时间追溯至大胜归来当天。

铁血军寨内一片喜气洋洋，参与战斗和负责接应、驱赶牲畜的队伍，前后加起来接近千人。

人声鼎沸，笑语喧天。

人多口杂，消息如同长了翅膀，根本瞒不住。

“听说了吗？秦将军就带了两三百人，昨晚直接杀过了界河！”

“岂止！说是踹了女真鞑子的老窝，斩了两千颗脑袋！”

“哎哟喂！那牛羊马匹，一眼望不到边，统计到天亮都没数完！”

“明年开荒种地，耕牛是不缺喽！”

……

天刚亮，有关夜袭的种种传闻就已一传十、十传百。

人们拍手欢庆，奔走相告，越传越是神乎其神。

到了午后，更是以讹传讹，变成了秦猛将军仅率百八十骑，便如天兵下凡，直接杀穿了鞑子三千大军，斩首两千，杀得敌人丢盔弃甲，狼狈逃窜。

甚至连不少孩童都拍着手，在街巷间蹦跳着唱起了新编的童谣：

“秦将军，真勇猛！

骑大马，挽雕弓！

夜过河，像阵风！

砍鞑子，除大害！

夺马来，抢牛用！

保咱寨，立大功！”

童稚的歌声清脆响亮，为军寨的欢庆更添了几分鲜活之气。

……

医疗所内，迎来了新一批伤兵轻重伤员有七八十人。

医官唐博忙得脚不沾地，但脸上却带着压抑不住的兴奋。

——秦猛派人送来了大量从鞑子那缴获的药材，如人参，甘草，黄芪等都是军中紧缺的良品。

林婉儿自然也听到了主寨内外的喧嚣和童谣。

女孩家听到众人如此颂扬秦将军勇猛，心里头像是含了蜜，甜丝丝的。

她脑海中不自觉地又浮现起那日，他拍马疾驰、如天神般降临将自己救下的场面，脸颊顿时飞起两抹红晕。

侍女小蛮在一旁瞧着自家小姐这般女儿姿态，却是愁眉苦脸地嘟囔：“秦将军什么都好，勇猛善战，人也生得俊俏…就是、就是已经有了……”

林婉儿眼神瞬间一黯，她当然知道小蛮未尽之语是什么。

——秦猛有了那位未过门的妻子。

方才的欣喜像是被微风拂扰的烛火，摇曳着低落下去。

但她很快深吸一口冷冽的空气，重新振作起来，只将那份悄然萌动的心思更深地藏起，转身更加专心地帮着处理药材、照顾伤兵。

中午吃饭的间隙，她忍不住拉着忙里偷闲的陈月娘，小声地问东问西，既想知道昨晚战斗的惊险，更想探听那些关于秦猛过去的传闻……

主寨靠河边的屠宰棚，此刻忙得热火朝天。

三百多匹死马被不断地运送过来。张富贵家即便生意最好的一年，也没经手过如此多的牲口。

整个军寨几乎都被惊动了。

许多妇人、老者都自发来帮忙烧水、搬运，更多的休息之余，围在一旁看热闹，啧啧称奇。

这些马匹，有的被烧得皮毛焦黑，有的身上插着箭矢，但大多都是落入陷马坑、或被绊马索弄断了马腿，好了也是残废，不得不就地斩杀。

许多前来帮忙的军汉和劳力拍打着那些即便死去仍能看出雄健体格的马儿，无不摇头叹息：

“哎，可惜了，真可惜了！这都是上好的战马啊！”

“是啊，若是活的，那得值多少银钱……”

闻讯赶来的张崇更是看得痛心疾首，连连跺脚。