楚歌也不发问，只是静静地看着她。

晨光里，少女的侧脸被镀上一层柔和的暖色。

她是红袖，是自己那个安静懂事的大徒弟。

可不知为何，楚歌总觉得她身上有什么东西……

不一样了。

“师父……”

红袖终于抬起头，眼神里有犹豫，有担忧，最后都化成一种近乎固执的认真：“您今天一定要小心。”

楚歌笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“知道了。”

“在家看好师妹们。”

说完，他转身朝院门走去。

脚步刚迈出两步，衣袖忽然被人从后面轻轻拉住了。

楚歌一怔，回过头。

红袖低着头，没有看他，也没有语。

少女攥着他衣袖的手指微微发白。

晨风吹起她额前的碎发，那双总是含着信赖与温柔笑意的眼眸里，此刻盛满了几乎要溢出来的不舍。

但她什么也没说。

红袖只是慢慢松开手，转而将一样东西轻轻放进楚歌掌心。

少女的动作很快，带着一种近乎仓惶的决绝。

做完这个动作，红袖像是用尽了所有勇气，头也不回地转身跑回了厢房。

“砰”的一声轻响，房门被合上了。

楚歌站在原地，掌心传来温润微凉的触感。

他低头看去――

那是一枚玉佩。

通体呈淡淡的月白色，玉质细腻，表面流淌着若有若无的莹润光泽。

玉佩的样式很简洁，只在正中刻了一道极细微的、仿佛剑气划过的痕迹。

楚歌的瞳孔微微收缩。

他认得这玉佩。

红袖生辰时，叶倾城来小院坐了坐，临走前随手给了红袖这枚玉佩，说是自己作为盟主的表示。

当时楚歌用神识扫过，立刻察觉其中封存着一缕极其精纯凛冽的剑意。

“平日戴着，能清心凝神。”

“要是遇上什么要紧的事儿，就捏碎它。只要不是比我强出太多的，都能挡一挡。”

老叶说得倒是随意，可他是什么人？

金丹巅峰中的巅峰，北境第一的剑修！

红袖是察觉到了今日的凶险，所以才将这东西交给我吗……

楚歌握着玉佩，指尖仿佛感受到了玉质深处，那股蛰伏着的、一旦爆发便足以斩开一切的锋锐。

他转头看向红袖紧闭的房门，嘴唇动了动，最终却什么也没说。

楚歌只是将玉佩小心收进怀中，贴身放好。

然后大步走出院门。

南宫府，地火丹室。

这里比楚歌想象的更深。

跟着南宫瑾穿过数条曲折向下的石道，连续经过三道需要特殊法诀才能开启的厚重石门后，楚歌终于踏入了这间传说中的丹室。

石室呈圆形，约莫三丈见方。

四壁都是深黑色的玄铁岩，上面密密麻麻刻满了复杂的阵纹，此刻正散发着淡淡的、稳定的灵光。

室顶镶嵌着七颗拳头大小的夜明珠，排列成北斗形状，洒下清冷的光辉。

不愧是几百年的世家，南宫家哪怕遭了那老罪，也还是颇有几分底蕴。

最引人注目的，则是石室中央。

那里并非寻常的丹炉架，而是一个直径约五尺的圆形孔洞。

洞口边缘同样刻满阵纹，此刻正有暗红色的火光从下方隐隐透出，带来一阵阵干燥灼热的气息。

“地火口。”

南宫瑾解释道：“直接连通地下火脉，火力比寻常丹室要烈上好几倍。”

“当然，也狂暴好几倍。若是寻常丹师，根本驾驭不住。”

下之意，就是楚歌绝不是寻常丹师。

楚歌点点头，走到地火口旁朝下望去。

只见下方深不见底，暗红色的岩浆如河流般缓缓涌动，散发出令人心悸的高温。

若非四周阵纹将绝大部分热量隔绝，光是站在这里，就足以让炼气后期的修士汗流浃背。

“果然是好地方。”

紫云真人的声音从石室外传来――他没有进来，而是按照计划守在唯一的那条通道上：“内外隔绝的够狠。咱们就算在这里头炸了炉，外头也未必能察觉到动静。”

听到这话，南宫瑾的脸色瞬间白了一分。_c