有了杨二公子的亲自引路，江云帆一行三人自然是畅通无阻，顺利地进入凌州城。
穿行过两条熙攘的街道，他们很快便抵达了坐落于城西的总督府邸。
这是杨文炳盛情相邀下的安排，让他们在此处暂时落脚歇息。
总督杨恒已奉朝廷旨意，被调往南境镇关。故而此刻的杨府上下，基本都是由杨文炳一人说了算。
“彦兄……不对。”
客堂之上，杨文炳亲手为江云帆倒上一杯茶，话到一半却突然顿住，“不知我现在是该称呼彦公子，还是江公子？”
江云帆面色淡然，伸手接过那悬在半空的茶盏，回应道：“姓名不过是个代号，叫什么都一样，杨兄随意就好。”
毫无疑问，眼下的他在杨文炳这里已然暴露，再拒不承认也没意义。
“那……我还是叫彦兄吧。”
话音落下，此时此刻，杨文炳的心头忽然涌上一股难以喻的怅然。
他回想起昨日在秋思客栈，经过一番焦急的寻觅之后，他终于赶在许灵嫣即将离开的前一刻，在客栈的大门之外寻到了她的身影。
还未等他开口询问，许灵嫣便已迫不及待地，将她所认为的一切真相和盘托出。
原来，他们从一开始就错了，错得离谱。
无论是那晚如梦似幻的镜湖之畔，还是后来在秋思客栈的匆匆一瞥，他们所遇到的，根本就是顶着不同名字的同一个人。
其实，杨文炳画中那位飘逸出尘的彦公子，与现实中的江云帆，虽在细微处略有偏差，但神韵气质却极为相似。
若非江云帆将那一头长发剪短，只要稍加用心对照，便很容易就能辨认出二者本为一体。
许灵嫣之所以认不出，是因为她从一开始，就对江云帆抱有根深蒂固的蔑视与偏见。
事到如今，杨文炳已经彻底明白了。
这世上，或许根本就没有什么惊才绝艳的彦公子，有的，只是那个脱胎换骨的江云帆……又或者，那个所谓的“彦公子”，从始至终，都只存在于他一个人的向往与心中。
但，即便如此。
他心中那个遗世独立、洒脱孑然的彦祖形象，依然清晰如初，未曾褪色。
就好似当初在镜湖之上，那艘于夜色中轻轻摇曳的小船，以及船上那道沐浴在赤橙船火中的身影，即便时光流逝了这么久，也仍旧没有从那个夜晚的记忆中滑出分毫。
杨文炳的心中，此刻正翻涌着太多太多的疑问。
镜湖文会那一句“东风夜放花千树”，是否真的出自江云帆之手？
从一个声名狼藉的豪门废柴，到一位深藏不露的隐世诗神，如此短暂却又如此惊天动地的改变，其背后的原因究竟是什么？
许灵嫣也曾之凿凿，断定江云帆所有的惊世之作，皆是从他人那里剽窃而来。
可相比之下，他更愿意相信自己亲眼所见的判断——
江云帆，此人绝非凡俗之辈！
杨文炳郑重其事地承诺道：“我答应过彦兄，关于你的任何信息，绝不会泄露给旁人，我杨文炳说到做到！”
江云帆闻，微笑着举起茶杯：“那就多谢杨兄了！”
清脆的瓷器碰撞声后，两人各自将杯中茶水一饮而尽。
就着茶水与桌上精致的甜点，两人随意闲聊了片刻，话题多是围绕着凌州城的近况，但彼此都心照不宣地，没有谈及任何关于诗词的事情。
杨文炳心里清楚得很，彦兄既然不愿让那些足以惊世骇俗的佳作署上自己的真名，那背后必然有他自己的道理和考量。
在送江云帆离开总督府时，杨文炳又主动分享了一些自己知晓的情况：“我在凌州待的时间也不算长，但目前倒是听说江家内部的情势颇为复杂，长房的江宏已经从老爷子手里接管了相当一部分产业，眼下的势头，大有直接继承家主之位的可能。”
他看着江云帆，语气中带着一丝关切：“彦兄此番回去，恐怕无可避免要遭受一些刁难。”
江云帆却显得毫不在意，淡然道：“无所谓，我此行只为探望祖母，与江家其他人并无干系。”
“江家的老夫人？”
杨文炳听罢，忽地紧紧皱起了眉头，他压低声音，沉声说道：“听闻老夫人最近感染了风寒，身体滚烫，高热不退，几乎请遍了全城的大夫，奈何久治不愈，如今已是卧床不起了。”
