就在京城里的太后还在为流民暴动而心烦恼怒，却无半分怜悯时。
    江春镇。
    这个曾经还算热闹的北方小镇，此刻却像被巨兽啃噬过的残骸。
    镇口的木栅栏被撞得稀烂，地上凝固着大片暗红色的血迹。
    与泥土、雪水混杂在一起，散发着一股令人作呕的腥甜。
    李万年翻身下马，脚下的地面黏糊糊的。
    镇子里，一片狼藉。
    店铺的门板被砸开，里面的货物被抢掠一空，米铺里，撒了一地的米糠被人用手扒拉过，连地皮都刮去了一层。
    几十具尸体横七竖八地躺在街上，有镇上的民壮，但更多的是那些衣不蔽体的流民。
    他们大多瘦骨嶙峋，脸上还带着一种临死前的疯狂与贪婪。
    一个年轻的士兵正在用草席覆盖尸体，看到李万年，他连忙行礼，脸色发白。
    “侯爷……”
    李万年的目光，落在一具尸体上。
    那是一个老人，干枯的手里，还死死攥着一块黑乎乎的面饼，上面带着几个浅浅的牙印。
    他什么也没说，只是迈步走过，空气中弥漫的血腥味和绝望，让他胸口发闷。
    镇子中央的空地上，数百名被俘的流民被士兵们看管着。
    他们没有被绳索捆绑，只是麻木地蜷缩在地上，一动不动。
    男男女女，老老少少。
    一张张面黄肌瘦的脸上，没有恐惧，没有悔恨，只有一种死水般的沉寂。
    那是一种连绝望都耗尽了的麻木。
    他们的眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂的躯壳，只是本能地活着。
    一个四五岁的小女孩，大概是饿得狠了，正抱着母亲干瘪的手臂，小声地哭喊。
    “娘……饿……”
    她的母亲，一个头发枯黄的年轻女人，只是呆呆地望着天空，任由女儿怎么拉扯，都没有半点反应。
    一个北营百夫长快步走到李万年身边，脸色凝重。
    “侯爷，都清点过了。”
    “暴乱的流民大概有七百多人，被我们当场击杀了四十三个，镇上民壮死了九个，伤了二十多个。”
    “剩下这些，都被控制住了。”
    李万年的目光，从那个哭泣的小女孩身上移开。
    “我们的人，有伤亡吗？”
    百夫长摇了摇头。
    “没有。他们……根本算不上是兵，连像样的武器都没有，就是一群饿疯了的人。”
    李万年沉默了。
    他知道，这只是一个开始。
    藩王之乱，流民之祸。
    整个大晏，从根子上腐烂的祸根，已经开始爆发了。
    在他看不见的地方，在这片广袤的土地上，不知还有多少这样的人，在饥饿与死亡的边缘挣扎。
    他们甚至连作为一个人最基本的尊严，都已经被彻底碾碎。
    李万年忽然开口问道。
    “快要开春了。”
    这名百夫长愣了一下，才反应过来。
    “是，侯爷，咱们北方比南方迟，但再有个十几二十天，雪就该化尽了，地也能翻了。”
    春耕。
    对于这片土地上的人来说，这两个字，意味着一整年的希望。
    可对眼前这些人来说，希望又在哪里？
    李万年看着那一张张麻木的脸，内心某个地方被狠狠地触动了。
    他可以杀了他们，因为他们冲击城镇，抢夺粮食，是暴民。
    他也可以放了他们，让他们自生自灭，然后被饿死在某个不知名的角落。
    可他，不想这么做。
    “张清。”
    “小人在。”
    “派人去，把这些人都登记造册。”
    李万年的声音很平静，却带着不容置疑的决断。
    “男女老少，姓名籍贯，有一个算一个，都给我记下来。”
    “另外，去问问，他们当中，有多少人是农户，有多少人石工匠……问清楚。”
    “是。”百夫长张清连忙应声。
    李万年继续下命令：“还有，把这些流民引去北营，让他们喝上一口热乎的粥。”
    李万年的声音不大，却依旧被不少流民听在耳朵里。
    本来还没什么，直到他们听到“粥”这个字，眼神瞬间就亮了。
    李万年却没再管他们，转身，重新跨上战马。
    “回营。”
    ……
    两天后。
    北营，校尉宅邸。
    书房内，李万年正看着一张手绘地图。
    这是他这些天和常世安分两个方向，亲自带队，对清平关周边数十里土地进行的土地勘察。
    而这一份手绘的地图，便是两队人马的结果汇总。
    上面用朱笔，圈出了一片又一片的区域。
