随着杏榜张贴好，密密麻麻的名字展现在所有人眼前，人群潮水一般往前涌，绳索被扯得哗哗作响，前排的人眯起眼睛飞快地一行行扫过榜文。

“有了！我中了！”

一声狂喜冲破周围的嘈杂，在杏榜上看到自己名字和籍贯的举子身子一晃，几乎瘫倒，紧紧抓着身边同伴的胳膊，声音都在发抖。

旁边立刻响起一阵道贺声。

也有人反反复复在榜上找了几遍，脸色一点点失去血色，失魂落魄地慢慢往后退从喧闹的人堆里挪出去。

哭的、笑的、唉声叹气的、互相打听名次的乱糟糟掺杂在一处。

负责报录的汉子守在榜下，目光飞快扫过榜上的籍贯姓名，认准之后转身冲出人群撒开腿往各处酒楼、客栈跑，赶回去报喜领赏钱。

越往榜单上方，周围人声越是屏息，不少举子挤得衣衫褶皱，额头上布满薄汗，一心往前列那寥寥的几十个名字上望。

晨光慢慢铺到杏黄榜纸上，礼部前街的悲欢，全都凝在这一墙墨字之间。

除此之外，几乎所有人都不约而同地看向杏榜最上方，阳光恰好斜斜落下来，落在上面，朱印鲜亮，墨色的字迹沉厚，会元二字之下孙令昀三个字赫然浮现在众人眼前。

原本纷乱攒动的人潮，好似僵住，数息的死寂过后，低低的抽气声从人群里响起，随即此起彼伏的惊叹声猛地传开。

“孙令昀，京畿人士……”

“去年京城秋闱的会元，果然是他……”

周遭的士子两两对视，脸上神情复杂，有叹服，有怅然也有几分不甘。

方才还吵吵嚷嚷的人群，此刻全都仰着头定定地望着高居榜首的名字。

一行字压在数百名贡士之上。

春风吹过，杏榜的边角被轻轻吹起，魁首之名，昭然映在天光之下。

“走吧，大家都在等着呢。”

“咱们估算的没错，果然还是孙令昀。”

同样榜上有名还名列前茅的严映和林于希收回目光，笑着与孙令昀一道离开。

容貌出色的少年在周围人下意识看过来的目光中，隔着攒动的人头回头看了眼杏榜上属于自己的名字。

这一回头时间仿佛被拉得很长，周遭的人声和哭笑声都像是隔了一层薄纱变得朦胧而遥远。

十四岁以前的画面涌上心头，那时候还在其他还辗转在其他书院。

因为生得容貌太过惹眼无端招来许多龌龊打量，好男风的同窗总围着他语轻薄，暗中排挤作弄甚至意图不轨。

长久的惶恐窘迫压在身上，他连开口说话都时常结巴，一张口便磕磕绊绊，甚至恐惧去书院，他一度觉得自己这辈子怕是就要困在那样的难堪境地里。

直到遇上了小山……

在对方坦荡磊落的庇护与浸染下，他才卸下心底的怯懦，口吃慢慢好转，能得以安稳念书，结识许多志同道合的好友走到今日的春闱。

此刻十八岁的少年望着榜上自己的名字，心头涌上一层说不出的恍惚，从前因为容貌像是要被被定死的人生终究拐了一道弯，有了完全不一样的路。

胸腔里是温热踏实的喜悦，静静凝望着杏榜片刻，长睫轻轻垂下来掩住眼底翻涌的心绪，唇角浅淡的笑意一直留在脸上。

少顷，才收回视线和好友一道离开。

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