秦猛盯着木盒，脸黑得像锅底。

盘里是刘德福的脑袋，冻成冰坨子。

那张圆脸他太熟了，满脸不甘，死不瞑目地瞪着双眼，透出被当成弃子后的惊愕与怨毒。

刘德福是死是活，秦猛其实不在乎。

但这人死得太不是时候，彻底打乱了他的全盘算计。

他本想留着这活口，挖出幕后同党，捏住对手的把柄。让那些道貌岸然的家伙投鼠忌器。

现在倒好，人一死，线全断，所有谋划都落了空。

筹谋多时，功亏一篑的憋闷感让他胸口发闷。

这分明是边防帅司和幽州官府私下达成了肮脏交易！

他们急吼吼地杀了刘德福，用这颗人头堵边军的嘴，想把大事化小，再给幽州百姓一个交代。

结果呢？当事人一个死了，另一个始作俑者。

——他秦猛，因此事，彻底暴露在众人眼前，成了幽州官场上那帮老油条的眼中钉肉中刺。

“他娘的，老子这是被人当枪使了，还推到了前排。”

秦猛几乎能想象到，此刻幽州城的某间暖阁里，正有人举杯庆贺这“一石二鸟”的妙计。

一股邪火在秦猛胸口左冲右突，烧得他五脏六腑都疼。

他猛地转向身旁的赵平，嗓子因压抑怒火而沙哑：“赵统领，我要的是活的刘德福！赵将军当初亲口答应考虑，结果，就考虑出这玩意儿？”

赵平没理会他话里的钉子，语气平淡地纠正：“将军只说‘可以考虑’，从未一口答应此事。”

秦猛顿时被噎住，一想还真是这样。

一种被文字游戏愚弄的屈辱感让他额角青筋跳动。

赵平继续沉声道：“这是帅司吴大帅的死命令，将军也力争过，但被驳回了，只能奉命行事。”

“帅司？”秦猛眼睛危险地眯起，话里夹枪带棒：“果然是个草包！连我军寨的铁匠都瞧不上！”

赵平眼皮一跳，赶紧把话挑明：“就地斩杀刘德福，是为了换取幽州边军增补的粮饷物资。”

“将军让我转告你，就算不在幽州斩首，刘德福也会被押送帅司大营处置，绝无可能送到铁血军寨。”

他顿了顿，声音更沉了几分：“幽州的水太深，涉及朝廷的党争漩涡。牵一发而动全身，将军也有难处。

“边军对此心知肚明，所以有些事只能点到为止。”

“罪魁祸首伏法，就算给了交代。掳掠边民之事，不可再深究。刘德福已死，此事到此为止。”

“到此为止？”秦猛连声冷笑，牙关咬得咯咯响：“那就在今天，我巡视途中连遭两拨刺杀！”

他向前逼近一步，目光如刀般钉在赵平脸上：“一拨是江湖好手，另一拨，是数百名潜入的契丹鞑子！”

什么？”赵平脸色骤变，身体下意识地绷直。

“活口我抓了几个，不信，就在地牢，你自己去审便是！”秦猛目光坦荡，脸色阴沉得能滴出水。

“这么多鞑子摸进来，就为等我落单时下死手。若说这其中没鬼，没人通风报信，鬼都不信！”

他声音低沉却带金石之音，每一个字都砸在赵平心上。

“用屁股想都知道，是幽州那群尸位素餐的蠢货干的！”

“刘德福不死，我们手里还有牌可打。现在为了点粮饷自断臂膀，失去了主动，愚蠢至极！”

他猛地一挥手臂，带起的风吹得炭火明暗不定：“这叫自毁长城，捡芝麻丢西瓜，懂吗？”

赵平越听脸色越难看，他擅长的是沙场练兵，对权谋并不在行。

秦猛这一番话，却将他眼中“理所当然”的交易撕开了口子，让他看到这场交易背后的凶险，越想越觉得帅司这步棋走得仓促被动。

秦猛盯着他，冷冷追问：“你说，帅司是不是草包？”

赵平深吸一口气，沉声道：“秦知寨，有些话慎。我立即加急上报赵将军，请他定夺。”

他此刻才明白，赵将军看重的这年轻知寨，是因其对危机的嗅觉和对局面的洞察远超常人。

“好！”秦猛立刻接口，“那你务必转告将军！”

“这些上不得台面的阴私手段，不只他们会玩。把我秦猛逼急了，我比他们更懂怎么不讲规矩！”

他的眼神在炭火映照下，显出野性而危险的锋芒。

赵平没有接话，默默点头，将秦猛的决绝记在心里。他知道，眼睛睁年轻将领绝非虚恫吓。

秦猛情绪稍缓，目光落回那颗头颅上。最终摇头，叹了口气，语气带同病相怜的嘲讽。

“都以为自己是下棋的人，结果呢？不过都是棋子。