剑锋的寒意，让陈平川的汗毛根根倒竖，他屏住了呼吸。

只听凤三娘一字一句地说道：“第一，我现在就送你上路，一了百了。黄泉路上，没人会多嘴，你的秘密，会永远烂在肚子里。”

铁牛在一旁咧嘴獰笑，眼中满是嗜血的快意，似乎已经在期待下一秒的血溅五步。

陈平川的心，沉到了谷底。

“第二，”凤三娘话锋一转，剑尖却并未移开分毫，“跟我上黑风寨，入伙。”

什么？

这个突如其来的转折，让陈平川始料未及。

凤三娘继续说道：“我看你临危不乱，胆识过人，口齿也伶俐，不像个只会之乎者也的草包。我黑风寨虽然都是些粗人，但正缺一个会读书写字、能出谋划策的师爷。你若肯真心留下，我凤三娘以大当家的名义保证，保你性命无忧，好吃好喝地供着你。如何？”

一边是必死无疑的绝路，另一边，是落草为寇的活路。

陈平川看着凤三娘那双眼睛，那里面混杂着仇恨、决绝，期盼等复杂的情绪。

他想到家里亲人，想到恩师朋友，想到了自己尚未实现的抱负……

他绝不能死在这里！

“大当家的，跟他废什么话！”铁牛在一旁不耐烦地催促，“这小白脸一看就油头滑脑，留着也是祸害！一刀杀了，省心！”

听着铁牛的催命声，感受着喉咙上越来越近的寒意，陈平川缓缓闭上了眼睛。

大丈夫能屈能伸，留得青山在，不怕没柴烧！

当他再次睁开眼时，眼中所有的惊惶与犹豫都已褪去，只剩下一片清明与决然。

他迎着凤三娘审视的目光，从容说道：“好！我……跟你上山。”

凤三娘眼中闪过一丝明显的讶异，似乎没想到他会答应得如此干脆。她盯着陈平川的眼睛看了半晌，确认他不是在耍花招后，才缓缓收回了长剑。

“噌”的一声，长剑归鞘。

她从马鞍上解下一个水囊，扔给陈平川：“算你识时务。喝口水，上山的路，还很长。”

陈平川接过水囊，仰头猛灌了几口。冰凉的溪水顺着喉咙流下，却浇不熄他心中掀起的惊涛骇浪。

他知道，从这一刻起，他必须要舍弃庐州解元的身份，以一个山贼的身份活下去。

……

上山的路，比陈平川想象中要艰难得多。

这里根本没有路，凤三娘和铁牛牵着马，在陡峭的山壁与茂密的丛林间穿行。

陈平川穿着宽大的衣袍，行走十分不便，一双做工精良的靴子也磨破了底，加上路不好走，好几次，他都因为脚下一滑，险些滚下山坡。

铁牛走在前面，时不时回头看他一眼，嘴角挂着毫不掩饰的嘲讽。

“哼，小白脸就是小白脸，走几步路就喘得跟狗一样。就这身子骨，怕不是风大点就把你吹跑了！”

陈平川不与他争辩，一声苦也没叫，默默地跟在凤三娘身后。

凤三娘始终走在中间，她偶尔会回头看一眼陈平川，见他虽然狼狈，但眼神中却没有丝毫退缩和抱怨，心中对他的评价又高了几分。

不知走了多久，前面出现了一座高山，铁牛高兴地喊道：“终于到家了！”

这座山叫黑风山，也是黑风寨的老巢。