却说皇帝的御驾渐渐往南移。

自北向南，一走便是一季左右的时间。

前前后后数月下来，见多了各地风格迥异的民俗风情，人文特色，尝遍了多少特色餐食饭菜，倒让一开始觉着有些不习惯的皇帝生出了几分自在。

别的不说，就说外面的天空可要比京城的大得多。

皇宫再大，抬头看到的也都是四四方方的天。

外头可不一样。

或晴朗或明媚，或风沙或雨水。

每一样都格外有趣。

皇帝像是重新年轻了似的，每日都神采奕奕。

早起料理那些从京城加急送来的政务，随后便由当地官员引路，去体察民情，走访查问。

今日也是差不多的流程。

料理完了政务，身边的曹美人送来清新可口的汤羹。

皇帝尝了一口，是从未吃过的味道，顿觉新鲜爽口：“这是什么做的？”

“陛下有所不知，这是古莲。”

曹美人垂眸，笑得温软，“用的是流传几百年之久的古莲的花瓣和荷叶做成的，培育多年，才得一池；那么一池采摘了做出来，才得这么一盏，吃的就是个鲜香爽嫩，别具风味。”

皇帝龙颜大悦，对着曹美人夸了又夸。

曹美人又道，“这还是皇后娘娘给的食谱呢，说若是陛下经过了这里，必定要尝尝；臣妾不过是借花献佛，当不得陛下这般夸赞。”

“竟是皇后？”

“正是。”

皇帝突然明白：“这么说来，这一路上你与梁婕妤各种巧法妙招，哄朕开心，都是皇后在背后给你们出的主意？”

“什么都瞒不过陛下。”曹美人羞涩道，“临行前，皇后娘娘叮嘱过的，还给了一本册子，臣妾等愚钝，哪有这般巧思……”

皇帝来了兴致，非要看看那小册子不可。

曹美人便叫来了梁婕妤，二人一道将小册子献给皇帝。

翻开才瞧了几页，皇帝便被吸引住了。

那小册子里画了舆图地形，路线地貌，还有这些大小州县的特产与景致，一旁秀丽的簪花小楷写着诸多，字字句句，无一例外都是皇帝的喜好。

看着那熟悉的笔迹，皇帝一阵眼热。

这是皇后亲笔所书。

想起若干年前，帝后大婚不久，正是蜜里调油的时候，他们也曾有过这般甜蜜温馨的回忆。

“皇后，到底是皇后……”他呢喃着，语气更温柔感慨。

分别多日，皇帝生出了对发妻的思念。

一同同行的黎阳夫人对此半点不知情。

因怀着身孕，加上年纪大了，她这一路跌宕奔波，疲惫艰难，可见一斑。

这几天停留在入南境的这座城池里休整，前面两日，黎阳夫人连床都下不来，整天躺着。

好不容易今天能起来散散了，却连皇帝的面都没见着。

派人去问，得到的回复都千篇一律。

不是说皇帝在忙政务，就说皇帝跟着当地州官去体察民情去了。

横竖都有正事要做，半点闲工夫陪不了她。

黎阳夫人又不是傻瓜。

跟在陛下身边时日久了，她自然也有自己的法子人脉。

很快她便得知曹美人和梁婕妤一早便在伴驾。

不仅如此，皇帝还写了封加急书信送回京城。

细细问来才知，那是给皇后的家书。

黎阳夫人气得眼眶都红了。