苏云指尖摩挲着那枚令牌。

    令牌非金非玉，触手生凉，却又带着一种温润的质感，分量不轻。

    正面的“天”字古朴苍劲，背后刻画的星象图更是繁复精妙，绝非凡品。

    他盯着这枚令牌，脑中回响着徐明静离开前那番意有所指的告诫。

    京城是修罗场，木秀于林，风必摧之。

    可转头，这枚明显代表着某种巨大机遇的东西，就这么“巧合”地出现在了老师赠予的书里。

    苏云站起身，没有丝毫犹豫，将令牌揣入怀中，径直走向徐明静的私塾。

    书房内，徐明静正在校对一本古籍。

    “先生。”

    苏云的声音在门口响起。

    徐明静抬起头，看到是他，脸上露出温和的笑意：“云儿，你怎么来了？今日不是让你好生歇息吗？”

    苏云走进书房，反手将门关上。

    他没有说话，只是从怀里掏出那枚黑色令牌，轻轻放在了徐明静面前的书案上。

    书房内瞬间安静下来。

    徐明静脸上的笑容缓缓收敛，他看着那枚令牌，眼神变得极其复杂，有追忆，有感慨，还有一丝不易察觉的凝重。

    许久，他才叹了口气。

    “你终究还是发现了。”

    苏云看着他，直接问道：“先生，这是什么？”

    “这是‘天策府’的信物。”徐明静的声音有些沙哑。

    “天策府？”苏云重复了一遍这个陌生的名字。

    “一个……不为外人所知的机构。”徐明静端起茶杯，却迟迟没有喝，“由当今女帝亲设，独立于三省六部之外，只对女帝一人负责。”

    他顿了顿，继续说道：“天策府的职责，是为陛下监察天下，网罗天下英才，打破门阀世家对朝堂的掌控。”

    “能入天策府者，皆是人中龙凤，他们被称为‘天策使’。”

    徐明静放下茶杯，目光落在令牌上。

    “老夫年轻时，也曾是其中一员。”

    苏云的心跳漏了一拍，他隐约猜到了什么。

    “那这枚令牌……”

    “这枚‘天’字令，是天策府最高级别的潜龙信物。”徐明静看着苏云，一字一句地说道，“它并非偶然出现。你兰亭文会的诗词文章，早已通过天策府的渠道，摆在了陛下的案头。”

    “陛下对你，很感兴趣。”

    “这枚令牌，意味着持有者拥有得到天策府暗中支持的资格，更意味着……你拥有一次直接面见女帝的机会。”

    苏云沉默了。

    几天后，一则消息在荥阳城不胫而走。

    京城派来的监察御史抵达荥阳，巡察地方民情。

    徐耀祖火急火燎地冲进小院，一张胖脸全是紧张。

    “先生！出事了！京里来了个大官，指名道姓要见你！”

    苏云正在院中练字，闻只是将最后一笔写完，才放下笔。

    “什么官？”

    “监察御史，姓周，听说是个出了名的铁面阎王，不少官员都栽在他手里！”徐耀祖急得团团转，“他点名让你去郡守府回话，这……这不是鸿门宴吗？”

    李沐雪提着剑从外面进来，听到这话，柳眉一皱。

    “怕什么！一个御史而已，还能吃了你不成？他要是敢刁难你，我……”

    “沐雪。”苏云打断了她的话，“备车，去郡守府。”

    郡守府大堂。

    那位周御史年约四十，面容清癯，眼神锐利，坐在主位上不怒自威。

    郡守在一旁陪坐，额头上全是细密的汗珠。

    “下官苏云，拜见御史大人。”

    苏云走进大堂，不卑不亢地行了一礼。

    周御史抬眼打量着他，那目光像刀子一样，仿佛要将他从里到外看个通透。

    “你就是苏云？”

    “是。”

    “本官听闻，你才华横溢，一首《自明》惊艳四座，更得钦差大人青睐。可你却当众拒了钦差的美意，声称要走科举正途。有这回事吗？”周御史-->>的声音冷冰冰的。

    “回大人，确有此事。”