正房堂屋内坐着一个丽装妇人。

见她凤钗乌发，簪花富贵，一身暗红色华服上绣满了彩凤飞舞的纹样，再细细一瞧，上头竟是金线混合了其他名贵的丝线制成的，只要稍有光线落在上面，便会泛起层层如光耀一般的涟漪，堪称绝丽华美。

这样一身衣裳依旧压不住对方脸上的盛气凌人与冷漠冰霜。

任胭桃与露娘双双拜倒：“见过黎阳夫人。”

黎阳夫人正自顾自地饮茶，半点不把自己当个外人：“我有些想家了，思来想去还是这里好，既清静又舒服；你们两个虽不太入得了我的眼，但也勉强能看，留你们俩在身边倒也能消磨时光，也算得趣。”

她说了好一会儿才让她们俩起身赐座。

任胭桃觉得好笑。

这明明是她们自己家，却要被一个鸠占鹊巢的人拿了主导。

这一刻，任胭桃脑子转得飞快。

浅浅一眼瞥到露娘微微发白的面孔，她吩咐道：“你昨个儿就说身子不爽，今儿陪着我外去了大半日定然疲惫，不如先回去休息吧。”

二人四目相对，露娘陡然明白：“多谢大奶奶体恤。”

“等等，我让你走了么？”黎阳夫人笑了。

“还请夫人见谅，我这妹妹已病了几日了，若不是这样，她巴不得留下伺候夫人呢；您如今是宫中一品夫人，一人之下万人之上，有这样的机会在您跟前伺候是天大的福气，谁人不愿？可……要是因此让夫人您过了病气，坏了凤体，岂不是我们这些做小辈的罪过了？”

任胭桃缓缓回话，字里行间都是恰到好处的关切。

黎阳夫人多瞧了露娘两眼。

见对方面色发白，眉心愁绪难解，确实病容笼罩，她笑得冷淡：“行吧，那就下去吧，你留下陪我说说话。”

任胭桃福了福：“晚辈求之不得，多谢夫人。”

露娘领着众人退下，屋中只剩下任胭桃和黎阳夫人二人。

就连桂芝都退到正房门外，细心地将门帘子垂下放好，彻底隔绝了里屋的一切。

露娘一步三回头，最终一咬牙，脚下步子飞快。

屋内，黎阳夫人一手拿着茶盖轻拂着茶面，眼睛不看任胭桃，口中语气越发平静：“我离开的时候你们就互相帮衬，如今我走了，倒是越发拧成一股绳了，你竟会心疼那个小的，支开了她，独自面对我。”

“夫人说什么，晚辈愚钝，听不太明白呢。”任胭桃装傻。

黎阳夫人叹了一声：“我后悔了，从今天起我便住回来好了，横竖府里这么大，有的是地方，我就住原先住过的顺园好了。”

任胭桃心头发紧：“如今夫人是陛下下旨册封的一品夫人，是正经宫妃，也……能出宫居住的么？”

“陛下有了新欢，自然会忘记我这个旧爱，怎么——你不欢迎呀？”

“自然不是，姑母是府里长辈，想什么时候回来都行。”

任胭桃垂眸，不安道，“只是姑母的身份有别，我怕伺候不好姑母，反倒让陛下担心，降罪于将军府。”

“怕什么，有我呢。”

“就是有姑母在，所以才怕。”

“你这话什么意思？”

任胭桃抬眼，笑眯眯地对上黎阳夫人的眼睛：“晚辈资质平庸，也没多少见识，更不曾读过很多书，但有些道理晚辈却是明白的，就一个词——君臣有别，晚辈怎敢不记在心上。”

“姑母如今是宫妃，与晚辈便是君臣有别。”

“说句最直白的话，姑母是皇家的人，没有陛下发话，晚辈怎敢留姑母过府留宿？”_l