听到这话，一直默默跟在一旁的江滢，身子明显地颤抖了一下。
她清楚地记得，自己离开家时，阿婆的身体尚且康健，还能自由行走，怎么短短数日不见，就严重到下不了床了呢？
从小到大，在这个冰冷的家族里，若不是有阿婆的庇护，她的处境只会更加悲惨。
所以，骤然听到这个噩耗，她的心中难免充满了无尽的担忧与焦灼。
江云帆当机立断，朝着杨文炳作揖道：“既然如此，那我们便要尽快赶回去了，杨兄，告辞。”
杨文炳却依旧跟在他们身后，不放心地追问：“彦兄，真的不需要我陪你一同前往吗？”
江云帆摇了摇头，解释道：“不用了，这终究算是江家的家事，就算真有人存心刁难，你以外人的身份前去，也不方便插手。”
“好吧，”杨文炳只得停下脚步，“那如果彦兄在凌州城内遇到任何麻烦，都可立刻差人告知于我，在下定当全力相助！”
江云帆轻轻点了点头，作为回应。
与对方再次抱拳行礼作别，他随即转身出门，熟练地启动了那辆独特的“电驴儿”，载着心急如焚的江滢，径直朝着城北江家的府邸所在疾驰而去。
……
与此同时，在凌州城以南十里之外，位于镜湖北岸的凌州码头。
这里原本一如往常，港口上人声鼎沸，正不断地接送与吐纳着那些来自镜源县或是怀南城的客船，呈现出一片热闹繁忙的景象。
但很快，随着一道仿佛能遮天蔽日的巨大黑影突然降临湖面，原本喧嚣嘈杂的码头，在这一刻竟陷入了诡异而良久的沉寂。
岸上那些忙碌的船夫与渔民们，纷纷停下了手中的活计，不约而同地扭头仰望那庞然大物。
而那些尚且滞留在湖面上的客船，在看清那巨船之上正迎风飘摇的紫色九龙旗之后，当即便已明白，那是来自南毅王府的专属楼舫。
于是，湖面上的船只纷纷主动让开水路，为那艘尊贵无比的楼舫留出足够的空间，以便它能平稳靠岸，并将那硕大华丽的舷梯缓缓放下。
当秦七汐一行人走下楼舫时，岸边早已有数辆华贵的马车在此恭敬等候。
她领着贴身侍女青璇，依旧与沈远修同乘最前端的那一辆，而那位主动要求随行的许灵嫣，则被安排在了后方的马车里。
沈远修捋着胡须，颇有些意外地说道：“没想到，郡主此番竟会选择从凌州绕行，说来也巧，老夫在这里正好也有些私事，可以前去稍作处理。”
他口中要处理的，自然便是昨日与江元勤约定好的，关于凌州讲学之事。
昨日在与江元勤一番交谈之后，他便已有了新的计划，打算趁此行顺带去一趟江家，亲自探一探那个江云帆的过往与底细。
那“异星凌空”的诡异天象，至今依旧历历在目，沈远修自然不能放着心中那些已有的猜测不管，就这么不明不白地返回怀南城。
他看向身旁的少女，好奇地问道：“倒是你，特意绕道来这凌州，又是为了做什么？”
沈远修眼下还不知道，江云帆早已抵达凌州，而他这位宝贝学生秦七汐，正是为了追随那个人的脚步才来到此地。
但这位小郡主自然不会将自己的心里话轻易说明，她只是不着痕迹地挪开视线，瞥了一眼车窗外的街景，随口说道：“听说凌州的麻圆味道不错，反正早晚都要回怀南城，绕一绕路，过来尝个鲜也挺好的。”
“好好好……”
沈远修闻，不禁抚须一笑。
他实在是太了解自己这位唯一的学生了，嘴馋只是其一，贪玩的性子也丝毫不落下风。凌州与怀南城的方向几乎完全相反，她想尽办法也要绕这么大一圈，定然是不想这么快就回家罢了。
就在此刻，秦七汐巧妙地转移了话题，脸上露出一丝恰到好处的担忧之色：“老师身边既没有护卫随行，也没带个书童伺候，不如我让严将军差几个人跟随保护您？”
“大可不必，”沈远修立刻摆了摆手，“老夫我向来一身轻松，哪里需要旁人来侍奉？你且在进城之后，随便择一个大道路口让我下车即可。”
他拒绝得干脆利落，本来那开阳侯府的齐小姐今日还打算跟随他一同前来，也被他给婉谢绝了。
秦七汐见状，便不再坚持：“那好吧，老师注意安全。”
……
凌州城北，江府。