后面的话他说不出口，但在场所有人都明白那意味着什么。

在那等恐怖的袭击下，失踪数日，生还的可能性微乎其微。

一股悲凉的气氛在殿中弥漫开来。

李元乾的崛起如同流星般璀璨，照亮了主战派的希望，也点燃了王朝复兴的火焰。

然而他的“陨落”，却又是如此突然，几乎将这刚刚燃起的火焰彻底浇灭。

“陛下！”

一位老臣颤巍巍地出列。

“北伐大军已基本集结完毕，粮草军械也已调拨至北境。”

“但如今……如今主帅空缺，军心不稳，此事……该如何是好？”

这才是眼下最棘手的问题！

北伐之事，早已箭在弦上，耗费了举国之力，绝无可能因一人之故而半途而废。

否则，不仅前功尽弃，更会彻底失去对抗魏国的战略主动权。

然而，谁能接替李元乾？

大将军武战天，乃军方支柱，修为高深，用兵如神，是最佳人选。

可他远在南疆，镇压妖神之乱正值关键时刻，根本不可能抽身北上。

其余将领，或威望不足。

或能力欠缺，或年事已高，竟无一人能让人完全放心，足以扛起北伐主帅这千斤重担。

女帝的目光扫过台下群臣，将众人的焦虑、犹豫尽收眼底。

她深知，此刻绝不能犹豫，更不能显露丝毫软弱。

否则，未等魏国打来，朝廷自己就先乱了阵脚。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，凤眸之中重新凝聚起决断之色。

“武大将军身负重任，无法北返，此乃国之憾事，但南疆安危亦不可轻忽。”

她的声音恢复了往日的沉稳，清晰地传遍大殿。

“然，北伐大业，关乎国运，绝不可废！”

“主帅之位，空悬一日，军心便动荡一日。”

“朕决议，由镇北侯，王屹，暂代北伐主帅一职，总领北境军政，即刻赴任，不得有误！”

镇北侯王屹？

百官闻，先是一怔，随即露出复杂的神色。

王屹老将军，乃是三朝元老，资历极深。

早年也曾镇守北境，与魏国交手多次，经验丰富，对北境情况了如指掌。

其修为虽只是元丹中期，但用兵稳健，老成持重，由他挂帅，确能稳定军心，不至于让大军群龙无首。

但是……

众人心中都不免拿他与李元乾对比。

王老将军虽稳，却失之锐气，缺乏那种能创造奇迹、横扫一切的霸气和天赋。

他能守成，但能否在强大的魏军面前攻势如潮，克敌制胜，夺回失地，甚至实现北伐的战略目标？

所有人心中都打了一个问号。

而且，王屹年事已高，精力能否支撑一场旷日持久的大战，也是未知数。

这似乎是一个在无奈之下，最为稳妥，却也最为保守的选择。

一位王屹派系的老将出列支持：“陛下圣明。”

“王老将军确是最合适的人选，必能稳定大局！”

但也有人暗自叹息：“若是李元帅在……唉……”

女帝何尝不知这不是最优解？

但她别无选择。

她看着台下神色各异的臣子，沉声道：“王爱卿。”

队列中，一位鬓角花白、但腰杆挺得笔直、眼神锐利如鹰的老将大步出列，躬身行礼：“老臣在！”

他便是镇北侯王屹。

“北境重任，朕便托付给你了。”

“不求你速胜，但求你稳扎稳打，守住防线，稳住军心，可能做到？”

王屹抬起头，目光坚定，声音洪亮：“陛下放心！”

“老臣虽年迈，但尚能提得动刀，骑得了马只要老臣还有一口气在，绝不让魏贼踏过北境防线半步！”

“好！”

女帝点头。

“即刻启程，赶往北境！”

“臣，领旨！”

王屹郑重行礼，转身大步流星地走出金銮殿，背影决然，带着一股悲壮的气息。

他已经年满二百五十岁，如今还要上马征战。

要知道元丹宗师的寿元也就将近300岁。

二百五十岁已经步入暮年了。

朝会散去，阴云却并未离开。

女帝独自一人站在空荡的大殿中，望着北方，玉手微微握紧。

让王屹挂帅，是不得已而为之的守成之策。

她心中那份因李元乾而燃起的炽烈希望，似乎也随之黯淡了许多。

“李元乾……你真的……就这样陨落了吗？”

她低声轻语，带着一丝不易察觉的疲惫和不甘。

而此刻，无人知晓，在那神秘的东海秘境最深处。

李元乾穿行在秘境之中，越往深处，周围的灵植越发珍贵罕见。

许多甚至散发着令人心悸的洪荒气息，药龄恐怕得以万年来计算。

他凭借冥冥之中一丝莫名的牵引，朝着秘境中气息最为古老、最为沉重的中心不断前进。

不知走了多久，或许是一日，或许是数日。

当他拨开一片足以遮蔽视线的、散发着七彩霞光的巨大藤蔓时。

眼前的景象，让李元乾整个人瞬间僵立在原地，瞳孔骤然收缩到极致，呼吸都为之停滞。