春耕时节，万物复苏。
    清平关外的原野上，不再是白雪皑皑的死寂，取而代之的，是数万人辛勤劳作的喧嚣景象。
    新垦的土地一望无际，穿着各式各样打了补丁衣服的流民们，正热火朝天地忙碌着。
    他们有的在用新式曲辕犁翻动着被冻了许久的土地，有的在清理田间的石块和杂草，还有的在挖掘沟渠，引来远处融化的雪水。
    一张张饱经风霜的脸上，虽然还带着菜色，但那双眼睛里，却重新燃起了名为“希望”的光。
    李万年骑在马上，缓缓巡视着这片属于他的“王国”。
    常世安陪在他的身侧，脸上挂着一贯的笑容，汇报着最新的进展。
    “侯爷，如今加上咱们北营的那三万满额兵马，您手底下能调动的人口，已经超过七万了。”
    李万年点了点头，目光扫过那些正在卖力干活的流民。
    四万人。
    这既是四万张嗷嗷待哺的嘴，也是四万双可以创造价值的手。
    压力，是真的大。
    三万北营兵马还算好，有朝廷的足额粮响，但这四万多张流民的嘴，就只有靠他来填了。
    哪怕抄了石家庄，又得了那几个坞堡的“孝敬”。
    再加上刘清源从南方运来的粮食，也只是勉强维持着顿顿稀粥的局面。
    这让他无比想念前世的土豆、玉米、红薯这些高产作物。
    可惜，这个世界的大晏目前并没有这些东西，否则天下何至于有这么多流民。
    想要找到那些东西，怕是得出海。
    可他如今只是个边关守将，连清平关都轻易出不去，更别提那遥远无边的大海了。
    也不知道这个世界的海洋，又会是怎样一番景象。
    “走吧，回去。”
    李万年收回思绪，调转马头，朝着北营的方向驰去。
    ……
    刚靠近自己的宅邸，一股浓郁的饭菜香气就钻进了鼻孔。
    李万年推门而入，院子里，一个身形高挑的女子正背对着他，在井边清洗着刚摘下的青菜。
    正是沈飞鸾。
    她的伤早就好了，可伤好之后，几个月过去了，她没提过要走，李万年自然也就没问。
    有个厨艺登峰造极的顶级杀手给自己当厨娘，这种事，他有什么理由拒绝？
    饭桌上。
    苏清漓、秦墨兰和陆青禾三个孕妇的胃口都还不错，沈飞鸾的厨艺确实是没的说。
    李万年看了眼沈飞鸾，从之前到现在，家里的粗活几乎被她一个人包揽了。
    虽然她没有怨，也不多说，但还是该找几个婢女了。
    总不能一直让一个厨娘，又是下厨，又是洗衣做杂活，一个人当几个人用。
    吃完午饭，李万年把碗一放，直接去了常世安的官署。
    “侯爷，您来了。”常世安见李万年进来，连忙起身。
    “我府上缺几个打杂的婢女，你去流民里给我挑几个家世清白，手脚麻利的。”李万年开门见山。
    “好嘞！”常世安应了一声，立刻从书架上搬出一本厚厚的名册。
    他熟练地翻到其中一页，将册子在桌上展开。
    “侯爷，这部分记录的，都是二十岁以下，经过咱们的人核查过，家世清白、品行端正的女子。”
    李万年低头看去，册子上不仅有姓名、年龄、籍贯。
    甚至还有简短的人物评价，比如“性温顺，善针织”、“寡，然力大”等等，详尽无比。
    他翻了几页，指着其中八个名字。
    “就她们吧，带给我看看。”
    很快，八个面黄肌瘦、衣衫褴褛的少女被带到了李万年面前。
    她们一个个低着头，身体因为紧张和害怕而微微发抖。
    眼前这位，可是传说中的关内侯，是决定着她们这几万人是死是活的神仙人物。
    她们连抬头看一眼的勇气都没有。
    “从今天起，你们就到我府上当差，负责伺候三位夫人和日常杂务，包吃住，每月五百文的月钱。”
    李万年的话，清晰地传入每个少女的耳中。
    八个人都愣住了，齐刷刷地抬起头，脸上写满了不敢置信。
    去侯爷府上当差？
    每月……还有五百文的月钱？！
    这……这是天上掉馅饼了吗？
    短暂的呆滞之后，八个少女“扑通”一声，齐刷刷地跪倒在地。
