榕城。
陈景钟抱着女儿，坐在熙熙攘攘游乐场的旋转木马上。他双手用力抱紧，脸颊贴着女儿雀跃的小脸蛋，不舍得分开，仿佛想将女儿融进自己身体里。
四周，大多数家长都和他一样，面带哀伤，只偶尔对孩子挤出勉强的笑容。他们都是即将穿越的人，不敢对孩子说出真相，只能在这最后时刻，选择与家人呆在一起。
“爸爸，我还要玩！”
一圈转完，陈乐乐奶声奶气地要求再坐一次。
陈景钟溺爱地亲了亲她的脸颊，微笑道：“好，那就再玩一次。”
旋转木马重新启动，陈景钟如同交代遗般叮嘱女儿：“乐乐，以后爸爸不在家，一定要好好听妈妈的话，好不好？”
“以后不要调皮，别再气爷爷奶奶了。去幼儿园，不要欺负别的小朋友，如果有人欺负你，就告诉老师，或者告诉妈妈……”
陈乐乐乖巧地点头：“那我告诉许远叔叔行不行？我好久没看见他了……”
许远……
陈景钟眼神闪烁，他也有半个月没见到自己这位好兄弟了。
虽然从白凝冰那里打听不出具体消息，但他也知道，许远正在为龙国做一件大事，其重要性不亚于打造一件国家秘密武器。
几天前，白凝冰拿出几颗能量晶核，给他和公司的几人使用，只交代了一句“要努力活着，许远会来找他们”，便再无下文。连晶核如何出现在现实世界都没解释，显然她也非常忙碌。
想到这里，陈景钟打算给好兄弟打个电话，但拨过去却无法接通，只能作罢。
“我和许叔叔要去一个很远的地方工作，等你长大考上清华，我们才会回来。”
“考不上呢？”陈乐乐懵懂地问。
“考不上，那我们可能就不回来了。”陈景钟说。
“那我一定要考上！”
陈乐乐很快又沉浸在旋转木马的快乐中。几圈过后，陈景钟又带着女儿玩了游乐场其他项目。妻子一直跟在身后，看着父女俩的背影，偷偷抹眼泪。
只剩最后五分钟，游乐园里的穿越者们纷纷哭着与家人告别，悲伤的氛围弥漫开来。
陈景钟将女儿抱回车上，叮嘱妻子：“一定要好好照顾乐乐。”
“如果你实在坚持不下去，改嫁别人，我也不会怪你。但要把乐乐交给我爸妈抚养。”
“我不是信不过你对乐乐的爱，我只是信不过别的男人。”
“这样，我以后回来，还能找到乐乐。”
妻子拍了他一巴掌，哭着道：“你胡说什么！我跟你这么多年，你还不了解我吗？”
“我这辈子，有乐乐就够了。就算去捡垃圾，我也要把她养大！”
“再说，你给我留的那些钱已经很多了，还有白家在后面支持。”
“你好好活着回来见我，比什么都强！我告诉你……”
听完妻子最后的絮叨，陈景钟下了车。他不忍心让女儿看到自己突然消失。
他漫无目的地朝前走去，不知该去往何方。周围许多人也和他一样：或站在湖边发呆，或直接躺在地上望着天空喝酒，或一根接一根地抽着烟……
……
软小刀和软小剑的最后一刻，是在榕城最好的养老院度过的。这家养老院由白凝冰的母亲投资，对他们完全免费。
陪爷爷走完最后一程，看到老人慢慢融入了老年人的圈子，两兄弟这才含着眼泪走出来。
爷爷是村里人，不懂什么叫“穿越”，但从小将他们带大，早已看穿了两兄弟沉重的心事。
“你们去好好努力工作，走好自己的人生路，不用管我。”爷爷通情达理，不想成为孙子的累赘，临别时这样说道。
走出养老院门口，两兄弟泣不成声，各自站在角落哗啦啦地流泪。
……
李丽红和父母家人吃完最后一餐饭，整理好自己的房间，画上精致的妆容。然后，她打开电视，将自己最喜欢的电影又看了一遍，静静等待穿越时刻的到来。
………
白家。
“妈妈，许远的朋友和家人，就拜托您了。”白凝冰穿好一身荒野套装，对家人说道。
她的父亲从政，母亲经商，多年来积累下巨额家产。白母在商界叱咤风云，投资涉猎各行业，照顾许远的家人不成问题。
白母说道：“这些人情世故我都懂。你在那个世界好好辅佐许远，妈还想看到你回来。”
白家核心成员都知道，许远就是那个差点“灭了”联合国的男人。他们虽担心，但也清楚有回来的希望。
白老爷子问道：“冰冰，许远有消息了吗？”
