南宫瑾死死捏着兽皮卷，指节发白，眼眶却红了。
他好像知道为什么自己的父亲走得那么仓促了。
明明几个月前，父亲还在告诉自己，钻研家传的九转涅丹方有了进展……
结果才不过半年，父亲就因为那场炸炉带来的损伤郁郁而终。
“瑾儿，我知你天性好静，最喜钻研丹药之理，却烦透了那些人情往来。”
“是为父不争气，以后就要你一个人面对这些了……”
“至于那九转涅丹……”
“你就…”
南宫玉甚至都没能跟自己的儿子交代完遗，就倒在了他的眼前。
哪怕在那之后又过了许久，南宫瑾回忆起那半年，依然觉得像是一场难以醒来的噩梦。
这只是他经历的半年，而南宫家，却是……
被困住了近四百年！
几代人的心血、性命，就这样耗在了一个人为设置的死局里！
“楚丹师……”
南宫瑾抬起头，看向楚歌。
青年家主的眼里布满了血丝，却再也看不到一丝恐惧。
充斥在此刻南宫瑾眼中的，是一种近乎绝望的愤怒――那是只有一无所有之人，才能迸发出的愤怒：“那我们……该怎么办？”
楚歌没有立刻回答。
他走到石室中央，背对木架沉默了片刻。
萤石的光芒在他身后投下长长的影子。
“既然是诅咒或者契约，那就有触发的机制。”
楚歌缓缓开口，声音在石室里清晰回荡着：“对方既然不想让我们碰神魂相关的补全方向，那我们就碰给他看。”
南宫瑾一愣：“什么？”
“总得看看躲在暗处的是个什么东西吧？”
楚歌转过身，眼神冷静而笃定：“试探一下咯。我们甚至都不需要琢磨丹方，直接炼一炉便是。”
“还是往那个方向走，整些滋养神魂的药材进去，放的越多越好……”
“听听回声。”
紫云真人眉头皱起：“太冒险了。若真引来了反噬……”
“所以我们需要准备。”
楚歌转身看向南宫瑾，问道：“南宫家主，你府上可有绝对安全、禁制最完备的丹房？”
“最好能与外界彻底隔绝，即便有动静也不会波及无辜的那种。”
南宫瑾立刻道：“有！先祖留下的地火丹室，深藏地下十丈有余，四周都刻有高阶隔断阵纹，一旦封闭，内外的气息便会完全隔绝！”
“好。”
楚歌缓缓点头：“我们就在那里设局。”
“紫云前辈你在外围戒备，若有异动，即刻接应。”
“我会提起十二分精神，一旦事情超出了我的掌控，便立刻散炉停火。”
他看向南宫瑾，语气无比严肃：“此事还需南宫家主全权配合。按叶盟主所说，那因果或许是与你南宫家的血脉相关联，所以你必须全程在场，甚至必须要由你亲手炼丹，才能最大程度地引发其中共鸣。”
“这过程或许有些风险，你可愿意？”
南宫瑾几乎没有犹豫，重重点头：“愿意，我愿意！”
“若真能揪出这背后的黑手，我南宫瑾……万死不辞！”
“不用万死，也不用死。”
“我要你活下去。”
楚歌拍了拍他的肩膀，语重心长：“活着，才能看到真相。”
三人又仔细商议了一番细节，确定了几种用于模拟的辅药，也将时间约在了明日卯时。
楚歌二人离开南宫家时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖将天剑城的屋檐染成暗金色。
楚歌与紫云真人辞别南宫瑾，走在回正气盟的路上。
街道上人来人往，烟火气十足，与方才秘库中那种沉重压抑的氛围截然不同。
“楚小友，”紫云真人忽然开口，语气有些担忧，“明日之局，你有几成把握？”
楚歌沉默了一会儿，才道：“五成。”
“要么成功，要么失败。”
“靠，这么低？”
紫云真人睁大了眼睛：“我看你信誓旦旦的，还以为…”
“说到底，我们对敌人一无所知。”
楚歌看着街边挑着担子叫卖的小贩，轻声道：“我们不知道他是什么，不知道他有多强，甚至不知道他是不是还‘活着’。”
“五成，已是往好处估了。”
紫云真人叹了口气：“叶盟主虽强，但五日后便要前往断龙崖。”
“此事甚为诡谲，若不能在他离开前有个了结，只怕夜长梦多……”
“我明白。”
在紫云真人讶异的目光中，楚歌做了个噤声的手势，脚步未停：“所以明天，必须有个结果。”
无论那回声是什么，他都要听个清楚。
回到正气盟小院时，天色已完全暗下来。
院子里点着灯，昏黄的光透过窗纸，透出暖意。
红袖正在廊下陪着小七，苏璃则在一旁打坐调息，周身还残留着一丝淡淡的寒气。
见楚歌回来，三人都看了过来。
“师父。”
红袖站起身，眉眼温婉，“可用过晚饭了？灶上还温着粥。”
“还没。”
楚歌笑了笑，走到石桌旁坐下，“正好有些饿了。”
红袖转身去盛粥，动作轻快。
小七凑过来，眨巴着眼睛：“师父师父，你今天好像很累的样子。”
“是啊，跑了些地方。”
楚歌揉了揉她的脑袋，“你们今日修炼如何？”
苏璃睁开眼，小脸满是兴奋：“师父，我彻底稳固在炼气六层了，玄冥真旁俗鹄矗菜吵┒嗔耍
“很好，保持住现在的心态慢慢巩固，不可急躁。”
楚歌叮嘱道：“玄冥真经最重心境平稳，切记。”
“知道啦。”
红袖将粥和小菜端上来，摆好碗筷。
饭后，楚歌将三人叫到跟前。
“明日我要外出办一件事，可能傍晚才回。”
他语气平静，听不出丁点异常：“红袖你看好家，督促一下两位师妹的功课。”
“璃儿你境界初稳，接下来以巩固为主，勿要冒进。”
“小七……你要好好听两位师姐的话。”