    喜悦的泪水瞬间冲垮了理智的堤坝，一个个哭得泣不成声，磕头如捣蒜。
    “谢侯爷！”
    “谢侯爷大恩！”
    对她们而，这不仅仅是一份活计，这是新生。
    李万年将人扶起，随后带着八个眼眶还红着的少女回到宅邸。
    院子里，苏清漓三人正在晒着难得的太阳。
    “这是我的三位夫人，姓苏、秦、陆。”李万年指了指苏清漓三人。
    八个少女连忙跪下行礼，声音还带着哭腔：“见过三位侯爷夫人。”
    李万年的目光，落到了一旁正在收拾碗筷的沈飞鸾身上，介绍时稍微顿了一下。
    “这位姑娘叫沈飞鸾，是我府上的厨娘，以后，也由她管着你们。”
    八个少女又连忙对着沈飞鸾行礼。
    “见过沈管事。”
    沈飞鸾停下手里的动作，白了李万年一眼。
    “现在还开始让我管人了是吧？”
    李万年嘴角上扬：“你好歹也是商贾千金出身，管这点人，应该不成问题吧？”
    “让我一个厨娘管人，传出去不怕人笑话？”沈飞鸾没好气地回了一句。
    “那要不，”李万年笑道，“你除了当厨娘外，再兼职个管家？”
    两人正说着，一旁正在闭目养神的秦墨兰忽然睁开了眼，狭长的狐狸眼里闪着促狭的光。
    她上下打量了一下沈飞鸾，轻启朱唇。
    “我看啊，夫君，你不如干脆让沈姑娘也成了侯爷夫人，这不就名正顺了？”
    此话一出。
    沈飞鸾那张常年清冷的脸，“唰”的一下就红透了，像是染上了最艳丽的胭脂。
    她有些慌乱地摆手。
    “墨兰，你……你就别开这种玩笑了。”
    “我可不是开玩笑。”
    秦墨兰笑得像只偷了腥的狐狸，她挺了挺已经微微隆起的小腹，话语越发大胆。
    “你看，我们姐妹三个现在都揣着崽，夫君心疼我们和肚里的孩儿，都好久没有碰过我们了。”
    “这要是飞鸾你成了侯爷夫人，这段时间，夫君可就都是你的了。”
    “说不定啊，等我们把孩子生下来，就该轮到伺候你坐月子了。”
    秦墨兰还想再说些什么。
    沈飞鸾已经顶不住了，红着脸，眼神躲闪，语无伦次地说道：
    “那……那个，厨房里……我好像还炖着一锅汤，我……我先去看看火！”
    说完，她便像只受惊的兔子，转身就逃进了厨房，连背影都透着一股落荒而逃的仓惶。
    看着她这副模样，秦墨兰再也忍不住，“咯咯”地笑出了声，花枝乱颤。
    李万年有些无奈地看着她。
    “你怎么还逗起飞鸾姑娘了？”
    一直没怎么说话的苏清漓，这时端起茶杯，轻轻抿了一口，温婉的脸上带着洞悉一切的笑意。
    “墨兰妹妹的性子虽然爱逗弄人了些，但她刚才那番话，倒也并非全是逗弄。”
    “我看得出来，沈姑娘是对夫君你有意思的。”
    “不然，一个江湖人，为什么伤养好了几个月，还心甘情愿留在这里，当个洗衣做饭的仆妇？”
    李万年不以为意地道：“那是因为她外头还有仇家追杀，留在这里安全。”
    苏清漓摇了摇头，放下茶杯。
    “都这么久了，什么仇家还会死守在一个地方？她若想走，天大地大，那个什么杀手组织想再找到她，如同大海捞针。”
    一旁，正抱着一本草药图册看得入神的陆青禾，忽然抬起头，眨着一双清澈的大眼睛，很认真地开口。
    “夫君有点愚钝呢。”
    “飞鸾-->>姐姐对你的喜欢，我都能感觉到。”
    李万年被自家三个老婆轮番上阵说教，有些哭笑不得。
    却也没有多说些什么。
    以目前的局势，他还没心思放在这种事上。
    ……
    傍晚时分，一骑斥候卷着尘土，冲进了北营。
    书房内，李万年正对着一张北境舆图出神，听到通报，他只是平静地抬了抬头。
    “让他进来。”
    很快，一名风尘仆仆的斥候快步走进，单膝跪地，从怀中掏出一份密封的竹筒。
    “侯爷，京城方向的紧急情报！”
    李万年接过情报，展开那张薄薄的纸，目光扫过上面的字迹。