他蓦然想起太子问过的一句话：“假如这份仁慈是给主簿的，主簿也不需要吗？”

太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辞令。至今时，这形形色色、种种条条皆被他用自己的肉身一一验证羞辱。近三十载的人生中，衷心从来没有过这样的疼痛，以致指骨的断裂、胫骨的断裂都相形见绌，以致一切过去坚持的信念都摇摇欲坠如风中败叶。他终于忍无可忍地呻吟出声。

耻辱有具象，也有声音。

李指挥下令解除了刑具，军士捧上了大半盆带冰的融水，径直将罪人刚获解脱的双手浸入了水中，鲜血瞬间融去，骇人的肿胀也顿时消除了不少。这样处理，适才已至极限的罪人似乎又可以再承受新一轮的锻炼。更何况半盆冰水兜头浇下，连带罪人的精神都清明了不少。

于是接下来便是新一轮，鲜血、断肢、呻吟一一再现，定权忽觉自己的嘴角上，亦满是血腥气。或许是因为天子在面前，真正酷烈的刑罚都没有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足够演出一堂血腥的闹剧。

皇帝不知思想起了什么，面色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案面，金吾军士再次放松了刑具。

指挥知道皇帝的心思，所以察观色后代替皇帝发问道：“太子殿下将玉带赐给你的时候，可有对你说了些什么话？”

罪人浑身脱力，目光恍惚，摇了摇头，奋力从齿缝中咬出几个字：“没有。”

指挥接着代替皇帝发问：“但是或有人指认，太子将此物赐你时，道日后事成，许你异姓王爵。”

许昌平惊诧万分地望向堂上站立的定权，煌煌灯火下对方光洁的面庞却没有一丝波澜，自然也不可见惊恐、愤怒、委屈与分辩的冀图。

他们相知已整六载，他们拥有共同的血缘，这样的示意已经足够引起他的警觉。

罪人的目光开始闪烁，呼吸也开始粗重，没有呼喊冤屈，甚至没有摇头反对。精明的指挥知道人犯的动摇和崩溃往往只在一瞬间，换之，自己的功勋和业绩也往往就成就在一瞬间。他示意，竹木再次逼迫式地收紧，而这一次，鲜血却突然从罪人的齿缝中踊跃淌出。

刑者先于君主和长官意识到了什么，连忙上前扳开了罪人紧咬的牙关，愕然回报道：“陛下，罪臣咬舌了……”

话音尚未落，适才一语不发的太子忽然厉声喝命道：“李指挥，叫他们卸了刑具！速去传太医！”

皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近来好壮的脾气，这是朕的亲军，不是你的家奴！”

定权眉目间毫无怯意，针锋相对冷笑道：“陛下，攻讦者连异姓王爵的无稽语都说出了，臣还有什么可畏惧的？此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脱了。”

出乎意料，皇帝居然没有生气，转而对指挥李氏下旨道：“就照太子说的，救不回来这人，朕就把你交给太子处置。”.b