陛下似乎比我还心急，可是他若真心急，就应该知道开海最大的阻力不是这些边边角角的官位，而在于江浙士绅的抱团抵抗。」

「那是因为你还不够了解宫里那位。」

姜璃咽下果子，拿起丝帕优雅地拭了拭唇角，那双明澈的眼眸望向薛淮，徐徐道：「若是十年――――不，六年之前，莫说谭明光能平白捡到一个大便宜，便是吴振之也休想如此轻易地掌控浙江司，你要知道户部尚书王绪眼睛里容不得沙子，若非天子亲自出手，王绪怎会容许你的人掌控浙江司？简单来说，为了压住主绪从而使得吴振之上位，我那位皇伯父指不定付出了多少恩典。」

薛淮从不怀疑她在这方面的眼光和判断，因而恳切地问道：「为何？」

姜璃嘴角微勾，分不清是嘲讽还是微笑，只听她淡淡道：「当初鞑靼兵临京城，陛下便已干分恼怒，只是不曾公开表露。他最在意的不是天下苍生，而是他的生前身后名。这些年无论王绪如何精打细算，无论你通过改革盐政为朝廷增添多少进项，国库入不敷出寅吃卯粮依旧是不争的事实。」

「所以呢，他会支持你开海，只要你能彻底扭转朝廷的艰难处境，吴振之也好谭明光也罢，他都会满足你的要求，前提是你真的能做到。」

说到此处，姜璃顿了一顿，轻声道：「如果你做不到，你的下场一定会无比凄惨。」

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