陈老四正吃着饭，突-->>然愣住，想起自己早年病死的儿子。若自己早些来军寨，若当年有这样的机会，孩子或许不会因贫病交加而夭折。

一种莫名的愧疚涌上心头：

自己真是该死，是什么时候从老实人，变得狠厉？从前打家劫舍，又害得多少家庭破碎？

如今军寨虽用强制手段劳改，却给了他们一条生路，更给了那些无处可依的流民一个希望。

晚上，这群冷艳山的“难兄难弟”聚在劳改营房时，因劳累过度，几乎无人闲聊，倒头便睡。

陈老四躺在床上，望着屋顶，第一次觉得“纪律森严”不是压迫，而是一种令人心安的自律。

他想恨，却恨不起来！

——毕竟军寨没有处死他们，也没有虐待他们。

山贼们压根就没想过要跑，逃了，提心吊胆，颠沛流离。而这里却能吃饱穿暖，过得踏实。

……

堡内官署的公事房被改造成临时学堂。角落炭火燃烧，屋内温暖如春。

十几名九至shisan岁的孩子正襟危坐，听老保长王槐讲课。

王槐年纪大了，喜欢唠叨，每节课前总要强调：“你们能坐在这里吃饱穿暖，全是秦大人自掏腰包买的粮食！古人云，吃水不忘挖井人。这份恩情，你们要立住，要刻在骨子里。

“孩子们呐！你们要好好学，做个对军寨有贡献的人。将来是军寨，是这片土地的接班人……”

秦猛就喜欢老保长的唠叨，有些话他是不能明说的。只能让别人代劳，给老保长加了台词警句。让这位老先生来教导孩子，灌输思想……

孩子们从写自己的名字开始学起。王槐用白粉棒在黑灰底板上写字，孩子们跟着模仿书写。

——字迹虽歪歪扭扭，但态度认真。

在这些孩子中，王大宝格外认真听讲。

他是寡妇王春兰的儿子，加入少年队一方面是因不久前被掳掠的经历，让他渴望变强，另一方面也是为了补贴家用，减轻母亲的压力。

往日的调皮捣蛋不见踪影，取而代之的是专注的眼神和认真的笔记。

下课后，他总是围着老保长问问题，是最积极的学生之一。

另一边的小石头则带着不同的心情认真听课。

父母双亡的他因为上次立功成为了少年队队长，但因为身材瘦弱，年纪又小，队里许多大孩子总是不服气，时不时阴阳怪气地议论他。

小石头心里憋着一股劲，不仅上课认真听讲，还经常跟着张富贵、李山、刘大牛等人学本事。

他心里想着：“要是谁不服，我就打到他服！”

这种好胜心驱使他比旁人更加用功。

知寨官秦猛对此要求严格：要求每个孩子必须每日认字达标，一旦不专心学习，扣发零食。

学堂建立后，军寨还计划开设成人班，彻底扫除文盲。

……

夜幕降临，铁血军寨并未沉寂。

主寨墙上，冰墙上的火把依次点亮，哨兵的身影在墙上巡逻，警惕地注视着远处的黑暗。

秦大壮率领队伍巡逻，检查岗哨。

刘大牛训练的犬兵队伍，分派各处，发挥作用。

在营房内，劳累了一天的劳改山贼们早已进入梦乡。

他们睡得很沉，很安心——这是多年来从未有过的安稳觉。

不再需要担心明天的粮食在哪里。

不再需要害怕官兵的围剿，虽然一天劳作下来，身体疲惫，但心灵却奇异地平静，踏实！

在轮值营房内，李山和刘铁柱还在研究地图，讨论明天的训练计划。

他们的竞争意识已经转化为共同进步的动力，两人都明白，只有整个军寨强大，每个人才能真正安全。

在少年队营房，小石头往手上哈着气，还在默写今天学的字词，小手冻得通红仍紧握粉笔。

——老保长说了，识字的人将来成就会更高。他虽不懂得什么叫成就，但却知道老人没错。

这座铁血军寨，正如其名，有着钢铁般的意志和纪律，却又在严寒中孕育着希望的温暖。

即便主心骨秦猛外出公干，军寨也依旧井井有条。不会因他走了几天，就成了一盘散沙。

在这里，每个人都在寻找自己的位置，每个人都在为明天而努力。

——无论是谁，山贼也好，孩童也罢，都在这个特殊的地方各司其职，重新制定自己的人生。

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