山壁上有一道斜缝，能望见洞内的一角。林逸和公输老头爬上去，伏在石缝边往下看。

洞中，大鸟正蹲在蛋群中间，身体一起一伏地轻轻动着。它不时低下头，用喙把周围的蛋往自己腹下拨。离得远的蛋，它就用翅膀小心地拢回来，动作轻柔得和之前完全不同。

小敖姝从林逸袖口露出一点眼睛，也朝下看，极小声说：“它真的在孵蛋。那些蛋都是它的孩子吗？”

林逸没有回答。他看见大鸟身侧有一枚蛋裂开了一条细缝。缝越裂越大，一只湿漉漉的小脑袋顶开蛋壳，灰黑色的绒毛贴在身上，嘴里发出极细弱的叫声。

大鸟低下头，用喙轻轻把蛋壳剥开，又把这小东西推到翅膀下面。没过多久，又有两枚蛋开始响动。大鸟挪了一下身体，把刚出壳的小鸟都盖住。

公输老头压低声音说：“这巢里生出来的，果然和它是一样的大鸟。蛋不是它下的，却是它来孵化。只要城里那npc继续送蛋过来，这里就会不断多出新的鸟。

等它们长大了，恐怕就成了城外那些皮厚难杀的怪物。”

林逸点头：“武器商人说过，郊外的怪物皮厚得吓人，普通刀剑砍上去只留一道白印。这些鸟一旦长大，就是新的怪物。要是蛋能一直送，杀一只大鸟根本没用。

杀死一只，还会有下一只接着孵。根源不在这个洞里，在城里那个老人身上。他只要还在发蛋，怪物就不会绝。”

公输老头脸色一沉：“那事不宜迟。我们现在回城，不去杀大鸟，去杀那个发蛋的原住民。从源头断掉蛋的来源，才能真正止住怪物产生。”

林逸说：“对。要杀就杀发蛋的人。大鸟只是孵蛋的工具，杀了它反倒打草惊蛇。”

两人从山缝上退下，顺着原路往东城门赶。风沙又大了些，城门洞里只有守门人缩着身子。林逸和公输老头没有停步，一路回到之前那条窄巷。

摆摊的老人还坐在原处。破木凳，粗布，骨片、绳结和黑色石子一样不少。风把粗布一角吹起来，他也不去压。林逸和公输老头一左一右靠过去。

巷中没有旁人，只有细沙从墙头往下漏。林逸走到摊前，居高临下地看着老人。老人慢慢抬头，扫了他们一眼，既不怕，也不问他们要做什么。

林逸忽然开口：“你让那些玩家把蛋送到山洞里去，到底图什么？”

老人没有回答。他垂下眼皮，像什么都没听见。公输老头在旁低喝：“问你话呢。你给出去的那些蛋，是不是都让城外那只大鸟去孵？”

老人仍旧沉默。林逸不再多问，朝公输老头使个眼色，突然探手抓向老人。他这一下极快。可就在手指快要碰到老人身前一尺时，巷中空气猛地一沉。

一道冰冷的声音同时出现在他和公输老头脑海中：“警告。该目标受副本规则保护，禁止攻击。此为第一次警告。若再犯，将受到副本惩罚。”

林逸的手停在半空。老人仍然坐在那里，连坐姿都没有变。林逸慢慢收回手，退后半步。公输老头脸色难看到了极点，也退了回来。

公输老头压低声音说：“这是副本警告。我们刚才连碰都没碰到他，就被警告了。这人受副本保护，是真原住民。真npc在这里，根本不能随便杀。”

林逸沉默一瞬，缓缓说：“果然如此。之前我只是猜测，现在可以肯定了。真正受副本保护的，多半就是本地原住民。玩家绝不会有这种保护。

只要能测试攻击目标，引出副本警告，就能分辨出谁是玩家，谁是真正的npc。这倒成了最简单的办法。”

公输老头苦笑一声：“可分辨出来又有什么用？这里的真npc受副本保护，我们杀不掉，也伤不了。连碰都碰不得。发蛋的源头明明就坐在眼前，却拿他一点办法都没有。”

林逸皱起眉头。他又看向那个老人。老人仍像一截枯木，安静地坐在破木凳上，全身上下没有半点破绽。风沙从他脚边滚过，粗布下露出的黑色石子轻轻晃了晃。

两人站在巷口，谁都没有再说话。两人犯难了。

两人在巷口犯难了。风沙从墙头扑下来，像细碎的黄雾，把两人的衣摆打得左右翻。老人仍然坐在破木凳上，对那声规则警告毫无反应，连头都没有抬。

林逸慢慢收回目光，朝公输老头点了一下头。两人一前一后退出窄巷，直到站到主街背风处，才各自呼出一口浊气。

公输老头先开口：“林逸大人，发蛋的源头就摆在眼前，我们却碰也不能碰。洞里的大鸟也杀不得。这条线到这里，像是被副本硬生生掐断了。”

林逸蹲下身，把手指插进路边的细沙里，又缓缓抽出来。沙从指缝里漏下去，像他们的思路一样，散了又散。他低声道：“那就不死盯着这一条线。我们从头推。

你发现没有，我们进来这么久，连太上天君的气息都没感受到，也没有镶嵌宝石的影子。这和以前完全不一样。以前那些副本，目标再藏得深，总有点气息漏出来。

这个副本干净得反常。”

公输老头说：“我也有这个感觉。城里几乎不能打斗，我们只能看着、问着、猜着。如果是之前的副本，咱们早一路杀过去了。

可这个副本好像知道我们擅长什么，专门把这条路堵死了。”

林逸说：“所以它是在逼我们换法子。这里不能随便动手，也只能靠副本机制和我们的脑子。越急越容易出错。我们得先摸清机制，再找出口。”

公输老头点点头：“任务多到数不清。城里任何一个npc都可能触发任务，而且任务数量不确定。这比明面上的敌人还麻烦。

强敌大不了拼一场，这种到处都是线头的局面，才最耗人。”

林逸说：“我们眼下最难受的，不是打不过，而是有劲没处使。这种感觉比被怪物追着跑还糟。可越是这样，越不能乱。副本既然设了这么多任务，就说明它在掩盖什么。

我们得一条一条去试，总能试出一条真线。”

两人没有立刻动身，而是绕到城边一处废弃的马棚里坐下。这里有半截土墙挡风，顶上只剩几根横木。公输老头从怀里摸出一块干饼，掰了一半给林逸。

林逸接过来却没吃，只在手里捏着。

公输老头说：“我们理一理。进城之后，遇到的任务大概有三类。一类是送货，像送蛋。一类是找东西，比如有人在找城外的草。还有一类是打探消息，问某个人有没有出过城。