白凝冰回答：“还没有。我也不清楚他现在的情况，但我想，他应该已经把地核的问题处理得差不多了。”
这几天，官方持续监测环境数据，发现地核震动幅度较以往显著降低，灾害危险等级正在缓慢下降。
“他能行的，我们只能相信他。”白老爷子目光凝重，“龙国对于游戏中的恶劣环境，以及国民的生存问题，仍旧毫无办法。”
“现在，只能仰仗他了。”
“好了，去吧。如果遇到许远，你们兄妹俩记得替我向他问好。我和你父母就留在蓝星帮忙。”
“期待再看到你们回来，我的孩子。”
白凝冰点点头，和白飞翔一起走到阳台。手表上的时间，只剩下最后一分钟。
阳台外的草坪上，一百位精挑细选、经验丰富的精英深吸一口气，静静等待穿越的到来。这一次，不再有无限复活。死亡，即是永恒的终结。他们必须提起百倍的警惕。
时间一分一秒流逝。
当最后一秒来临，世界并不平静。即便素来宁静的白家庄园，也响起了声声悲泣。榕城内，更是传来震耳欲聋的哭喊。
白凝冰神色平静。两世穿越，已练就她足够沉稳的心性。
“草了，远哥！你一定要来救我！我一定好好苟着等你，一定啊！”白飞翔哭了。
他看到，下方百位精英的身体正在化为灰烬，如同被烈火灼烧后的余烬，缓缓飘向天空，直至消失。
此刻，他才明白，为何这个游戏，取名为“灰烬”。
白飞翔的身体也从脚步开始，逐渐化为灰烬。没有痛苦，只是静静地消散。
当所有人的最后一缕灰烬散去，世界从喧闹重归寂静。
白老爷子拄着拐杖，眼睁睁看着孙儿孙女消散。他走到阳台前，望着朗朗乾坤，蓝天白云，喃喃道：
“变天了。”
………
地核深处。
许远浑身大汗，躯体被岩浆覆盖，唯有双眸透出灼灼金芒。
三天时间，他不敢有片刻停歇，耗尽所有能力净化地核。面板上的进度条，已一路攀升至百分之九十五。
突然，他感觉到自己与这个世界的联系正在逐渐变淡。身体开始不受控制地灰烬化，被一股极其恐怖的力量拉扯，将要脱离这片空间。就连他体内所剩无几的神性力量，在此刻也只能暂避锋芒。
你净化星球核心的进度达到百分之九十六，请继续努力！
“时间到了吗？操，就差最后一点了！”
许远需要分心抗衡这位面拉扯之力，拼尽全力延缓身躯灰烬化的速度。
他又硬撑了两个小时，终于支撑不住。上半身已完全消失，仅剩头颅。
“我连父母最后一面都没见到，怎么能在这里失败！系统，告诉我，该怎么办！”
检测到宿主正被神之领域的力量带离此方世界，无法抗衡。
唯一的解决办法，只能等下次再来净化。
提示：宿主进入神的领域，可以尝试构建位面通道。
此星球核心已被你净化百分之九十九的污染，需一年时间才会恢复至原先污染程度。
听了等于没听。许远的嘴巴已化为灰烬，正朝鼻子蔓延。
他突然想到一件至关重要的事：如果进入灰烬世界，这个面板系统会消失吗？他又该如何从废土世界归来？
念头刚闪过，他便只剩下一双眼睛。
面前，灰烬焚炉再也无法维持，轰然消散于地核之中。那仅存的一抹黑液如获大赦，再度张狂地向外蔓延。
许远想做些什么，却发现所有力量都已消失，只能无奈地闭上双眼。
“难受……没能和爸妈、妹妹见上最后一面。”
“我会回来的……一年内，一定！踏入神之领域，在蓝星与废土世界构建新的通道，带所有人……回家！”
……
灰烬世界。
曙光避难城。
陈景钟睁开眼，发现自己回到了领主庄园那个黑石砌成的房间。这里原本还有其他城主手下的床铺，此刻却只有他一人。
沉浸在与妻女分离的悲伤中，他也在心里快速盘算。
“他们都去外面工作了，现在应该是中午。”
“我在曙光避难城这些日子，也用手段攒下两颗一阶晶核。可惜，对许远恐怕没什么用了。”
“白凝冰能拿出三阶晶核给我，许远未必没有。”
“我现在是三阶感应师，除了能辨别他人是否说谎，还能探查对方过去一段时间的记忆。”
“可惜，只能对等阶低于我的人生效。对高阶目标，需要对方毫不抗拒才行。”