赵铁柱将带血的长刀，重重地插在石满仓的无头尸体旁。
    他冰冷的目光，缓缓扫过在场每一个瑟瑟发抖的人。
    “还有谁，不服？”
    鲜血，顺着刀尖，一滴滴落在泥土里。
    赵铁柱那句冰冷的“还有谁，不服”，在整个石家庄坞堡上空回荡，久久不散。
    所有人都被吓破了胆。
&nb-->>sp;   无论是那些被胁迫的乡勇，还是手无寸铁的庄民，全都把头埋得低低的，身体抖得和筛糠一样。
    服？
    怎么敢不服！
    那颗还在地上滚了几圈，死不瞑目的头颅，就是下场！
    “把他剩下的几个狗腿子，也一并砍了。”
    赵铁柱面无表情地吩咐道。
    石满仓那几个平日里作威作福的核心亲信，听到这话，当场就尿了裤子，腥臊的液体在地上蔓延开来。
    “将军饶命！我们都是被逼的啊！”
    “我们什么都不知道！”
    然而，陷阵营的士兵根本不给他们任何辩解的机会。
    几道寒光闪过。
    又是几颗人头落地。
    血腥味，瞬间变得更加浓郁。
    这下，坞堡内再也没有半点杂音，安静得可怕。
    赵铁柱这才满意地点了点头，他将刀还给身旁的士兵，大步走向柴房。
    “都尉大人！”
    被解救出来的几名北营弟兄，看到赵铁柱，一个个激动得眼眶通红。
    他们身上带着伤，衣服也被撕破了，显得有些狼狈，但精神头却很足。
    “没事了。”
    赵铁柱亲自为他们解开绳索，看着他们身上的伤，眼神里闪过一抹心疼。
    他重重地拍了拍其中一人的肩膀，声音沉闷。
    “侯爷说了，不能让咱们北营的兄弟，在外面受了欺负还不能还手。”
    “他派我们来，就是给你们讨回公道。”
    “现在，欺负你们的人，脑袋都在那摆着呢。”
    几名士兵顺着他指的方向看去，看到那几具无头尸体，心中那口恶气，顿时烟消云散，取而代之的，是无尽的感动和归属感。
    “谢侯爷！谢都尉！”
    “行了，大老爷们的，别跟个娘们似的。”
    赵铁柱咧嘴，露出一口白牙，脸上的煞气消散了许多。
    “都去旁边歇着，剩下的事，交给我们。”
    他转过身，对着麾下两个百夫长下达了命令。
    “你，带着一队人，把这些乡勇和庄户都给老子看好了，挨个登记造册，谁敢乱动，直接砍了！”
    “你，带着一队人，去清点府库！粮食，银钱，布匹，牲口，一根毛都不能给老子剩下！”
    “是！”
    两名百夫长轰然应诺，立刻行动起来。
    整个石家庄，这座经营了上百年的坞堡，就像一个被剥开的坚果，露出了里面丰厚的果实。
    很快，负责清点的百夫长就一脸兴奋地跑了回来。
    “都尉大人！发了！咱们发大财了！”
    他激动地比划着。
    “粮仓里，堆满了粮食，初步估算，至少有一万三千石！”
    “地窖里，挖出来好几个大箱子，全是白花花的银子，足有两万多两！”
    “还有各种布匹、皮货，牛马牲口，数都数不过来！”
    赵铁柱听得眼睛都亮了。
    一整个洞天，竟然还能有这么多粮食和银子！
    可就在这时，另一名百夫长神色紧张地冲了过来，压低了嗓子。
    “都尉大人！有大发现！”
    “跟我来！”
    赵铁柱跟着他，穿过内院，来到一处偏僻的假山后面。
    推开一块伪装的石板，一条阴暗的台阶，通往地下。
    一股铁器特有的冰冷气息，扑面而来。
    点上火把，走下密室。
    当火光照亮整个地下空间时，饶是见惯了大场面的赵铁柱，也忍不住倒吸了一口凉气。
    密室里，整整齐齐地码放着一排排的武器架。
    刀枪剑戟，应有尽有。
    而最让他心头狂跳的，是靠墙摆放的那上百套明晃晃的甲胄！
    虽然做工比不上北营的制式铠甲，但绝对是能上战场的铁甲！
    “大人，我们数过了，不多不少，一百三十二套！”
    百夫长声音都在发颤。
    私藏甲胄！
    这在大晏，可是等同于谋逆的死罪！
    赵铁柱的呼吸变得粗重起来。
    他上前，拿起一件胸甲，用手指敲了敲，发出清脆的金属撞击声。
    片刻的震惊之后，他的脸上，浮现出一抹狂喜。
    “好啊！好你个石满仓！”
    “老子还愁找不到由头，你他娘的自己把脖子伸到刀口下来了！”
    他原本还在担心，侯爷这般雷霆手段被朝廷知道了，会不会发下震怒。
    现在好了。
    有了这批甲胄，那就是有了一道借口！
    “哈哈哈，真是瞌睡了就有人送枕头！”
    赵铁柱放声大笑，胸中的最后一丝顾虑，也彻底消散。
    “搬！全都给老子搬走！”
    “说不定对侯爷有大用。”
    ……
    消息，如同插上了翅膀。
    当赵铁柱押送着长长的车队，以及上千名“俘虏”，浩浩荡荡地返回北营时。
    李万年血洗石家庄的消息，已经传遍了清平关方圆百里。
    所有还在观望的坞堡势力，都被这狠辣果决的手段给彻底镇住了。
    一时间，人人自危。
    当晚，清平关以南最大的坞堡，王家堡内，灯火通明。
    周边几个大坞堡的庄主，全都秘密聚集于此。
    每个人的脸上，都写满了惊恐和不安。
    “疯了！那个李万年，就是个彻头彻尾的疯子！”
