说来格外蹊跷，龙老爷子此刻神志混沌，亲生儿女尽数记不清。

唯独牢牢记得女婿褚青阳。

他长长吐出一口浑浊的气息，目光空洞地望着天花板，嗓音沙哑微弱，喃喃自语。

“青阳呢？去买京城烤鸭了，回来了吗？”

褚青阳心头一软，握着老人枯瘦手掌的手指悄然收紧，俯身轻声回应。

“爸，我在，我就是青阳。”

龙老爷子费力转动脖颈，浑浊的双眼勉强聚焦，落在褚青阳脸上。

哪怕意识模糊，眼底依旧透出一丝熟稔的暖意。

“青阳啊……你吃过饭了吗？老胃病，最近还犯不犯？”

褚青阳压下心底酸涩，温和摇头。

“我吃过了，胃病早就养好，再也没复发过。”

龙老爷子慢悠悠应了一声，思绪彻底停留在数十年前。

“你去地委任职的事，定下来了？”

站在后方的贺时年暗自感慨，老爷子的记忆，终究困在了遥远的过往。

褚青阳赴地委任职县长，已是二十年前的旧事，早已时过境迁。

面对老人滞后的牵挂，褚青阳只得顺着他的思绪安抚。

“组织已经找我谈过话，任命很快就会下来。”

龙老爷子闻，苍老的眉眼舒展些许，语气带着前辈的期许与笃定。

“那就好。好好干，别辜负组织的栽培，别辜负老百姓的信任。我一直看好你。”

话音落下，他眼皮一沉，耗尽了仅剩的力气，缓缓闭眼，沉沉睡了过去。

老爷子安稳睡去后，褚青阳转身和龙家几位大舅哥低声交流了几句近况，随后独自找到主治医生，细致问询病情。

贺时年静静立在不远处旁观，心底颇有感触。

平日里身居高位、沉稳威严、自带气场的一省之长，此刻褪去了所有锋芒与架子。

谈及老人的病情，他耐心细致、句句追问，姿态谦和恭敬，全然只是一个忧心长辈的晚辈，不见半分官场威势。

片刻后，医生给出了保守结论：以老爷子目前的体征，勉强还能撑六七天，暂时暂无即刻凶险的危机。

得知结果，褚青阳稍稍松了口气，转头和妻子龙革浔低声商议片刻，心中有了决断。

他打算次日乘机返回西陕省一趟，了却老家的牵挂。

他的计划稳妥周全：先乘飞机抵达西安，再由西陵、西陕两省驻京办对接协调，由西安市政府办公厅安排专车，送他返回汉中老家。

彼时汉中通往京城的高铁尚未开通，往返只能依靠客车、绿皮火车等老式交通工具，路途遥远、辗转耗时。

驻京办接到指令后，第一时间联动西陕省驻京办，连夜敲定了车辆、随行人员等全套安排，万事俱备。

次日一早，驻京办专车准时前来接送褚青阳前往机场。

可车子行驶在半路，一通紧急电话骤然打乱了所有计划。

医院传来消息：龙老爷子病情突发急转，已然陷入深度昏迷。

褚青阳脸色微沉，当即下令折返，火速赶回医院。

重回病房，气氛愈发压抑凝重。

龙老爷子静静躺在病床上，双眼紧闭、眼窝深陷，面色枯槁苍白。

呼吸微弱得几乎难以察觉，整个人已然气若游丝。

病房内除了褚青阳一家、龙家几兄弟，还有数位专程赶来的国家领导。

龙老爷子是老一辈无产阶级革命家，历经风雨、功勋卓著。

如今在世的同辈元老已然寥寥无几。

他的安危，牵动着不少高层的目光。

一众领导轮番前来探视，最关心的便是老人的身体状况。

老人陷入昏迷无法应答，全程由专属医疗小组汇报病情、解读体征。

医疗专家组的语气格外凝重，如实通报现状。

“老爷子目前虽尚有生命体征，但已经极度微弱，如同风中残烛，火苗将熄。”

“若是四十八小时内能够苏醒，意识恢复，或许还能再撑十天半月，甚至更久。”

“可如果这两天始终无法睁眼，大概率就再也醒不过来了。”

探视的领导络绎不绝，一波接一波更替。

褚青阳身份特殊，既是至亲女婿，又是省部级高官，自始至终守在病床前，寸步不离。

贺时年临时充当随行协助人员，全程紧随左右，时刻留意褚青阳的需求，不敢有半分松懈。