永泰十三年冬，北国的第一场大雪如期而至。

鹅毛般的雪花打着旋纷纷扬扬飘落，边寨里经验丰富的老人眯着眼，仔细辨出雪花竟有六瓣，皆喃喃道：“今冬怕是要冷得彻骨了啊！”

这北国的冬天，冷得鲜明，冷得霸道。

凛冽的高原寒风犹如撒缰的野马般狂奔怒吼，卷起地上积雪，使得旷野浑噩迷茫，难辨东西。

万物凋零，唯有那苍松翠柏枝头挂满了晶莹的雾凇，如同冰晶雕琢的艺术品，在偶尔透出的冬日下，闪烁寒光，护卫着这片苦寒之地。

秦猛深知，严寒虽能冻死地里虫害，是瑞雪丰年的吉兆，却也意味着界河即将彻底冰封。

那将是女真、契丹、狼戎等鞑子骑兵越境袭扰的天然通道。

时间，从未如此紧迫。

他几乎将全部心力都投入到练兵之中。操演阵型，磨炼技艺，提升士卒耐寒作战之能……

力求在大雪停歇、河道坚冰如铁之前，让陷阵营更具锋芒。王善等亲兵轮流跑到河边踏冰……

寨外营地与窝棚区的修建事宜已全权交由老保长与诸葛风。

双涡堡那边，则由部将秦大壮带队押运物资前往，并代他巡视戍卒训练，督促加固防御。

雪，接连下了三日。

这三日，气温接连骤降。

待雪停放晴后，冰雪消融，苦寒更甚。

枯黄草地被皑皑白雪覆盖，积了半尺余深。

举目四望，山川，大地唯余苍茫白色，天地间银装素裹，凛冽的寒风呼啸着掠过辽阔的原野。

河畔开荒不得已暂停，大批劳力被紧急抽调，转而加入冬季训练，或加速建营地与窝棚区。

在这片无垠的洁白中，唯有铁血军寨内外以及通往白松岭矿山、双涡堡的道路不见积雪。

这是寨兵与壮劳力们的新任务！

——铲雪清道，并将清除的积雪悉数运至界河畔，加固垒墙，一圈数百米的雪墙拔地而起。

风雪呼啸中，边防帅司的任命文书终于抵达。

随行的还有赵将军调拨的熟练工匠队、一批武器装备以及紧要的猛火油，布匹等物资。

物资入库，工匠安顿入工坊。

帅司特使受到礼遇，马鞍袋里多出许多土特产。

反正，次日雪小了，队伍喜气洋洋地返回。

文书正式擢升秦猛为飞虎卫正将军！

几乎与此同时，军寨此前边寨使人有意散出的招纳流民、提供庇护的消息，开始显现效果。

通往铁血军寨的崎岖小道上，人流逐渐络绎不绝，如同久旱逢甘霖的迁徙蚁群。

起初仅是零星十数人，衣衫褴褛，面黄肌瘦。

这几日，竟是成队成队的难民从四面涌来，多是拖家带口，带着微薄家当。

其中不少是从相邻的并州前线逃难而来的百姓，村落遭鞑子焚掠，侥幸得活，却已走投无路。

短短数日，军寨内外便涌入了数百人！

“老天爷！这…这许多人！”老保长望着寨内外黑压压的人头，先是惊愕，随即焦头烂额。

幸得秦猛深谋远虑，早已动员大批壮劳力，一直修建了大量简陋却足以遮风挡雪的窝棚。

此刻，发挥了巨大作用。

安置流民绝非易事。医疗所的唐博带人严阵以待，首要之务便是排查瘟疫，确保无虞。

老保长裹紧冬衣，顶风冒雪，嘶哑着嗓子指挥若定：“快！先烧热水，让这些人洗净，换上洁净衣裳。

再登记造册，凭册领棉衣棉被，安置到窝棚区！”

“诸葛小子，立即开仓，增设粥棚。每日早晚两顿浓粥，筷子插而不倒，老弱妇孺额外分发些熟豆子！”

“库里的棉衣悉数取出。”

“若不够，便将缴获鞑子的那些羊皮袄、多余的旧皮袍也拿出来。人若冻死了，甚么都是空谈！”

军寨俨然成了一个巨大的避难所。

新设的灶台日夜不息，巨大的铁锅里翻滚着能插筷不倒的杂粮粥。

冻得瑟瑟发抖的流民排着长队，领取活命的口粮与御寒的衣物。

那大多崭新厚实的棉衣棉被，令无数流民感激涕零。

所有能动弹的青壮，无论男女，均被组织起来。

在巡逻队的看顾下，成群结队，冒着风雪，前往附近林带，拾取枯枝，搂扒厚厚的松针…

巨大的柴垛以肉眼可见的速度在堡墙内外堆积起来。

——这是应对酷寒冬季、维系生存的生命线。

与此同时，飞虎卫精锐-->>协助，张富贵与李山带领寨兵在人群中穿梭，进行首次大规模筛选：

一是挑选合格兵源。

二是初步排查可疑人员，严防鞑子奸细混入。

“后生！多大年纪？”