顿时满堂呼应，觥筹交错。

    酒杯碰撞的脆响，汉子们粗豪的笑语交织在一起，屋内气氛浓烈。

    江青河已是微醺，晕乎乎地捧着一只麻辣猪手大快朵颐。

    这猪手果然如师兄所说，名不虚传。

    应当是取材自高阶妖兽，炖得极烂，麻辣鲜香，配上醉风楼特制的酱料，令人食指大动。

    他就着一碗颗粒分明、香气扑鼻的白米饭，吃得额角见汗，好不畅快。

    浓郁的辣香味儿和米香，在整个口腔内弥散。

    这醉风楼的厨艺已是如此了得，不知藏锋城中那些二流、一流的酒楼，乃至顶尖食府，又会是何等的美味佳肴？

    江青河心中暗自向往。

    酒过数巡，龚永兴举杯起身，环视一众弟兄，朗声道：

    “兄弟们，过多的话我就不说了，这一杯，祝我永兴镖局日后常兴不衰，各位兄弟前程似锦！”

    “干！”

    三十多条汉子齐声应和，声震屋瓦。

    直至夜深，众人才醉醺醺地各自回房歇息。

    第二天，巳时已过，众人才彻底醒了酒。

    一夜酣眠后，酒意尽去，个个神清气爽。

    拾掇完毕，到一楼结账时，才发现昨日吃住费用竟高达一百两银子！

    这还只是点了寻常菜肴，住着普通房间的花销。

    不过毕竟是三十多个好汉，平均下来每人不过三两银子，在藏锋城这等地方，算是实惠了。

    镖局众人在酒楼外的巷子里集合完毕，龚永兴清点人数，确认无误后，高声喊道：

    “兄弟们，打起精神，咱们返程了！”

    昨日众人已在城中逛得尽兴，夜里又酒足饭饱，此刻返程，自是心情畅快。

    三十余人分成数队，有说有笑地朝北城门行去。

    初春的阳光温暖而不炙烈，洒在人身上格外舒适。

    队伍中，一个精瘦汉子对身旁同伴挤眉弄眼道：

    “吴狼，昨夜喝完酒溜哪儿去了？”

    被称作吴狼的，正是那夜比武助兴时与江青河切磋的中年汉子。

    他生得面貌凶悍，此刻却咧着嘴，笑得颇有几分得意：

    “瘦猴，你他娘的就是明知故问！当然是去红袖招见识世面了！啧啧，那儿的姑娘，真是随便拎出一个，都比咱们县里的水灵不少！”

    说罢又摇头叹道：

    “只不过那价钱也是真他娘的死贵！偶尔去开开眼还行，天天去，老子这钱袋可顶不住！”

    吴狼是镖局里有名的光棍，一人吃饱全家不饿，向来是今朝有酒今朝醉的潇洒脾性。

    众人皆知他底细，闻顿时爆出一阵心领神会的大笑，冲散了行路的枯燥。

    日近晌午，队伍择了一处河畔柳荫歇脚。

    负责伙食的镖师解开鼓鼓囊囊的布袋，大声吆喝着分发干粮：

    “来来来，一人两张油饼，两块酱肉干！管够！”

    众人围坐，就着清洌的河水，大口嚼着颇为粗粝的干粮，却依旧吃得津津有味，谈笑风生。

    这些走南闯北、风餐露宿的汉子，既能享受得了珍馐美馔，也咽得下粗茶淡饭，个个皆是豁达真性情。

    歇息约莫一刻钟，龚永兴起身，拍了-->>拍手，神色变得肃然：

    “都精神点！等过了前面那片村落和庄稼地，可就到了荒僻地界了。大家伙都得打起十二分精神，警醒着点！”