    “侯爷，您看。”
    一名负责勘察的老兵，指着地图，声音里带着一丝兴奋。
    “清平关往南三十里，有一大片地，都是以前打仗留下来的荒地，没人管，草比人还高。”
    “还有这边，以前是几个大地主的庄子，蛮子打来的时候，他们跑得比兔子还快，庄子和地都不要了，现在也荒着。”
    “这些地加起来，少说也有几万亩！都是好地啊！就是荒得太久了，得费大力气重新开垦。”
    李万年看着地图上那些红色的圈，眼神越来越亮。
    而常世安按捺已久的询问，终于是压不住了。
    他站在一旁，压低声音，忧心忡忡地劝道。
    “侯爷，您……您不会是想屯田吧？”
    “这可万万使不得啊！”
    “大晏律法，写得清清楚楚，边关将领，不得私自屯田！”
    “这是太祖皇帝定下的铁律！谁碰谁死啊！”
    “您现在手握重兵，本就引人注目。”
    “要是再干这事，传到京城那帮人的耳朵里，就是现成的谋逆罪名啊！”
    “到时候，太后一道旨意下来，您……您就百口莫辩了！”
    书房内，几名参与勘察的心腹，也都变了脸色。
    他们都知道，常世安说的，是事实。
    但他们却没有一个人开口说什么，只是将目光落在李万年身上。
    李万年听完，却只是笑了笑。
    他抬起头，看着常世安。
    “老常，我问你，太祖皇帝定下这条铁律，是为了什么？”
    刘清源一愣。
    “自然是……是为了防止边将拥兵自重，割据一方，威胁朝廷。”
    “说得对。”
    李万年点了点头，他站起身，走到窗边，推开窗。
    冷风灌了进来，冲散了屋内的暖意。
    “可现在呢？”
    他的声音，也随着这股风，飘进了每个人的耳朵里。
    “现在，七王作乱，天下烽烟四起。”
    “流民遍地，百姓易子而食。”
    “北边的蛮子，数万铁骑，虎视眈眈，随时可能南下。”
    “这大晏的江山，已经是千疮百孔。”
    他回过头，目光如电，扫过在场的每一个人。
    “我问你们，这个时候，什么最重要？”
    “是京城里那把摇摇欲坠的龙椅？”
    “还是那道几百年前的开国皇帝留下来的规矩？”
    “都不是！”
    李万年一拳砸在窗框上，发出“砰”的一声闷响。
    “是人！”
    “是活生生的人！”
    “是那些快要饿死的流民，是那些守着这片土地的士兵和他们的家人！”
    “老子要是眼睁睁看着他们饿死，还守着那狗屁的规矩，那我他娘的还算个人吗？！”
    一番话，掷地有声。
    常世安看着那道英武的背影，目光复杂，张着嘴，却一个字也说不出来。
    而李二牛和赵铁柱等人，听到自家头儿的这番话，一个个不知道像是想到了什么，各个眼神发亮。
    李万年深吸一口气，重新走到地图前。
    他的手指，重重地按在那些被朱笔圈出的土地上。
    “传我命令！”
    “所有无主的荒地、废弃的庄园，从今天起，全部划为我北营的军屯用地！”
    “告诉那些流民，想活命的，想吃饭的，就拿起锄头，去给老子开荒种地！”
    “开出来的地，收上来的粮食，三成归公，作为军粮。剩下的七成，全是他们自己的！”
    七……七成？！
    大晏朝的税赋，是五五开，但在各种苛捐杂税下，没有百姓能拿到这个赋税，四六、三七，那都是好的。
    要是再遇到黑心点的官吏，能拿到两成就算烧高香了。
    侯爷这直接给了七成！
    这要是传出去，天下的流民，怕不是要疯了一样往清平关涌？
    当然，最让人怕的，还是到时候朝廷的大军。
    “侯爷……这……这……”常世安的嘴唇都在哆嗦。
    他走到常世安面前，拍了拍他僵硬的肩膀，语气缓和了些。
    “老常，我知道你担心什么。”
    “怕消息传到朝廷耳朵里。”
    “但你要明白。”
    “朝廷现在自顾不暇，根本管不到我们这里。等他们反应过来，我们的地也种了，粮也收了，实力也更强了。”
    “至于罪名……”
    李万年嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
-->>    “等到时候朝廷还有本事打到清平关下，再来跟我谈罪名吧。”
    他环视众人，下达了最后的命令。