“铛！铛！铛！”

铁锤敲击楔子的响声此起彼伏，与号子声、马匹的嘶鸣、运送物资的车轮滚动声交织在一起。

距离小型堡垒工地更深处，一个更大规模的工地正在同步展开。

这里，是计划中每百里修建一座的城池，相比于小堡垒，城池地基的规划显然恢宏得多。

深挖的坑道下方，工兵用混合了碎石、石灰、粘土的三合土以及新型速干水泥进行回填和加固，一层层垒砌，构筑出坚实的地基。

地基上方，杨威的步兵团被临时划拨过来，化身熟练的建筑工人，沉重的石材在这群牲口手里运的飞快，水泥更是可以一次背四五袋，城池以肉眼可见的速度在成型。

陈策看着满意。

杨威在他身侧笑道：

“这还只是先锋部队，要知道夺下北疆之后，原本的边军已经全部被吸收进了我军军中。”

“虽然战争中死了不少人，但是士兵数量依旧超过二十万！”

“现在这些士兵正在各州接受改造，等练好了，除开驻守各地，至少还能拉出十万人到草原来，那时候推进速度还能进一步加快！”

陈策点头，“武者干力气活儿的效率我有信心，我现在担心的是这些城池能不能长久维持下去。”

“如果不能产生收益，靠北疆供养，那开销可不得了”

正这么说着，薛金凤骑着马跑了回来，看脸上的神采似乎有好消息，果不其然，她语速极快道：

“主公！”

“找到了！”

“我们在东北方向四十里的地方找到了一处煤矿，虽然不大，但绝对够用，雲州的老师傅就是厉害！”

陈策露出惊喜之色。

“好！”

“这下总算不用担心了！”

他脚下的这片草原土壤质量欠佳，别说开垦种地了，连草都没几根，无论放羊还是牧马都不行，现在有了煤矿，至少能供养两座城池！

杨威称赞道，“多亏了主公高明，从雲州请来了一群老师傅，否则哪能这么快找到矿藏？”

薛金凤连连点头。

陈策哈哈笑道，“毕竟人家干了几十年，那可是专业的。”

“我觉得可以扩大搜索范围，草原可是块宝藏啊，别说煤矿了，铁矿乃至金银铜矿都肯定有！”

两人吓一大跳。

“金银铜矿？！”

“草原上能有这宝贝？！”

“不信？”

陈策笑着目光望向远方，“不瞒你们，金银铜矿是我选择执行这个计划的另一大原因，让蛮子占着草原这块宝地，简直是暴殄天物。”

“说起来，阿史那托应该得到消息了，金凤，加大警逻力度，尤其不能让探矿的师傅遇到危险。”

“是！”

见薛金凤不走，还一副欲又止的样子，陈策奇怪地笑道：

“怎么了？有话直说。”

薛金凤开口道，“主公，大夫人传信给我说，苗小环想要加入铁娘子军，我有些犹豫”

陈策没想到是苗小环的事。

“她不是有孕在身吗？”

“嗯，她应该想的是等生下了孩子之后，要答应吗？”

陈策陷入沉默。

他明白薛金凤为什么犹豫，狗剩已经为黎民军战死，难道还要让他的遗孀继续代他走下去？

满打满算，苗小环嫁给狗剩才几个月，肚子里还留有狗剩的血脉，要是让这个可怜人受苦受累，他和薛金凤死后怎么有脸去见狗剩？