皇帝眼见瑞雪，心内也甚欢喜，只是懒得去管他们文人游戏，单命一个老状元充当众人的裁判，一面和顾思林慢慢饮酒谈话。定权在一旁倾听，却皆是毫不紧要的语，半句不涉边情朝事。如此放眼望去，一殿之上作戏的只管作戏，作诗的只管作诗，各自为政，秋毫无犯，不免也觉得好笑。他今日本来多喝了两杯酒，连日又实在操劳，几番忍不住闭目假寐，叫皇帝看见了，便指着他笑对顾思林道：“太子小时候最喜欢下雪，长大了反而转了性子。”定权不知话柄几时移到了自己身上，惊醒忙趋前道：“臣知罪。”皇帝望他片刻，笑了笑，道：“我和你舅舅正说你小时候，有一遭悄悄背着人吃假山石上落的雪，吃得肚子冰凉，破了几天腹。”皇后在一旁笑着补充道：“这事妾也记得，太子那时候还是清河郡王呢，病才好便嚷着要吃酪。王妃不许，还哭了小半日，我们都听到了。”定权脸上一红，却怎么也想不起有这么一桩往事，悻悻答道：“是。”
皇帝不再理睬他，和顾思林又说起他腿伤之事，顾思林也询问皇帝近来御体安和与否，皇帝便借机抱怨总是腰酸。二人面色皆十分平和，不似君臣，倒似经年挚友。定权忽而疑心自己又睡着了，闭目再睁开，如是二三次，见胜地如常，盛筵依然，明媚繁华到了极致，甚至还看到了正坐在角落东张西望的定梁，这才知道并非梦中。
待一干文人的诗句作到无可作处，亦分不出高下，定权与顾思林早已各自归座。天色全黑，宴上歌吹也将收尾，定权心内方舒了口气，忽见陈谨进殿，附在皇帝耳边不知说了句什么话，皇帝便陡然变了脸色。他眼见二人对答了数句，心知有事，却摸不出半点头绪，忙转回头去看顾思林，只见他正与旁人说话，仿佛并未在意。
皇帝挥手令陈谨退下，眨了眨眼睛，只觉面前一片刺目白光。想来究竟还是燕饮无度，以致中酒的缘故。用手指压了压鼻侧的四白，头脑中随即轰鸣阵阵，周遭正在演奏的声乐，亦如几方人正在争吵殴斗一般。抬眼看了看太子，见他也正举目仰视自己，他的五官周围笼罩着一层淡淡清光，他的面目模糊，却依然知道，太子这一回并没有刻意避开自己的目光。父子这般长久对望，是从来未有之事，皇帝难免心生诧异。人天下至亲，莫如父子，可是面前的这个儿子，此刻心内在想些什么，自己却半点也猜测不出来。
突如其来的疲惫如大潮涌起，吞噬了皇帝清醒的思维。他垂下眼帘，朝定权招了招手。定权愣了半日，直待王慎在一旁悄悄推了自己一把，方如梦初醒，缓步走到皇帝身旁，试探地叫道：“陛下父亲？”皇帝只觉这声音从极远处传来，无比陌生，问道：“太子？”定权答道：“臣在。”皇帝这才点了点头，道：“朕有些病酒，想先回去歇歇。”定权忖度了片刻回答道：“天色也晚了，这出戏也快收场了。陛下如不适，待到曲终，臣吩咐停止飨宴，亲自服侍陛下还宫可好？”皇帝微微一笑，道：“不必了，这出戏正唱到最热闹的时候，何必我一人向隅，使得满座不欢？就说我去更衣罢，你且劳神替我看看就是了。”定权虽不解皇帝此意为何，只知大为不妥，方想再进，已听皇帝向皇后招手道：“卿卿，你扶我进去罢。”话既出口，皇后和太子的面色同时一滞，良久方闻皇后笑道：“是。”
帝后出殿时，雪已积至半尺之深。二人同上舆辇，皇后方笑道：“陛下是从没这样叫过臣妾的。”皇帝眼望夜空，失神半晌，方笑问：“怎么，你不喜欢？”皇后沉默了片刻，道：“不是不喜欢，只是不曾听惯。”皇帝拍了拍她的手背，道：“卿卿，那个孩子没有了。”皇后一时没有听清，问道：“陛下说什么？”既出口，皇帝忽觉此语此情此境都似曾相识，熟悉得骇人，无奈偏偏头痛如裂，想不清爽，半日回过神来，方微微一哂，道：“是二郎的那个夫人，说路途中受了点惊吓，母子便都没有保住。”皇后愣了半晌，突然抓紧了皇帝的手，问道：“究竟是怎么回事？一路官道官邸，怎么就会受了惊？”皇帝抽回手去，淡淡应道：“朕自然会去查的。”二人同乘默坐，久后方闻皇后低声泣道：“也有六个月了，可知道是男是女吗？”皇帝只觉她这话无比无聊，无比滑稽，冷笑道：“是男是女，还有什么要紧吗？”皇后点点头，一片昏暗之中，一点冰凉突然打在了皇帝的手背上。皇帝不知那是她的眼泪，还是误入车辇的雪片，心中稍感嫌恶，伸手将它拭去，转过头去望着漫天飞雪，冷冷道：“是个郎君。”
万寿圣宴，皇帝一人甩手先走了，留下皇太子压阵，实在不成体统。定权无奈，好容易待得一出戏罢，装腔作势溜到后殿小坐了片刻，才又出面传令旨，陛下深感众卿心意，宴饮过度，借更衣之机便先歇下了，请众臣勿念。又恐众人再生猜疑，虽心内急躁，表面却依然要做出一派安详模样，便也借机半推半就多饮了数杯，以为酒遁。支撑到曲终宴罢，代皇帝一一受礼还礼，将各种冗杂俗事料理完毕，已近戌时。出殿方知雪意已深，望着风华殿前被践踏得一片狼藉的雪地，只觉龌龊非常，不由皱眉。王慎追上来为他拉上貂裘，又要吩咐准备肩舆，定权摆了摆手，问道：“阿公，适才陈谨和陛下说了些什么，你可听到了？”王慎原本打算待他还宫再向他汇报此事，既然他现下发问，便悄声答道：“老臣也没有听清楚，听得一二句，像是在说广川郡的事情。”定权听见这个封号便觉厌恶，问道：“他还有什么事情，值得万寿圣节上又拿出来搅扰？”他眼神迷离，似有醉意，王慎索性贴面与他耳语了两句，才略略退避道：“臣估摸着是这么回事，陛下心中伤感，所以中途避席。”定权回想起方才皇帝望向自己时的神情，回忆前事，心内也慢慢牵扯出了一点如同歉疚的疼痛，于此清冽夜空中吸了口气，再吐来时却是满脸的冷笑，“不过是个庶子，何至于此？”王慎叹了口气，不再答话。