    一个姓刘的庄主，猛地拍着桌子，手都在抖。
    “说打就打，连个招呼都不带的！”
    “还把投石机都拉出来了！他这是要干什么？他想把我们这些坞堡全都平了吗？！”
    “现在怎么办？石满仓的下场你们都听说了吧？人头都挂在营门口了！”
    “我们……我们必须得想个办法！”
    主位上，王家堡的庄主王世德，一个年过半百的老者，脸色阴沉得能滴出水来。
    他抿了一口茶，沉声道：“慌什么！天塌不下来！”
    “那李万年再疯，也只是个边关守将！他今天敢屠了石家庄，明天就敢带兵进城，他这是谋反！”
    “我提议，我们几家联名，写一份血书，加急送到京城！”
    “请太后和陛下做主，治他李万年的罪！”
    这话一出，立刻有人附和。
    “对！告他！我就不信了，这大晏，还没王法了！”
    可一个角落里，一个平日里就比较胆小的张姓庄主，却哆哆嗦嗦地开口了。
    “告……告什么啊？”
    “王兄，你怕是忘了，现在天下什么光景？”
    “七王作乱，流民四起，朝廷的大军都派出去了，哪还有功夫管咱们这点破事？”
    “万一……我是说万一，这状子递上去，石沉大海了。那李疯子知道了，掉过头来，把咱们也……”
    他没敢往下说，但在场的人，都懂他的意思。
    整个议事厅，瞬间安静下来。
    是啊。
    那李万年，连大晏律法都不顾，直接就动用了战争器械。
    这种狠人，会怕你一纸诉状？
    到时候，状告不成，反而惹来灭顶之灾，那可就真是叫天天不应，叫地地不灵了。
    一想到那黑压压的士兵打过来，所有人都感到一阵脊背发凉。
    一时间，进退两难。
    ……
    北营，校尉宅邸。
    李万年亲自等在门口，迎接赵铁柱一行人的归来。
    当他看到那几名被解救的士兵时，他走上前，亲自检查了一下他们的伤势。
    “委屈你们了。”
    他的声音不大，却让那几名士兵感动得差点掉下泪来。
    “侯爷，我们不委屈！”
    “能跟着您，是我们的福分！”
    “行了，都下去吧，让军医好好看看，另外，每人领十两银子的赏钱，先好好歇几天。”
    打发走感动的士兵，李万年这才和赵铁柱一同进了书房。
    “侯爷，这次，咱们有意外之喜啊！”
    一进门，赵铁柱就忍不住一脸喜色地汇报起来。
    他将石家庄的收获，特别是那一百三十二套私藏甲胄的事情，一五一十地说了出来。
    李万年听完，只是平静地点了点头，似乎一切都在他的意料之中。
    “干得不错。”
    “把粮食和银钱都入库，甲胄另外封存。”
    “至于那些庄户，按我们之前定的规矩来，愿意跟着我们开荒屯田的，一视同仁。”
    “是！”
    赵铁柱领命离去。
    书房内，只剩下李万年一人。
    他走到书案前，却没有看那些新送来的图纸，而是铺开了一张空白的奏疏。
    他提起笔，饱蘸浓墨。
    月光，透过窗棂，照在他那张年轻而沉静的脸上。
    无人知道，这位在所有人眼中胆大包天、形同谋逆的侯爷，笔下写就的，竟是一封发往京城，给太后的奏疏。
    而且，奏疏的内容，更是让人瞠目结舌。
    “臣，清平关守将李万年，泣血上奏太后、陛下……”
    奏疏的开篇，姿态放得极低。
    紧接着，他话锋一转，开始陈述自己的“罪状”。
    他将自己收拢流民、开垦荒地的事情，原原本本地写了上去。
    但写的角度，却刁钻到了极点。
    “……开春以来，北地流民日多，数以万计，若置之不理，恐其啸聚山林，为祸一方，成心腹大患。”
    “臣忧心如焚，不得已，暂将其收拢于北营外，分发稀粥，以安其心。”
    “然流民只食不动，非长久之计。”
    “恰逢春耕在即，为免耽误农时，亦为给数万流民寻一活路，臣斗胆，擅启屯田之策，垦荒数万亩。”
    “以工代赈，使其自食其力，免于朝廷耗费巨量钱粮，亦可为北地铁骑，积攒一份口粮……”
    写到这里，他笔锋再转，将矛头直指石家庄。
    “然屯田之事，屡受地方坞堡豪强阻挠。”
    “其中尤以石家庄庄主石满仓为甚，其人盘踞乡里，侵占良田，坐视土地荒芜亦不允流民耕种。”
    “臣派使者前往晓以大义，竟被其殴打扣押，并口出狂，辱骂朝廷。”
    “臣恐其煽动地方，酿成大乱，迫不得已，方引兵弹压。”
    写到最关键处，李万年手腕一顿，脸上露出了一抹玩味的笑容。
    “孰料，竟在其府内密室中，搜出私藏铁甲一百三十二套！刀枪无数！其狼子野心，已昭然若揭！”
    “臣惶恐之下，为防其党羽作乱，只得将其及一干主犯当场斩杀，以儆效尤。”
    “臣知私自出兵，乃逾越之罪，然事出紧急，两害相权取其轻。”
    “臣不敢擅专，特此将所有缴获及逆贼罪证，上禀朝廷，恳请太后、陛下圣裁！”
    “臣，有罪！请太后降罪！”
    当最后一个字落下。
    李万年吹干墨迹，将这份堪称“自首书”的奏疏，仔细地收好。
    脸上，没有半分请罪的惶恐。
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