第二日，宛平县城外。
    一大早，紧闭的城门突然打开，几支部队带着不满和疑惑出城。
    魏国公徐鹏举与英国公张维贤以“临战强化操练，演练山林奔袭”为由，下令将外禁军中那些已被他们标记为“不可靠”，“忠于朝廷”的数千士卒调出城外。
    这些士卒大多出身清白，世代军户，对朝廷有着朴素的忠诚，平日里对徐、张二人结党营私、排挤异己的行为多有不满，虽不敢明面反抗，但也绝难成为其心腹。
    因此，此次成为了魏国公和英国公眼中的绊脚石，准备一并铲除！
    接到命令，许多士卒心中都泛起嘀咕。白莲教大军就在百里之外，虎视眈眈，此时不紧守城池，反而大规模出城进行所谓的“野外操练”？
    这是什么操作？！
    而且军令中明确要求——“为锻炼士卒负重及反应，此次操演，一律不着甲胄，只背着二十斤石头负重训练！”
    这命令着实古怪！战场之上，甲胄是保命之物，哪有临阵操练反而卸甲的？这不等于将自己置于险地吗？
    而且背这么多负重，那不是一到山上都累的没力气了？
    但疑虑归疑虑，军令如山，众人只得集结出发。
    然而，其中一名名为周乾的千户，行伍多年，经验丰富，直觉此事透着蹊跷。他暗自思忖：“白莲妖人神出鬼没，野外操练不着甲，若遇突袭，岂非任人宰割？”
    他咬了咬牙，顶着头顶上司可能斥责的风险，暗中下令让自己麾下的一千士卒，全部披挂整齐，内衬锁子甲，外罩棉甲或皮甲，并将制式盾牌也一并带上。
    很快，大队人马开拔至预定地点——一处远离官道，四面环山的偏僻荒谷。
    当徐鹏举和张维贤在高处看到周乾所部竟然人人着甲，盾牌在手时，脸色瞬间阴沉得能滴出水来！
    “居然不听命令！混账东西！活该找死！”徐鹏举心中暗骂，怒火中烧。
    他们精心策划的陷阱，核心就在于趁其不备，乱箭齐发！士卒不着甲，在强弓硬弩面前便是待宰羔羊。
    可若是披甲执盾，防御力大增，想要快速，干净地全歼这数千人，难度和变数将大大增加！很可能会有大量漏网之鱼！
    计划出现了意外的纰漏！徐鹏举眼中寒光一闪，决定临时改变策略。
    他强压怒气，让埋伏着的士卒暂缓动手。
    而后他亲自现身，来到队伍前方，目光如刀般刮过周乾及其部下，厉声喝道：“周乾！本公的命令你是没听清吗？！此次操练，不准着甲！你们这是在干什么？懂不懂什么叫军令如山！”
    “卸甲！卸甲！卸甲！所有人，立刻给本公卸甲！”
    周乾心头一紧，硬着头皮出列，抱拳行礼，试图解释道：“国公爷容禀！非是末将违令，实在是如今叛军压境，此地虽偏，亦恐有白莲妖人游骑出没。弟兄们不着甲胄，万一遭遇偷袭，恐损失惨重，有负国公爷栽培！末将以为，操练亦可着甲进行……”
    “放肆！”不等周乾说完，徐鹏举勃然大怒，上前一步，抡圆了胳膊，狠狠一个耳光扇在周乾脸上！
    “啪！”一声脆响，周乾脸上瞬间浮现出清晰的五指印，嘴角渗出血丝。
    “本公的军令，何时轮到你来质疑？！你眼里还有没有上下尊卑？！”徐鹏举声色俱厉，杀气腾腾道：“我再问最后一遍，卸，还是不卸？！”
    “若是不从，军法从事！”
    看着国公爷那毫不掩饰的杀意，周乾心中一片冰凉，不明白这位朝夕相处的国公爷怎么这么大的怒气，不敢再拒绝他的命令。
    “末将……遵命。”周乾从牙缝里挤出这几个字，声音沙哑。他缓缓抬手，解开了自己的甲胄束带。
    有了千户带头，其他士卒纵然万般不愿，也只得在一片压抑的沉默中，开始卸下身上保命的盔甲，将盾牌和兵器堆放在一旁。冰冷的甲叶碰撞声，此刻听起来如同送葬的哀乐。
    “乒乒乒……”
    “啪啪啪……”
    眼看着数千士卒卸甲完毕，只穿着单薄的军服，茫然无助地站在山谷中，徐鹏举眼中闪过一丝残忍的快意。他不再掩饰，整个人当即迅速离开，而后猛地一挥手！
    “放箭！！！”魏国公激动的喊了一嗓子！
    一声令下，如同地狱的号角！
    “咻咻咻——！”
    埋伏在山坡和树林后的无数弓弩手，早已蓄势待发，此刻将夺命的箭矢如同暴雨般倾泻而下！目标，正是那些手无寸铁、身无片甲的昔日同袍！
    “啊！啊！啊！”
    “敌袭！敌袭！卧倒！快卧倒！”周乾连忙喊道，拉着周围的士卒扑倒在地，试图躲过这铺天盖地的箭矢。
    “是白莲教么？”众人不禁向着动手之人看去，还以为是白莲教妖人突然来偷袭了。
    然而，不看不知道，一看吓一跳！
    只见向他们射箭之人赫然是他们自己的同袍！穿着大昭禁军的盔甲，有些人昨天大家还在一起喝酒！
  -->>  “怎么……怎么会是自己人！？”
    “为什么？为什么杀我们！！”
    “国公爷！我们是自己人啊！我们也是禁军啊！”周乾等人顿时崩溃了，连声的怒斥道。
    然而，回答他们的只有更多的箭矢声！
    “嗖！”“嗖！”“嗖！”